“后来，有人疑心是什么东西被船勾住了，摸了把水才知道——那砰砰砰的声音全是撞到的人头发出的！多少人头啊！人们的头发与水生植物纠缠在一起，根本分不清。那些泡得发胀的人头有女有男有小孩，一个个跟怪物似的，你猜猜那些贵妇的脸色？”
瑠歌沉默了一下：“帝国到处都这样吗？”
“乡村地区我不知道，但听说巴黎也一样，到处都是死人。指不定全西陆都这样呢。”艾肯说着，自娱自乐道，“以前黑死病，现在肺结核和霍乱，这块土地没点传染病就不正常，习惯了就好。”
“刚刚那地方，你说隔壁两条街就有那种事……你们都住在那个尸坑附近吗？”
艾肯噗嗤一声笑了，他笑得很疯狂，手掌不停地拍打桌子，“赛德，你听见没有？她们这些贵族，居然都不知道‘这种’地方呢！”
“你看，我们这样劳苦劳命地活着，好处全被他们拿去了。他们呢？连这种地方都不知道！多可笑，哈哈……”
见两人口气不对，瑠歌解释道，“我不是本地人，我从俄国过来的。”
“哦，俄国的贵族啊。”艾肯喝了口啤酒，双手枕在脑后，“俄国的人来我们这里凑什么热闹？瞎管闲事？”
“先生，”瑠歌平静道，“是不是我对你太客气了，你看我年纪小，身边又没侍卫，所以觉得自己可以口无遮拦？”
艾肯翘起的椅脚“啪”的一声回到原地，他老老实实地将手放下来，谄笑道，“男人嘛，酒足饭饱之后一时得意忘形，对不住。您大人有大量，就别跟我们这种贫民窟层次的计较了。”
瑠歌从来没遇见过这样的老油条，她张了张口，换了个切入口，“你刚才说他妹妹？请问他妹妹怎么了？”
提到“妹妹”一词，赛德低下了头，双手不自觉地抓紧了衣摆。
“很简单，”艾肯托腮凝望着瑠歌道，“你看到外面那些烟囱了吗？”
艾肯年纪不大，一副二十六七岁的模样。在他把自己洗干净露出长得俊美得略为邪气的脸庞后，托腮的动作竟然显得有些俏皮。
“嗯，我看到了。”方才过来的路上，瑠歌已经看到了好几个巨大的烟囱。那些大烟囱不断排出滚滚黑烟，简直遮天蔽日，像是无边无际的黑色浪潮，完全吞噬了天空。
“工业革命，新时代啊，”一直沉默不语的青年讥讽地笑了，突然阴阳怪气道，“虽然不是兵刃见血，不过历史上哪个改革不是血淋淋的呢？既然是新时代，总需要用人的血肉去填充的。”
“不好意思，他小时候读过一点破书，偶尔会矫情一下。”艾肯从善如流地接过话尾，拍了拍赛德的脊背，随后十指交叉撑在桌面道，“您不如猜猜看，我们已经多久没有见过正常的天空了？”
“除了进入乡间还能够看到些绿色，我这二十六年来，感觉世界一直都是这样的灰蒙蒙的。”艾肯的眼神突然放空，仿佛眺望到了很远的地方，“说来您不要见笑，我第一次到乡间的时候十分震惊，原来组成世界的，不仅是外面那样的灰色。”
“我们这种活在底层的人，就算一天到晚不眠不休地工作，也拿不到几个钱。”
“所以？”
“所以咯，你知道女人都怎么赚钱吗？”艾肯不怀好意地笑了笑，一秒打破方才苦情戏上手的状态，“当然啊……是用下面赚钱了。”
“赛德！我们的正直好青年！”艾肯说着又狠狠拍了拍赛德的脊背，“他不愿意他妹妹也那样，他妹妹还小，没力气工作，他一个人要喂两个人当然不可能。”
“他妹妹那么小一只，我们要工作，当然不可能全天看着她。后来她也得了肺结核，很快就死了。”
瑠歌用勺子挖了一口蛋糕，糕体粗糙且甜腻，她吃了一口便齁得慌。她放下勺子，认真地对着赛德道，“我很抱歉。”
“他妹妹长得很不错，之前有喜欢孩子的神父想要买她，赛德拒绝了。”艾肯眯眼道，“其实被买下，或许到现在还能活着呢……哈哈哈哈哈哈哈！”
“你闭嘴！”赛德霍然起身，原本会温声劝人的青年此时此刻满脸的阴鸷，他的双拳紧握，拳头上青筋暴起，仿佛下一秒就要砸到艾肯的脸上。
“你有本事就打下来啊，”艾肯满不在乎，“反正我说的是实话，要我说，给一个人搞，总比像我们附近几条街的姑娘那样给一群人搞要好啊。”
“你——！”赛德眼底泛出血色，他愤怒地出拳，最后像是怕波及到瑠歌一般，缓缓收了回去。
他颓然地跌回了木头凳子上。
酒馆内一阵诡异的沉默，老板娘非常有眼力见的躲到了后厨，将空间留给三人。
“算了，我们说点别的吧。”艾肯兴致寥寥，“刚才那个墓坑，你也看到了，白天基本上只有我和他在工作。但是到了晚上，那里会有很奇怪的东西出现。”
“奇怪的东西是指什么？”
“我没有亲眼见到过，但是据说，那个坑晚上会出现啃噬尸体的怪物，亲眼见到的人都死了。”
“既然亲眼见到的都死了，你是怎么知道消息的？”瑠歌奇道。
“我经常在那里搬运尸体，偶尔，昨天新叠上来的尸体第二天会有残缺。”艾肯不慌不忙，深棕色的眼眸闪烁着狡黠的光，“您知道的嘛，我们是平民，人生活到现在二十几年都住在这儿，没挪过窝，别说几条街，附近十几条街的人都认识。那个坑里经常会出现‘熟面孔’的尸体，表情格外惊恐，像是被活活吓死的。”
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