梅林走进这间小小的会客厅，让道尔夫人落座。他甚至还贴心地询问了她怀里的那个陶瓷人偶是否也需要一个座位，被道尔夫人谢绝了。
一个年轻的男士敲门进入，为他们送上了一壶茶，还有一托盘的下午茶点。看起来，他们要聊上很久了。
于是，道尔夫人明白了，这就是弗朗西斯所说的那顿“下午茶”。
她刚才还不太明白，但在弗朗西斯提到“n”的时候，她又想起了一件被她差点抛在脑后的事情。
n，既ada n，是一家专为女性高级定制服装的裁缝铺。而她身上所穿的，那些由辛德瑞拉亲手完成的作品，就是n为数不过的特供订单。
所以，在表世界，所谓的国际独立情报机构，就是一家高档裁缝铺辛德瑞拉这是怎么想到的这主意
该不会是像他们学的吧
道尔夫人把注意力放回到了眼前这个自称梅林的男人身上。
“您好，道尔夫人，我是梅林。”他刚刚为她倒了一杯茶。
道尔夫人伸手接过，自然地往里面加了一圈奶，还有一颗方糖，缓缓地搅拌起来，仿佛她真的只是来喝下午茶的。
而实际上，他们是作为两个同样有着独立性质的情报机构来谈合作的。
道尔夫人猜测，上一回，辛德瑞拉说给她做了身防弹面料的西装时，就已经和这个“金士曼”搭上了线。而这一次，她的亲自出席，是用来表明合作的诚意，以及完成一些面谈才能达成的协议的。
她确信，这是一次意义重大的见面会。
金士曼拥有一位代号为“亚瑟”的领袖，外加以圆桌骑士命名的外勤特工，还有一位以“梅林”为代号的军需官。
其下的部分，则是由许多没有名目的内勤和后勤人员所组成的，分布于各行各业的辛勤的“工蚁”们。
听上去比n这个空架子靠谱多了。
但是n很能装，或者说，是辛德瑞拉很会装样子。
在大约弄清楚金士曼的构成后，她就仿照对方的结构做出了类似的设定。只是他们没有同意的称呼罢了。
“所以，没有格尼薇儿”与大众所想象的特工接头场面所不同的是，在这雅致而轻松的氛围了，道尔夫人开了个玩笑。
“你知道，我们是男装店。”梅林笑着回答，眼睛往站着的弗朗西斯瞥去。他还以为，n和金士曼一样，是只招收女性为正式成员的呢。
“时代在变化。”道尔夫人解释。
“时代在变化。”梅林说，“我们的成员里，也拥有一位优秀的女性。”
“看来你们终于追上了你们的美国表亲。他们的那位女性成员，似乎已经存在许多年了。”道尔夫人的话里透露出了更多的信息，表明n的收信渠道十分广泛。
“看来你们已经接触过了。”梅林读懂了她的暗示。
“但是，斯代特曼的风格可与我们不同。”梅林嘴里说的“不同”，但那语气分明是“不如”。
不然，这帮美国佬怎么会放任瓦伦丁这样的危险分子跟各国政要接洽谈妥，实施人类间相互残杀的计划，害得他们差一点就落到个团灭的结局。
“虽然如此，但我们有着同一个目标，不是吗”道尔夫人如此说道。
“当然。”梅林应道，“不然，恐怕我今天未能有幸接待您这样的一位佳人了。”
这英国佬说话还怪好听的。
道尔夫人微微一笑。但他身后的弗朗西斯却有点站不住了，他无比自然地插入了话题。
“这是我们的诚意。”说着，他从怀里掏出了一部手机大小折叠屏小平板，顺便向这位同行展示了一下自家单位的科研水准。
大家都是有钱有设备的人，就不要相互客套了吧。
梅林看着对方的操作，眼神里闪着明显的心动。
而对方所展示出来的，却是一张黑人女性的照片。对方看上去上了点年纪，但出于种族优势的天分，看上去比她的实际年龄年轻多了。
“这是斯代特曼的一位成员。”弗朗西斯介绍道，接着下拉了一张图片，是一个有着定位的地图照片，“我们的卫星在这个位置附近发现了那一天她有出现过。”
梅林立刻盯紧了那张地图，身躯极力地向前倾。他端详了好一会儿，才终于转过头对视上了弗朗西斯的面孔。
弗朗西斯面无异色，任由他打量。
梅林没能从他的面部表情上看到端倪，甚至连肌肉的一丝微笑的抽搐都没有发现。
那是当然的了。不管身体动作再怎么像人类，弗朗西斯现在也就是一个生化人，而机器比人当然精准多了。
梅林遗憾地收回了目光，凭着多年的特工生涯忍住了心底的激动，问道“你们确定吗”
这话问出口，他又觉得自己的期待值似乎太高了。
当初那一枪可是对着脑门开的，加拉哈德怎么可能活得下来
说不定，她只是去收尸的。
他垂下了眼睛。
自从加入了这一行，他就明白了那些沉寂的博弈之下，生是唯一的出路。而倘若任务失败，能够用得到自己的收尸袋的机会，其实微乎其微。
必要的时候，他们还会主动销毁尸体。
但是
梅林接着往下看，听着来自弗朗西斯的讲述。
“最后，我们追踪到的地点在肯塔基州。”他这样总结道。
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