同样是从苦难和贫困中走出的人，彼此间多少会有同病相怜的感触，芥川本就不是特别讨厌中岛敦，只是很看不上中岛敦平时唯唯诺诺的模样罢了。
如今经过一路实打实的杀鬼历练，中岛敦已经迅速褪去青涩，开始慢慢有了些大人的稳重模样，也不再总说些令人憎恶的患得患失的话。
这样的进步实在很好。
芥川也没有真的嫉恨中岛敦被主公大人亲自招揽这件事，因为他自己实际上是被主公大人的兄长亲自招揽的，不是么？
只不过那个人被永远留在了吉原。
芥川从不敢忘记那一夜吉原发生的一切，不敢忘记那个无比惨烈地死在他门外的男人。
男人那视死如归的无畏姿态。
以及自身那无能为力无法阻止的愤怒和痛苦。
以及妓夫太郎死前最后的话语、和望向他时仿佛在托付什么的眼神。
如果弱小之人注定会被夺走一切，那么他将在更强的道路上坚定不移一直走下去。
这次不是为了宣泄怒火，也不是为了追求胜利，而是为了守护手中仅有的一切。
主公大人曾对他说：“一个人究竟是为何而战，自己总该最清楚不过。”
初时芥川并不非常理解这句话的含义，但是在桃山上度过的数月，以及这之后主动争取到的外出的经历，让他突然间明悟过来。
就像他永远无法回到过去救下宇智波恭弥，他也永远不可能仅凭自己一个人战胜妓夫太郎。
有太多事没有办法后悔，一旦发生就只能牢牢记住。
这些事情主公大人早已看透，也早为他准备好了答案。
从主公大人强迫他去桃山接受培育开始，那个答案就被提前摆在了如今的他面前。
“被掠夺”和“失去”的感觉都太糟了，所以若说今后生存的意义究竟为何？便是「守护」二字。
守护妹妹小银、守护自己的每一件外套、守护锻炼之后不再轻易咳嗽的这具身体、守护……总之，就是守护所有他拥有的东西，并为此而战，不断变得更强。
这个答案他认可了。于是他也认可了主公大人。
既然主公大人的意志是消灭所有鬼，那么，他就努力去杀鬼吧，努力为主公大人献上一个没有鬼的世界。
“人虎，该走了。”
“这么快？”中岛敦大惊，他还在和鳞泷先生讨教木匠活技巧呢。
“等等！”刚刚在对练中彻底掌握了呼吸术的时透无一郎跑过来，“我也要参加今年的选拔，所以你们的历练可以带上我一起吗？”
有一郎双手抱臂靠在一棵树边，扭着头不肯看过来，冷淡说道：“你们就带上我弟弟吧，我的剑术天赋有限，无一郎不该被我拖累。毕竟么……‘无一郎’的‘无’，就是‘无限’的‘无’啊。”
说到最后一句时，有一郎冰冷的声音中莫名多出了一抹暖意。
那之后很长时间里，无一郎都在出神地回味哥哥这句话，以至于看上去像个痴人。
第107章
“呐, 织田作~你是为什么会想要写关于鬼的故事？”太宰治好奇宝宝一样问, “是和我一样，也有曾经认识的人变成鬼了的经历吗？”
“并没有这种经历。”作之助回答, “只是因为我被箴乡私人性质的拜托了这件事，所以觉得应该努力完成，就去做了。”
太宰治鸢色的眼眸中有光彩微微浮动：“诶~是小箴乡私下特意拜托的啊……”
他夸张地捧住脸：“好嫉妒，小箴乡和织田作一定很熟, 一定私下里说过很多话, 甚至还会交换各自的小秘密吧？可恶！这分明是故意把我排除在外了。”
“抱歉, 并不是故意的。”作之助木讷地说。
“我可不觉得不是哦。”太宰治语气酸溜溜的。换成旁人听到他这么说话，一定能从胳膊上搓下许多鸡皮疙瘩来, 但作之助偏偏镇定自若。
维持着做作的羡慕嫉妒恨姿态，太宰治说道：“你们之间必定讲过不少秘密，这是逃不过我的眼睛的。我现在心情糟透啦, 悲伤的想要死掉, 只有你立即招供, 让我知道全部，我的心情才能变好。”
“是这样啊……”作之助沉吟。
他记起之前和箴乡通信，他写了些写作思路, 以及关照箴乡夏天不要太贪凉，也不要操劳过度，注意三餐饮食之类的废话，而箴乡在回复中鼓励他多与人交流。
【作之助偶尔也要脱离纸笔，在写作之外的方面表达。
我说的不是告诉别人“我热爱咖喱”这种表达。太浅层的东西只是交际而已, 作之助要多些挚友才好。
记得作之助曾说自己擅长保守秘密，我便擅自期待一下作之助泄密时的模样吧，不管泄谁的密都可以哦。
笑。】
比起面对面交流时的样子，箴乡在书信中会展现出更调皮的一面。读到这些信时，作之助才能确信箴乡的年龄其实与小治一般大，仍是十来岁的少年人。
而这样的少年已经当了很久领导者，把鬼杀队管理得井井有条，实在难以想象。
作之助转动灰蓝色的眼眸看向太宰治，看到一双满溢着期待的鸢色眼睛，那里面一点也没有心情糟透了的意思。显然太宰治虽然说了夸张的话，却没打算配合着努力表演下去。
“小治是想知道一些关于箴乡的事情吗？”
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