一路跑来，气喘吁吁的父亲不得不停下休息一会儿，才能继续把话说下去。
“我不在乎你是不是咒术师，也不觉得你非要打败那个咒灵，为所有人复仇不可。你想要回东京去，我不会阻拦你。我只希望……只希望，你可以再回到这个家。”
他的手颤抖着。这个在是之二十九年人生中始终温和又普通的男人，流下了眼泪，颤抖的声音像是卑微的哀求。
“是之，你要记得，你永远、永远是我的女儿。不管他们说什么，不管你变成了什么样子，不管八重家的未来会怎么样……这种事我不在乎！回来吧，我的女儿，你一定要回来。”
是之垂下眼眸，看着父亲紧握自己的左手——义肢的左手。
什么也感觉不到，勉强能感知到父亲激动的颤栗，但那是因为义肢颤抖了起来而已，拉扯着她的神经，意外的竟然有点疼。
是之始终是冷淡的表情，一言不发。轮船缓缓到港，投下的阴影将是之笼罩，而父亲依然站立在阳光下。
光与暗的这条鲜明界限，恰好就在他们交叠的掌中。
“请……”
她抽出了手，话语平静得近乎冷漠。
“请不要，对我施加诅咒。”
32.
—1992年8月，和歌山，八重家庭院—
是之蹲在绣球花的叶子下。
小小的她，完全被枝叶的影子遮挡住了。但只要抬起头，就能看到被阳光穿透的叶片的模样。
那纤长却错综繁复的叶脉中藏着植物生长的能量。父亲是这么教她的。
可是在头顶的这片叶子上，却伏着一个奇形怪状的黑色影子，比她的拳头还要大上一圈。是之赶紧站起身来，想要从正面看看这是什么东西。
这凹凸不平的形状不太像是虫子——虫子应该是长条形的，或者是圆形，像红色的瓢虫那样。
在这东西的一端，长着一张小小的人脸。
说是人脸也不贴切。确切的说，是两只并排的圆眼，一个凸起的鼻子，一张咧开的嘴，组合排列在一起，恰好与人脸很是相似而已。
是之好奇地眨了眨眼，赶紧把一旁浇花的父亲拽了过来。
“爸爸，这个是诅咒吗？”
她指着树叶上的小东西。
其实空气中还漂浮着具象化的名为嫉妒的小小诅咒，这些诅咒充斥满了她的家，但是她已经习惯这些无害的诅咒的存在了。
不过叶子上的这个诅咒，她还是第一次看到。
而父亲一脸茫然。年幼的是之并不知道，在这茫然之中，还有藏着几分手足无措。
她只知道，在听到自己这么说后，父亲俯低了身子，推了推眼睛，将眼睛眯成细缝，凑近叶面，鼻尖几乎都快要碰触到那个诅咒了。
“啊……爸爸看不到诅咒呢。”他抱歉地笑着，“我叫爷爷过来看一下吧，好不好？爷爷是看得到诅咒的咒术师。你乖乖呆在这里，不要乱走。”
“哦。”
看不见吗？好奇怪。
是之抬起手，掌心拢成小小的弧形，一片丑陋狰狞的嫉妒落在她的手中。
爸爸眼里的世界是什么样的呢？真好奇。
是之想象不出来，倒是那只诅咒开始张大嘴叫嚷起来了。它长得实在恶心，是之可不想它让父亲的花圃变得丑陋。
她捡起掉在地上的木棍，忽然想起了偶尔在庭院里看到爷爷挥刀时的模样。
学着那个样子，她将木棍劈了下去。叶片轻颤，诅咒化为灰烬。
第一次，她祓除了诅咒。
一双干瘦冰冷的手搭在她的肩头。她回头，原来是曾祖父站在她的身后——那时他是八重家的家主。
瘦骨嶙峋的曾祖父那浑浊的双眼中迸发出了神采。他按着是之的肩膀，用力得让她觉得有点疼。好想说出自己的不适，可是曾祖父尖锐的话语声盖住了其他所有的声音。
“你果然是个有天赋的孩子。我没看错，我一直就没有看错，在你还没有出生的时候我就感觉到你强大的咒力了。”他收紧了手，苍白的胡须在兴奋中颤抖不已，“虽然还是比不上五条家的六眼，但只要加把劲努力的话，你一定能够打败他的！记好了是之，记住太爷爷的话。”
他的眼中藏着狂乱破碎的光芒。
“你要打败五条家的六眼天才。这样一来，我们被驱逐的八重家，就能够回到主家了。我们的咒术师血脉可以再度得到振兴，不必再担心血脉凋零术式失传。记住了吗？你要打败他——打败五条悟，这是为了我们八重家。”
天忽得转为阴沉，暴雨落下。
在夏日最后的雨中，曾祖父去世了，家主变成了她的爷爷。
成为家主的那一天，祖父开始教她如何使用传统的太刀。也是那一天，是之被告知了截然不同的未来。
“你要与五条家的六眼交好。”祖父是这么说的，“以你的能力，你可以站在与他同样的高度。这意味着，你拥有了交涉的权利。暴力无法带我们回到主家，只有交涉才行，记住了吗？八重家会变成怎样，都要取决于你了。告诉爷爷，你会乖乖地这么做的。”
是之茫然得宛若那个夏日俯身站在绣球花叶前的父亲。
两任家主都让她记住他们的话，可他们所指明的却是截然不同的两条路。为什么这两人说的完全不同呢？她到底应该听谁的才好？
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