中岛敦曾经居住的孤儿院建在郊区的荒野，它周围没有多少人家，仅有的那几户也是房屋破败, 没有多少活人气。偏西式的建筑风格说明这栋孤儿院原本是属于西方人的东西，在几经转手后，因为渐渐破败而变成了孤儿院的设施。
织田作之助把车子停在孤儿院外的路边，和雪枝并肩走向那扇锈迹斑斑的院门。
孩子们听到了车声，但是像失去了好奇心一般，都只是站在屋内的走廊上，远远地看着这边。他们站成两排，穿着一模一样的衣服，像工厂生产出的同一批号人偶。
虽然是养育孩子的地方，但这里比起孤儿院，更像个纪律森明的军、营。
“太安静了。”织田作之助说道。
红发男人伸出推开大门，锈住的门轴发出一阵让人牙酸的声响。与孤儿院整体老旧的建筑设施不同，院子里整理得很整洁，地上的草坪修剪平整，没有枯枝也没有裸露的泥土地面。
雪枝四下张望，用眼睛尽可能捕捉着一切线索，然后把它们穿成线，来进行推断。
一个留着锅盖头的男人从房子里走了出来，他脸上挂着淡淡的笑容，问结伴而来的两人：“你们好，请问是有参观意向么？”
织田作之助‘唔’了一声，“你是？”
男人说：“我是这个的院长，如果有什么需要，请尽管对我说吧。”
在织田作开口前，雪枝拽了一下他的袖子，把话语权暂且拿到了自己的手心里。她把自己嘴巴的弧度定格到恰到好处的位置，弯着眼睛，像个天真无邪的孩童般对院长说。
“我有件事很好奇，院长先生。”
“是的？”
“那边，”雪枝指向院子的角落，那里的地面铺着一层崭新的草皮，颜色和生长状态明显和其他位置的不同。
“院长先生，为什么只有那边的地面和别处的不一样，看起来是新修整过的？”
院长的嘴巴因为惊讶而微微张开，而后变成一个平淡的微笑：“因为有动物闯进来了，把地面刨坏了。”
“诶？这样啊。…明明是这种状态的孤儿院，但你还是选择了修整不太重要的庭院啊。”
织田作之助叹了口气，用手掌盖住少女的脑瓜顶，向下一压，“抱歉，我家有一个新接收的孩子是从这边出来的，所以我们今天才想来看看。…那孩子叫中岛敦，应该是两周前离开这里的。”
“…这样啊。”院长闭上眼睛，说，“我知道了，请跟我进来谈吧。”
雪枝和织田作之助没有异议。
孤儿院内的墙壁也有些老化，有一些地方的墙皮已经脱落，露出了下方砖墙的部分。在路过医疗室时，雪枝向里面看了一眼，因为昏暗的病房以及那固定在墙上的镣铐而皱眉。
来到院长室之后，院长为两人送上了两杯热水。捧着杯子，雪枝的双眼却时刻紧盯着对方的一举一动。
刚刚开始复习这方面的知识，少女还不怎么擅长遮掩自己在剖析对方的目光。这让她的眼神看起来有些冷，有种虫子一般的无感情。而面对着她的警惕和排斥，院长却接受良好。
“两位想要聊一些什么呢。”院长问道。
“你很早之前就知道敦的能力了么？”织田作之助一上来就提了个敏感的问题。
院长沉默地喝了一口水，说：“我知道，从他刚来这里时，我就知道了。”
也就是说，他在这种明知道中岛敦是凶恶异能者的情况下，还留下了当初懵懂的幼童。
雪枝有很多话想问院长，但是话到了嘴边，她又一句话也说不出来，只能憋屈地往嘴里灌了一口热水。
…好烫。
“院长先生，你是怎么看管住敦君的？”雪枝说，“他变成虎的时候力量非常人能比，绝对不是简单关在房间里，就能了事的。”
“…一开始是关在地下室里，用动物园里管制猛兽的锁链锁住他。但是随着他成长，产生逆反心理，锁链也开始不够用。所以，我会用营养药剂代替食物，削减他的体力。”院长说道。
“我只是个一般人，只知道这种方法。”
中原雪枝追问他：“然后呢？这种方法虽然有用，但是不会一直都能派上用场的。”
饥饿会惹怒猛兽，虎会挣脱束缚自己的牢笼，白虎会逃出的。
“我发现，虎能治愈敦受到的伤。”
织田作之助的呼吸突然放轻，他似乎想起了中岛敦能肉白骨的自愈能力，因此联想到了糟糕的事。
“我用铁钉刺穿他的脚掌，用鞭子抽打，用铁烙烫伤他…只要受的伤足够多，白虎就会因为自愈而无法出现。然后还要破坏他的信心，剥夺他的勇气和反抗心，让敦不会违背管教。”
‘砰’地一声，织田作之助沉默地把杯子放在一边，发出了不小的声响。
他压着嗓音，低声说：“就算为了隐瞒他的异能力，你是不是做得太过了。”
“不这样做的话，他要怎么活下去？”院长用理直气壮的语气询问他，“我知道，早些年的时候有很多人都想得到强大的异能者，战、场上需要，黑手党也需要。”
“人活着需要价值，没有价值的人没有权利活下去。敦拥有作为异能者的价值，但是作为人，他还没有对等的价值。”
“换句话说，你为了保护还是个孩子的敦君，才做出这些事么？”雪枝说道。
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