这一次宣召，元春窥探出薛宝琴的病症。
薛家姐妹进宫，薛宝钗看信件的时候，紫竹抱了个婴儿进来，说是刚刚丢弃在门口的弃婴，嘴里谴责父母狠心，还说是个很标致的女婴，特特抱来见见娘娘，沾沾福气。
薛宝琴却在元春伸手之前怯怯的说道：“我能抱抱她吗？”
薛宝钗吓着了，忙着阻拦：“不成……”
元春却接过孩子亲自交给薛宝琴：“她是不是很漂亮？”
孩子已经换了育婴所的襁褓，头上戴着一顶红绸凉帽，绣着金色麦穗，十分漂亮。
薛宝钗吓得不轻，伸手在下面抬着襁褓，生怕妹妹发疯摔了孩子。
薛宝琴却忽然露出母性的微笑，把孩子小手从嘴里拿开，还哦哦哦的逗趣婴儿。
紫竹最终要把婴儿送回育婴室，薛宝琴竟然拉着孩子的小手也跟着去了。
之后，薛宝琴便不愿意跟着薛宝钗回家，表示要留下照顾那个女婴。
薛宝钗不知所措，她知道这些孩子虽然是弃婴，进了惠民署就变成宝贝，容不得有人刻薄欺负，她怕薛宝琴闯祸。
元春却答应了薛宝琴留下的请求，只是特特让人跟着观察一段时间。
结果发现，薛宝琴见了孩子就活过来了，跟正常人一样，给孩子换尿布，喂羊奶，换衣服都十分顺手。
紫竹跟她讲解育婴所的育婴办法，不需要一直抱着，要让孩子自己玩，一个保姆嬷嬷至少要照顾两名婴儿的吃喝拉撒，衣服尿布却有专门的浆洗房操持。
薛宝琴在育婴堂待了七日，日日申请值夜，跟孩子待在一起。
她尤其喜欢女婴，拍哄婴儿的时候会自称娘亲。
薛宝钗很欣慰，悄悄跟元春说道：“这就是您们惠民署所言的救赎？”
元春道：“她心怀善意，这是她自救，她喜欢跟纯洁的孩子打交道。”
但是，元春也不能保证薛宝琴会不会旧病复发，她见了孩子就笑盈盈的，见了背的保姆嬷嬷女先生就不爱说话，尤其见不得护院与男教习。
元春陪着太后娘娘在南苑住了二十天，麦收也结束了，喝了丰收宴，太后的生辰要到了，水泽前来迎接祖母与母后回宫。
太后娘娘也想侄孙，提议去无逸殿避暑，距离皇宫很近，天天可以看见侄孙孙子。
薛宝琴在育婴室已经做惯了，求情胡娟，她不要工钱，只要求有饭吃，有一间单独的房屋。
她除非待在育婴室，或者跟着薛宝钗，跟同事同屋就彻夜难眠。
惠民署的房屋比较紧张，一般都是四人同居一室。
薛宝琴既想有人陪伴，又不想出宫独居。
元春给予方便，让惠民署给予薛宝琴女先生的待遇，女先生不仅有独立的居室，还有一名婢女洒扫。
薛宝琴是才女，教导三五岁的幼童写字读书毫无压力，薛宝琴自己也很乐意。
薛宝钗一直陪伴薛宝琴，心里却十分焦躁，她有个四岁的女儿，两岁的儿子并未携带上京，她夫君也即将返乡。
她几不放心薛宝琴，又挂念孩子。
薛宝钗见她似乎正常了，就准备带她回海疆，薛家二房虽然是嫂子当家，一份嫁妆肯定出得起，二婚不好听，只好多给嫁妆，嫁给耕读人家肯定有人乐意。
毕竟薛宝琴才貌双全。
结果，薛宝琴对薛宝钗的提议不可置否，只是提出要求，要跟梅家和离，嫁妆陪进去也没关系，她今后就待在育婴室，自挣自吃。
除此之外，薛宝钗任何提议，她都摇头否决，尤其提到重新嫁人，她就眼睛通红，神经紧张，手脚无措。
她甚至拒绝跟哥哥薛蝌见面，她害怕所有的男性与孔武有力的婆子。
她很抗拒嫁人，甚至抗拒回家，抗拒离开育婴所。
四月底，薛宝钗的夫君要回南边，薛宝琴不肯随行，薛宝钗求了王氏带她进宫觐见，既是感谢元春收留薛宝琴，也是感谢元春。
薛宝钗留下十万银票，其中五万给元春，五万留给薛宝琴防身。
元春让紫竹宣召胡娟与薛宝琴进宫。薛宝钗却要亲自去迎接，怕薛宝琴怕生不肯来。
元春道：“你不能一辈子跟着她，她必须重新融入社会，必须重新结交朋友，薛宝琴与紫竹胡娟比较熟悉，对她们很信任。你不必担忧，先等着，若是她不敢来，你再去接。”
结果，薛宝琴果然来了，虽然申请十分拘束，却是来了。
元春当面跟她解释了十万两银子的出处，询问薛宝琴对于这笔钱如何安排。
薛宝琴还知道人情世故，她表示哥哥给娘娘的五万两是谢礼，她不要，她的五万捐赠给惠民署的孤儿。
薛宝钗与薛蝌都同意这钱给宝琴，由宝琴自己支配。
薛宝琴似乎怕钱，一句话：我不要，我在惠民署有吃有喝有住所，不要钱，都捐了。
元春笑着跟薛宝琴商议：“这十万银子，本宫让人给你在惠民署单列一个账号，让她们替你管理，你愿意救灾还是救济弃妇孤儿，都由你亲自跟胡娟接洽，不过，你捐赠的银钱，他们要开具收据，你可以监督他们的用途。”
胡娟冲着薛宝琴行礼：“多谢薛先生的善举，惠民署的总部分部的功德碑上都会镌刻先生的名讳善举，您的善举会将会传遍天下，世代受到天下人的敬仰。”
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