“不是。要说是什么关系的话……”太宰治想了想, 道, “只是顺路罢了。”
“……顺路？”
大抵是没听过用“顺路”形容关系的, 灶门炭十郎难得顿了顿。
“人的一生不就是场旅行吗？”太宰治在榻榻米上盘起腿，双手扳着小腿晃了晃，语气漫不经心，“遇到一些人，同行了一段时间, 不就叫做顺路吗。”
灶门炭十郎安静了两秒，最终还是平静地点了点头，像是接受了他这个解释，但他仍是补充道：“太宰君是个游走在世俗之外的人。”
太宰治看了他一眼：“……嗯？”
灶门炭十郎却并没有过多解释，他走过来，坐到太宰治对面，用烧开的水沏了茶，倒了一杯推给对方。
“太宰君是有事情想问我的吧。”
太宰治愣了一下，身体也下意识稍稍坐正了一些。
他觉得有些奇怪。
灶门家，不管是家主还是长子，都未免太过敏锐了，并不像一个平平无奇的卖炭人，毕竟，他其实还并没有表现出来什么呢。
太宰治沉默片刻，正要答话的时候，灶门炭十郎的视线突然一偏，从他的身上移开，落到了房屋外面。
“医生来了。”
两人自然先放下了这个话题，招呼医生为嘴平伊之助看病要紧。
诊断结果当然显示嘴平伊之助没有大碍，医生帮他将额头上的伤包扎好后又嘱咐了一些注意事项便离开了，可谓是看病五分钟，上山两小时，令人无语。
“川田先生在这个时间段比较忙，而且上山的路雪还没化开，有些难走，所以来得慢了些，太宰君见谅。”
像是知道他在想什么，灶门炭十郎解释道。
太宰治摇了摇头，面色轻松：“当然没关系，灶门先生既然诊断过，认为他没问题，我也没什么好担心的，这位医生早来晚来我也不会放在心上的。”
“我放在心上的是另一件事。”他话锋一转，抬眸直视，“灶门先生，方便说一下您这幅花札耳饰的由来吗？”
“我从继承这幅耳饰的时候，便认为，也许未来的某一天会有人极其在意我的这幅耳饰，但我没想到是太宰君。”
灶门炭十郎的声音依旧平淡，就像一个封闭的湖，没有注入的渠道，也没有流出的渠道，常年平静如镜，毫无波动。
“老实说，我对他的来历并不清晰。”
他这么说完，太宰治便垂下了眼帘，像是有些失望。
下一瞬，灶门炭十郎突然捂着嘴咳了起来，声音不大，但却一直停不下来，直到他拿起茶杯，抿了口茶水，屋内才渐渐安静下来。
“我父亲将其传给我的时候，只是一直强调，要将这幅花札耳饰一直传下去，却并没有告诉我有关它的故事，我原本以为父亲对此也并不了解，直到母亲去世前，在病床上和我说……”
灶门炭十郎的视线落在房屋外面的雪堆上，但又似乎穿过那些堆叠的雪，看到了更为遥远的画面，“她说父亲不告诉我，是认为了解了这个花札的来由，对我们并非是什么有利的事情，有的时候，什么都不知道，反而会活得更轻松。”
“但这只是在无事发生的时候吧？”太宰治接话，“若是意外来临，毫无准备，岂不是将自己置于最危险的境地。”
听了这话，灶门炭十郎轻轻笑了一下，嘴角带着的弧度大了一些：“或许我母亲也是这么认为的，所以她在最后仍是告诉我，这幅花札耳饰——是先祖的朋友所赠，而先祖也与他约定好了，会一直传承下去。”
他舒了口气：“虽然对于当年的事情仍旧一知半解，但至少不是一无所知了——你觉得呢，太宰君？”
太宰治顺着声音看过去，与那人视线相碰的瞬间微微挑了下唇角：“或许吧。”
他虽然说着“或许”，但言语中并没有多少释怀的成分，硬要说的话，听起来倒是像不置可否的意思。
天色渐渐暗下来了，灶门家的女主人似乎是在煮饭，香味从厨房飘出来，一路经过院子，又飘到这间屋子里。
灶门炭十郎仍旧是那副波澜不惊的样子，听了这话，他也只是揽了揽披在身上的外衣，提议道：“既然如此，太宰君今夜不妨留下来吧，看一看，灶门家的另一个传承。”
“另一个？”太宰治眉梢微动，却并没有继续这个话题，反而问了另一件事，“灶门先生为何对鄙人毫无保留？”
甚至连一个稍显正规的身份询问都没有进行过，怎么看都像是并不在意的样子。
但对这样随便的一个人就能将传承的秘密和盘托出，未免太奇怪了。
灶门炭十郎面色平静：“虽然不知道那到底关系着什么，但我只希望那些复杂又隐藏着危险的事情，到我这里就停止吧——”
“不要落到我的孩子身上了。”
——
灶门炭十郎既然发出了邀请，太宰治自然没有拒绝的道理。
嘴平伊之助第二次醒来——当然这件事只有太宰治知道——后，三人便被邀请着一同享用了晚餐。
嘴平伊之助看起来对于灶门炭治郎锤晕他这件事完全不在意，反而对头锤很感兴趣，晚饭后便拉着对方又要比试；
我妻善逸吃过饭后便询问太宰治知不知道山上这一带哪里有花盛开，他想摘些做成花环送给灶门家的长女。太宰治想了想，回他说，花有没有不知道，野兽倒是遍地，太宰治提议说不如抓点野猪做猪肉环，也许祢豆子会因为美食对他更喜欢。
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