无人的角落中，一名披着黑色斗篷的宫女暗中窥探这一切。
见派出去的侍卫失手，她紧紧皱眉，将斗篷帽檐往下拉了拉，遮住大半张脸，转身悄然离去。
侍卫打扮的刺客们见一击不中，互相打了个眼色撤退，朝长信殿后逃去。
他们并未跑多远，随即像是见着什么可怕的东西般戛然顿住，然后一步一步从墙角退了回来。
寒光闪现，刺客们应声而倒，黑袍武将执着带血的剑从阴影中转出，露出凌寒英俊的熟悉脸庞。
纪初桃心下一喜：“祁炎！”
祁炎脚下横躺着行刺侍卫们的尸首，剑刃滴血，闻声转过头来，望向纪初桃的方向。见到她平安无恙，清寒的眸色才稍稍平稳些。
纪初桃望着眼前这一幕，只觉脑中嗡地一声，无比熟悉。
梦里最后那副残缺的画面，死在祁炎剑下的那几个侍卫的打扮模样，似乎和今夜刺杀大姐的这些人一般无二……那有无可能，倒在血泊中的大姐根本不是祁炎所伤，他是赶去救她的？
“呵！哈哈哈哈哈！”一旁被摔得头破血流的纪因大笑起来，疯癫道，“祁将军辗转三方而不露破绽，将三股暗流交织于今夜，再一网打尽……真是下得一手好棋啊！可惜我们纪家人算计来算计去，一个个的都自诩为布局人，实则都沦为了别人的棋子，被一介小子耍得团团转，可悲！可笑！”
他是死到临头了也要拉个垫背的。
可是琅琊王已然事败，再刺杀大姐对他而言没有任何好处。如果这群侍卫并非是琅琊王的人，那还会有谁想置大姐于死地？
纪初桃蹙眉，朝纪妧低声道：“皇姐勿要中了他的挑唆之计。”
“放心，本宫心中有数。”纪妧哼了声，让项宽将琅琊王押入天牢。
纪初桃调转视线，看着祁炎如梦中那般战袍滴血，踏过堆叠的尸首而来。项宽仍对他有所防备，悄悄握紧了手中的画戟，虎目紧紧地瞪着祁炎的一举一动，唯恐他反扑纪妧。
祁炎对项宽的戒备视而不见，只是在路过纪初桃面前时，他的步伐稍稍一顿，随即更坚定地向前，朝殿中年少的天子单膝跪下，沉声道：“臣救驾来迟，已全部肃清乱党！”
纪昭的声音却不似梦中那般意气风发，小心翼翼看了一眼旁观的纪妧，方清了清嗓子道：“祁爱卿，你此番平乱有功，理应大赏！想要什么尽管说，朕定当满足。”
纪初桃掐紧衣袖。
她知道祁炎做这一切是为了什么，不禁心跳急促，悄悄咽了咽嗓子。
祁炎半垂着眼睫，侧颜冷冽。他虽半跪着，却比站着的纪昭气势更强忙，道：“为主分忧，乃臣之本分。”
他目光掠过纪初桃，沉了沉，继而道：“……不敢有所求。”
“……”
纪初桃愕然：怎么和梦里的不太一样了？
夜尽天明，风雪停了，宫中勉强恢复了秩序。
经历一夜厮杀，纪妧非但没有病容疲态，反而越发精神，取了宫婢递来的热毛巾拭手，试探着问纪初桃：“竟能斩杀姚信，你身边何时有这般高手了？”
纪初桃心不在焉，还想着祁炎方才说的那句“不敢有所求”。
“永宁？”纪妧又唤了声。
纪初桃这才回神，迷茫道：“大皇姐，你说什么？”
纪妧看了她一会儿，方勾唇淡然道：“没什么。今夜你也累了，就留在永宁宫歇息罢。”
纪初桃摇了摇头，思忖片刻，忽而抬起清澈的眼来，问道：“大皇姐，我有一事相求。就当我挟恩图报，你应承我可好？”
纪初桃活了十七年，只有这么一个喜欢的人。她想着：祁炎未曾说出口的话，便由她来说。
总要有那么一次，是她奔向祁炎。
……
宫里的血腥味未散，纪初桃并未留宿永宁宫，而是乘辇车回自己的公主府。
宫门下，禁军的人正在洒扫鏖战留下的狼藉。
纪初桃倚在车壁上，脑中仍想着最后关头冲出来刺杀大姐的那些侍卫。
正此时，听见车外有人唤了声：“祁将军。”
纪初桃忽的坐直身子，撩开垂纱车帘一看，果见祁炎领着一队人马擦身而过，想来是勤王已毕，要重新将兵力迁出城外屯守。
纪初桃有好多话想对祁炎说，便命霍谦停车，自己下车追了上去。
“祁炎！祁炎你等等！”
她连唤了两声，步履匆忙的祁炎才停住脚步，转头吩咐宋元白几句，让他领着兵力先走。
黎明前雪停了，风却很冷，祁炎的战甲和武袍上浸透了鲜血，暗沉沉一片肃杀，衬着靡丽宫墙上的皑皑残雪，仿若挥下一笔最浓烈的枯墨。
辇车停在远处道边，所有的侍卫和宫人皆垂首敛神，目不斜视。
纪初桃忽的很想抱抱祁炎。她走了过去，去碰祁炎染着血迹的腕子，问道：“你受伤了吗？我看看。”
祁炎轻轻躲开了。
就那么一瞬，纪初桃看到他佩剑上空荡荡的，那条她亲手做的玄色剑穗不见了。
正愣神间，祁炎将血腥味十足的佩剑往身后藏了藏，嗓音轻沉道：“没受伤，脏。”
“那本宫给你擦擦。”纪初桃想着，他战了一夜，定然很累。
她想带他回府沐浴更衣，好生歇息。
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