他为大殷流尽了最后一滴血，弥留之际，祁炎跪在榻前问他：“值得么？”
祖父没有回答，只用浑浊苍老的声音虚弱反问：“……炎儿，你有没有遇见一个人，即使全天下人都辱你骂你，他也依旧会义无反顾地相信你？”
那时，祁炎的眼神是空洞的。
他十三岁就跟随祖父出入战场，不是因为忠君爱国，而是单纯的征服欲。
“孩子，你心中没有信仰啊。”祖父一语道破。
祖父的“信仰”是先帝。
二十余年前，尚是皇子的先帝孤身一人闯入祖父的地盘招安，在全天下都举而讨伐的节骨眼上 ，以一人之力保下了祁家。
祖父没念过书，只知道一句：士为知己者死。
对于祁炎来说，却是迂腐至极。
先帝只是利用祁家夺储，坐稳自己的龙椅而已，偏偏祖父看不出，一次又一次地上当受骗。
或许宋元白说得对，取悦纪初桃是完成计划的绝佳捷径，那个小公主太干净单纯，以自己的条件，完全可能将她握于股掌……
但他没有。
压制这个疯狂的想法，大概是他此生最大的善意。
第20章 救美 他是本宫的驸马……
一场雨过后，寒气透骨，公主府上下都换上了冬衣。
今日是纪妧生辰，于长信宫举办家宴庆祝，纪初一早便起来梳洗打扮，因要进宫，她换了稍稍庄重些的妆扮，裙裾嫣红，鬟发轻绾，两边各坠一对珠花，行动间摇曳生姿。
出了殿门，便见祁炎一身劲瘦挺拔的武袍负手而来，像是黯淡初冬里浓墨重彩的一笔。
纪初桃眼睛一亮，拉长语调唤：“祁炎！”
“殿下。”祁炎随意抱拳，躬身时腰背线条极为好看。
“你随本宫一起进宫罢。听晏行说，十字街上有很多好吃的好玩的，待午宴过后，我们一起去。”纪初桃盛情相邀。
那晚她唤祁炎来就是为了说这事，结果被二姐那些不正经的东西扰乱心神，一时给忘了。
祁炎眸色一动。他感兴趣的不是上街游玩，而是入宫。
纪初桃大概还不知道，光明正大带一个“裙下臣”进宫，意味着什么。但对祁炎来说，兴许会是个好机会。
“好啊。”祁炎答道，敛眸盖住眼底的深沉。
不知此番入宫，又会有什么“惊喜”在等着自己呢？祁炎压下心中翻涌的阴晦反叛，有些迫不及待了。
马车到了承天门下，便不能再前行，需换上宫中专用的人力辇车。
守门的禁军伸手拦住了纪初桃身后的祁炎，抱拳道：“三殿下，按照宫中规矩，外臣非诏不得入内。”
纪初桃本就没想将祁炎带去大姐面前，毕竟今日是大姐生辰，不宜添堵。此番贴身带他出来，也不过是向众人宣示她对祁炎的倚赖和器重，免得总有人借机欺负他。
此时目的已达到，纪初桃也不为难禁军，回身对祁炎道：“委屈小将军先回马车上歇息，本宫赴宴，可能要些时候。”
祁炎淡淡“嗯”了声，目光扫过宫墙之上，女官的身影一闪而过。
他装作不知道，好整以待地倚回马车旁，目送纪初桃鲜丽的背影远去。
冷冽的风穿过宫门，纪初桃上了辇车，回首一看，祁炎墨色笔挺的身姿靠着车辕，像是一把锋利的剑。
不知为何，纪初桃隐隐有些不安。
风停，叶落，身后传来零碎的脚步声，武靴狠狠踏过枯枝，发出碾碎骨头般的咔嚓声。
祁炎姿势不变，抬眼间，只见一队羽林军打扮的粗壮汉子目露凶光，如食腐而动的豺犬，将自己连人带马车团团围住。
为首那个黑脸大汉将几十斤中的长戟往地上一顿，扭头呸出一口嚼碎的茶叶，抬着下颌看祁炎，语气粗鄙轻蔑：“末将羽林卫中郎将项宽，久闻小将军威名，愿领教一二！请！”
说是说“领教”，但项宽眼里凶狠的杀意却不是作假。
祁炎对这群人的出现毫不意外，轻轻“啧”了声，抬手按住后颈活动一番关节，再睁眼时，一改方才的随性，气场骤然变得凌厉起来。
长信宫。
纪昭已经送过礼物了，是成色极佳的一对玉如意，但纪妧只是淡淡看了眼，便合上锦盒，平静道：“皇帝平日要多读书策论，莫将心思花在这些玩物上。”
纪昭喏喏应允，垂着头坐下。
纪初桃怕他受打击，便在案几下伸手拉了拉他的袖子，小声开解道：“长姐是对你寄予厚望才这么说，并非苛责，你别灰心呀。”
纪昭这才打起些许精神来，低声道：“朕知道的。”
“我就没准备贺礼了。”纪姝依旧语出惊人，指腹摩挲着杯盏散漫道，“反正若是送美男，阿妧也不会要的。”
她这么一打趣，气氛倒是活络了不少。
纪妧凤眸上挑，乜视纪姝道：“你少去调戏官宦子弟，弹劾你的奏折少上几本，便是给给本宫最好的礼物了。”
纪初桃也跟着笑了起来，冲散了与祁炎分别时的淡淡不安。
纪初桃准备的生辰贺礼是一副七尺长二尺宽的画卷，画的是京都闹市的盛景，雕梁画栋，商铺琳琅，各种能工巧匠汇聚市井，海清河晏，热闹非凡。
她知道，对于大姐这样身份的人来说，珍宝异兽反而不稀罕，需要的是一份百姓对自己辅政八年来的肯定。
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