【御宴献舞，已着人混迹其中，伺机而动。】
祁炎修长的手指有一搭没一搭叩着案几。片刻，他想到什么，眸中划过一抹暗色，将密笺揉成一团，顺手丢至炭盆中烧了。
窜起的火苗映在他深邃的眼中，泛出些许嘲弄。
密笺上明明白白写着明日御宴动手，刺客混在舞姬乐伶之中，却并未让祁炎参与其中。如果不需要祁炎配合，那为何要专程辗转告诉他计划？
只需略一思索，便能得出结论。祁炎冷笑：纪因那只老狐狸，是故意借此计试探他会否泄密呢！
按纪因谨慎多疑的性子，必有后手。
炭盆里的纸笺燃烧殆尽，化作一抹黑灰飘落。祁炎眼里映的火光也渐渐熄灭，重新化作一汪深不见底的幽潭。
平静之下，思绪叠涌，使他短暂地分神。
御宴是纪初桃负责的，明日风起，不知乱局之中，她会如何置之。
脑中不由想起她明艳无忧的笑靥，祁炎眉头一皱，乱了呼吸，不由弹指灭了烛台。
也不知那股莫名的焦躁从何而来。黑暗中，唯有炭火的微光落在他苍狼般凌寒的眼中，明灭不定。
一夜北风紧凑，宫里宫外，皆有人满腹心事，一夜未眠。
第二日。
除夕御宴，百官朝贺。
以往纪初桃皆是坐在席位上享受，但这一次，她还有许多事要忙。
已经数日不曾好好歇过了，纪初桃担心面有疲色，还特意施了薄妆，花钿胭脂，更显一张脸明丽不可方物。
最后确认一遍宴席各部无误，纪初桃环视周围一眼，问道：“舞乐可都准备好了？”
“回殿下，都备好了。”太乐署令回禀道，“乐伶排了新谱的曲目，随时待命。”
纪初桃扫过殿中角落就座的乐伶们，视线落在琴师身上，微微一顿。
那琴师感受到纪初桃的视线，略一颔首就座，双手抚在琴弦上。
见纪初桃望着琴师出神，太乐署令询问：“殿下，可有不妥之处？”
纪初桃觉得有些违和，可又说不出来哪里不对。蹙眉半晌，她迟疑着走过去，随意问了问乐伶们：“你们新排的是哪支曲目？”
“回殿下，是《太平乐》。”其中一个琵琶女答道。
纪初桃又缓步踱至琴师身边，似是无意道：“可否小奏半曲，本宫听听是什么音律。”
琴师与琵琶女对视一眼，颔首道：“喏。”
琴音苍茫，琵琶叮咚，纪初桃听了半曲，便含笑道：“果真是好曲目。”
她似是放了心，朝殿外走去。一出门，她的脚步乱了起来，皱眉低唤：“项统领！”
羽林卫统领项宽忙抱拳，问道：“三殿下，可是曲目有问题？”
“曲子没问题，是人有问题。”
方才她便觉得有些奇怪。宫中乐伶都是精挑细选的佼佼者，可方才那琴师抱琴抚琴的动作十分生疏，倒像个生手，走近一看，指节略微粗糙，虎口有茧，明显不是一个琴师应有的手！
那样的茧，纪初桃只在祁炎那样的武将手上见过。
再听他们的琴音，虽然流畅，却无花式意境，即便是生手练一两个月也能到达这般地步……
若论书画音律，纪初桃有自信不会判断错。
心中不安更甚，纪初桃狠狠掐了掐指尖，定神道：“把这个节目换了，将那些乐伶统统带下去，好生盘查。”
项宽正色，一挥手，领着羽林卫将乐伶们带走了。出乎意料的是，那琴师并未反抗，十分顺从地被羽林卫带走。
片刻，项宽来报，果然在古琴里发现了暗弩机关，那琴师笃定是刺客。若在宴饮歌舞时发动机关，后果不堪设想。
纪初桃略微轻松了些，命人将此事传递给了大姐，交由她事后处置。
可心里还是不太安定，总觉得一颗心悬在半空中没有着落。
“殿下，危险已经及时发现，您怎么还愁眉不展呢？”一旁的挽竹问道。
纪初桃也说不上来，望着其乐融融的大殿，蹙眉道：“总觉得，太顺利了些。”
也许，是她想多了罢。
微叹一声，刚要进殿，却见庭外远远走来一个熟悉颀长的身影。
祁炎一身墨色武袍，镂金护腕，在拂铃的引领下大步而来。
是纪初桃以客卿的身份，特意命人将他请进了宫。
紫宸殿外，小公主朝黑袍少年展颜微笑，一袭华美轻柔的织霞衣，乌发红颜，灵动得一如庆功宴上初见。
祁炎晃了晃神，维持面上的平静，朝她走去。
“祁炎，你来了。”纪初桃莞尔，额间的花钿嫣红若血。
雪夜下的软香和面前的笑靥交织，拉扯着祁炎汹涌的思绪。
“殿下。”祁炎按下锋利的心事，略一抱拳。
抬首间，他扫视了一眼殿中，不见乐伶舞姬，略一皱眉。喉结动了动，他负在身后的指腹无意识摩挲，许久，终是低沉问道：“殿中……怎不见歌舞？”
他不该开口的，即便没有点破刺杀计划，也依然犯了禁忌。
但张嘴询问的那一刻，身体完全不受支配。
他也不清楚自己想听到什么，不愿听到什么，风云暗涌的眸子紧紧盯住纪初桃的唇。
“啊，那个。”纪初桃抿了抿唇珠，笑道，“因为发现了一点小问题，所以换下去了。”
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