晏行手里还提着那盏没送出去的琉璃灯，若有所思地看了祁炎一眼，勾着儒雅的笑道：“也不知为何，祁将军总是出现得这般及时呢。”
祁炎将目光从摊位旁的少女身上收回，乜视晏行。
久经沙场之人目光凌寒如刃，仿佛能将对方的皮囊一层层剖开，挖出最深的内里。他不苟言笑时有着目空一切的强大，冷冷道：“不管你的目的是什么，滚远点。”
晏行笑意不改，摇扇的手却不自觉慢了下来。
纪初桃回来了，将刚买的傩戏面具轻轻罩在祁炎的脸上，笑道：“我用这个，换你的花灯可好？”
那是一只半截的黑狐狸面具，眼洞处画了一圈鲜红的颜色，拉着长长上挑的尾巴，显得漂亮又神圣。
纪初桃比祁炎矮一个头，需要踮起脚尖方能将面具够着祁炎的脸，离得近了，能看见他淡色的、折剑般的唇在灯火下闪着温润的光。
大概是被半截黑狐面具遮住了过于冷硬锋利的眉眼，他露出来的下颌干干净净的，有着介于少年和成熟男子间的精致清俊……配合眼尾上挑的狐狸面具，好看到近乎妖冶。
纪初桃第一次看到这样安静内敛的祁炎，仿佛满身杀伐戾气封印在面具下，于是只剩下年少风华，灯火缱绻。
目光相触，她不知为何有些发烫，不自觉松了手，接过那盏柿子灯走开了些。
“呼……”纪初桃呼出一口热气，背对着祁炎懊悔道：怎么每次面对他都会怯场，二姐驾驭男人的气场，她何时才能学会呢？
她身后，祁炎伸出指节分明的手按住面具，唇线微不可察地一扬。那弧度隐藏在掌心的阴影下，克制又恣意。
这是纪初桃送他的东西，只送了他一人。
方才她同晏行欢笑的那些，也就值得原谅了……
刚这么想着，就见前方的纪初桃定了定神，将买来的糖人等物一一分散给随行的侍卫宫婢，柔声道：“夜里还陪我出行游玩，大家都辛苦啦。”
晏行也有礼物，是捏成书生模样的面人。
她似乎对谁都能笑，对谁都一样温柔。
祁炎嘴角的弧度淡去，在压抑的情绪肆意蔓延涌出前，他沉默着将面具按下，遮挡住了晦暗如刀的眼眸。
……
戌正，街上的行人越来越多，几乎寸步难行。
再逛下去就不是看灯，而是看人了。纪初桃本就只是出来玩个新鲜，此时尽兴，便不再逗留，一行人折回公主府去。
府里已备好汤圆和宵食，纪初桃让人在厅中多摆了几张案几，留祁炎和晏行一同用膳。
祁炎对汤圆这等甜咸难辨的东西并无兴致，何况还有个碍眼的晏行在。
可发出邀约的是纪初桃，他压了压唇线，终是低沉而冷酷地应了声：“嗯。”
根本没法拒绝。
宫婢在一旁煮酒，晏行合拢折扇，正在给纪初桃讲儒生间发生的一切趣事。
他生性健谈，态度可亲，即便是一件平常普通的野闻轶事也能讲得一波三折，风雅有趣，逗得纪初桃以袖掩唇，笑得眼尾绯红。
事先晏行和她打赌，若是讲的故事能逗她发笑，她便要饮一杯酒。若是不能笑，就罚晏行两杯。
可小半个时辰下来，纪初桃已是饮了七八杯，晏行面前的酒盏却是纹丝不动。
连煮酒的宫婢都捂着嘴憋笑不止，相互道：“晏府令也太风趣些，不知哪里听来这么多稀奇事。”
“我再讲一个，若是殿下笑了，还得再罚一杯。”酒足饭饱，晏行温声道。
纪初桃刚要应允，却见旁边的祁炎伸手按住她的杯盏，皱眉道：“殿下已经喝得够多了。”
一旁的挽竹噗嗤一笑，道：“祁将军有所不知，别看咱们殿下一副娇娇柔柔的样子，其酒量比男子还好。这么几杯呀，根本不算什么的！”
纪初桃眼尾一抹浅淡的桃红，眸子却十分清明，轻轻将祁炎覆在杯盏上的大手拿开，莞尔道：“小将军不必担心，本宫酒量很好的。”
说罢，望向晏行：“晏先生还有存货，尽管倒来。”
她只是爱听新鲜事，和讲故事的人无干。但落在祁炎眼里，却怎么都不是滋味。
他收回手，屈腿换了个姿势，只觉那股子烦闷又涌上心头。
晏行远远望了祁炎一眼，哗地抖开折扇，如玉般的文人手优雅地握着酒盏，提议道：“我的故事殿下也听腻了，不如让祁将军说个不一样的？塞北大漠，关山万里，应该有说不完的新鲜事。”
这么一说倒提醒了纪初桃。
她扭头望着身侧案几后的祁炎，期许道：“是呀祁炎，你年少随军，定是见识过许多事罢？”
黄沙覆尸骸，鲜血染苍雪，折戟残剑，有的只是原始而惨烈的厮杀，和眼见着亲人力竭战死的撕心裂肺。
“不过是杀戮，没什么好说的。”祁炎的眸色冷了一瞬，端起酒盏一饮而尽，仰首时下颌连着滚动的喉结，狂妄而洒脱。
晏行却道：“听闻塞北的女子高鼻深目，个个艳丽火辣，将军驻守塞外，可曾见识过？”
他这番话显然勾起了殿中所有人的兴趣。
无论养在深宫中的尊贵帝姬，还是出身平凡的内侍、宫人，无一不对城墙以外的粗犷疆域充满了好奇。
纪初桃撑着下颌，新奇道：“本宫素闻军营生活枯燥危险，却不知到底是何光景。”
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