盐案结束后，林如海原想举荐柳湘莲为官。柳湘莲没有科举，没有恩荫，当官也是末流。他又酷爱串戏, 不惯当官, 便拒了林如海。林云星便将门下一些江湖出身的人交由柳湘莲辖制, 眼下柳湘莲大部分时间都在京中晃荡。
贾琏微微颔首：“柳兄看似放荡不羁，实则重情重义, 信义可托。若将此事托付于他, 再适合不过了。”
说过了正事，两人又提及三公主有孕之事。在京中，贾琏与三公主于旁人眼中成婚已是极晚了。两人成婚数年没有生育, 外面不乏闲言碎语。只三公主身份尊贵，贾琏又不曾将此事当回事，旁人也就只能背后嚼舌根罢了。
“其实，我没想过这么早当爹, 我与殿下年轻, 再迟几年也不打紧。有个孩子, 便没那么多闲工夫出门游玩了。”贾琏嘴上这么说, 脸上却满是笑容, 显见对这个孩子非常期待, “不过既然有了，那就是我与殿下的缘分。”
瞧着贾琏那显而易见的嘚瑟模样，林云星有些无奈：“表兄这话，可千万不要到我父亲面前去说。”
“知道知道，我连信君都没说。”贾琏讪讪道，“这不只能和你说嘛”
林如海年轻时苦于子嗣，贾琏若去他面前炫耀不是戳他姑父心窝子吗？至于朋友中要么就是二胎都满地跑了，没有他炫耀的余地。要么就是如徒元义这样，定了亲，却还要等上不少时日才能成亲的，说了太招仇恨。
“待我将手上的事情安排下去，再过府探望殿下。”
“不急不急，正事要紧，我将迎春和惜春接到公主府给殿下作伴了。”
三公主有了身孕，因是孕早期，不好出府游玩。贾琏怕她在家里闷，就特意将妹妹迎春接来给妻子作伴。惜春是迎春的小尾巴，就一同接来了。迎春温柔周到，惜春古灵精怪，有这小姐妹俩在，确让公主府热闹不少。
“探春在家里？”
“前日宝玉又被二叔揍了，探春少不得要留在府中安慰照顾。二房虽与大房还住在一个屋檐下，但毕竟分了家产，王氏‘重出江湖’，探春少不得要奉承着老太太和嫡母，在宝玉身上下些功夫。”
探春是个精明实际的姑娘，早年在王夫人手下讨生活，就为了讨好王夫人，疏远赵姨娘和贾环，亲近贾宝玉。赵姨娘固然不成器，可王夫人，她表现的在孝顺，人家也不会将她当亲生的。
贾宝玉又是个不担事的，在贾琏看来贾探春讨好王夫人和贾宝玉终究是无用功。
“表兄这话说的颇为怨气。”
“我是恨铁不成钢！”贾琏辩解道，“分家不分产是我提的，我也确实不想被二房拖累，但我自问这几年对环哥儿几个也算尽了兄长之责。分产后，环哥儿和兰哥儿照旧与琮儿一道读书。我与父亲打了包票，日后迎春的嫁妆由我出，探春、惜春是堂妹，难道我会不管吗？”
“那不一样，你可以给探春加嫁妆，却不能许她前程。环哥儿和兰哥儿是男孩子，未来即便不是科举出仕，想要谋个前程也并非难事。可探春这样的闺阁女子，唯一的出路就是寻个好人家嫁。二太太是她的嫡母，掌握着她的婚事，她又怎敢违逆。”
贾琏细细一想也有几分道理，他能越过贾赦邢夫人为迎春做主，也能依仗自己在贾氏一族的地位让贾珍不过问惜春的婚事，却不能越过隔房的叔叔婶婶，为贾探春做主。
“这世上有些人有父有母倒是比那些无父无母的过得更艰难些。探春为自己谋前程本没错，错就错在她不明白无论她做了什么，也无法真正让二太太将她放在心上。宝玉倒是对身边的女孩子颇为怜惜，只他连自己的人生都无法掌握，更不要说去帮探春了。”
“这个世道对女孩子确实不太友好，世上能够如表妹一样掌握自己人生的女子少之又少。”
这等话题讨论起来并无意义，因为他们并没有强大到能够对抗世俗。
林云星见此便转移了话题：“你方才说宝玉被打了，这次又是为了什么？”
“忠顺王府的小旦蒋玉菡私逃，王府长史上门追问蒋玉菡下落。宝玉一开始不说，后来被指出他所系茜香罗汗巾原是蒋玉菡所有。宝玉眼看抵赖不得，才招出蒋玉菡去处。二叔不想得罪忠顺王府，便将宝玉打了一顿。”
“那蒋玉菡私逃出王府，定会藏起来，宝玉如何知道他的下落？若宝玉知道，必定是蒋玉菡信任之故，宝玉挨了一顿打竟就将他招了出来？”在林云星看来，一个人可以没本事，也可以风流，唯独不能无义，无承担。
“哪里是普通一顿打，听说是打得见了血。”
“二舅舅素日不养不教，一动起手来也确实心狠。忠顺王府虽为王爵，贾府也不是普通百姓。不过是条汗巾子，宝玉不招，那王府长史又能如何？”
“表妹有所不知，那茜香罗是茜香国女王贡奉，京中有这东西的人并不多，更不要说这么巧用茜香罗制成汗巾了。蒋玉菡那条原是北静王在忠顺王府看戏时随手赏赐，又被蒋玉菡送给了宝玉。”
林云星皱了皱眉，总觉得哪里有些怪怪的。纵然是贡品茜香罗所制，可一条汗巾子几个男人送来送去，实在有些奇奇怪怪。
见林云星不明白，贾琏压低声音道：“这些话本不该与你说，免得污了你的耳。只我想了想还是应该让你知晓，也好晓得莫让黛玉和砚儿与宝玉接触太多。那蒋玉菡是忠顺王的禁脔，宝玉与他有些不清不楚。”
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