贾琏不由骇然, 两位皇子乘坐的官船必定不是什么小船, 纵然因他们身份尊贵, 包下了整艘船，那船上护卫、随从及船工怕是近百人。这许多条人命竟然就这么悄无声息地折在了运河上之上。
“刺客竟然这般厉害，那昨夜——”
“刺客狠辣，但能跟在两位皇子身边的护卫也不会太弱。七皇子剑法隐约在我之上, 仅靠偷袭不至于被弄得这般狼狈。若我没有猜错, 船上有刺客内应，许是用了迷香或是在晚间饭食下药，让船上的大部分人失去抵抗能力。”
“四皇子、七皇子及那名幸存侍卫虽受了伤, 但并无中药迹象。”
“皇室贵胄入口的东西素来谨慎，在他们的食物中下毒只会弄巧成拙。若用迷香，非亲信近不得身，不易得手。可官船上的船工和普通侍卫不会谨慎到每餐检查饭食，毕竟船上都是‘自己人’。只要让船上大部分人失去抵抗能力，余下的人纵然醒着, 也无法逃过追杀。”
“刺客身穿水靠——”贾琏明悟, “他们的计划应该是从水底凿穿官船, 若计划顺利, 官船会悄无声息地沉没在运河上。这些人身穿水靠, 在水下来去自如，船上的人一旦落水，必不及反抗。然这个看似万全的计划到底出了纰漏，两位皇子跳下小船逃走了。”
“那位七皇子武功不凡，纰漏应该出自他身上。”想到徒元义所用剑法，林云星心中生出几许莫名的思绪。
贾琏不曾留意林云星的异常，点头道：“可若非遇到我们的船，他们是逃不过快船追杀的。”
七皇子固然武艺高强，可刺客众多，他自己脱身尚有机会，带着受伤的四皇子是绝对逃不走的。皇后娘娘对七皇子有养育之恩，他又如何能抛下四皇子逃命，自己逃命。
傍晚，知晓两位殿下醒来，贾琏又去探视。
他们今日行船不过三十余里，途中并无停泊之处。船老大预计明日上午能够抵达下一渡口，贾琏此来是征询两位皇子下一步打算的。
四皇子和七皇子在运河上遇袭，并非小事。如今行李皆丢失在运河，随行侍卫几乎伤亡殆尽，活下一人大约也无法行保护之责了。贾琏他们随行也是伤亡过半，回京还有两三百里，须得通知当地官府派人护送。
林云星与贾琏商议过后决定若两位殿下要征调这艘商船，他们就下船改走陆路。若皇子们下船另包官船或走陆路，他们就继续乘坐这艘船回京。
听贾琏问及明日到了渡头的打算，徒元义开口道：“四哥伤了腿，还是坐船走稳当。”
“马车颠簸，坐船虽然慢些，但不会触动伤口，坐船极好。”贾琏斟酌片刻道，“琏本该护送殿下回京，然既有官兵护送，还请殿下允我等与其他乘客一道下船。”
林云星与贾琏一行十六人折损了四个护卫，余下十二人除却不会武功的小厮善来及，武功最差的贾琏、司琴，皆负了伤挂了彩。
回京尚有两三百里，贾琏迫不及待将这烫手山芋出手。若不然再遇到刺客，他这小身板不顶事，难道要他阿星表妹带伤来拼命保护两个大老爷们不成。
见识过林云星提剑杀人的英姿，贾琏对表妹的武功也有了一定认识。可于他而言，不管林云星多厉害，那都是他看着长大的妹妹，见她受伤，如何不心疼。世俗观念如何不提，在他心里什么皇子殿下都比不得他的至亲性命重要。
“贾公子并非外人，无需这般谨慎，本王允你与我们一道坐船回京。”四皇子以为他们要包船独占这艘官船，贾琏才要与其他乘客一道下船。
“殿下大度，允我等同行，琏本不该推拒。然昨夜属下之人多有折损，我们欲在渡口停留两日，为伤者延医，为亡者安排后事。”
“何必如此麻烦？他们救驾有功，又是你的随从，自是可信之人。收殓之事交给当地官府，伤员亦不必下船，自有大夫随船医治。”四皇子温声道。
四皇子如此说，贾琏自是不好再推拒。皇家的人就是这样，他不允许你索取太多，同样也不喜欢被拒绝。不管是好的坏的，给了你，你就要老实受着。
议定了明日行程，四皇子又问及贾琏的“远房亲戚”。贾琏绞尽脑汁将之糊弄过去，借口不敢打扰两位殿下休息告辞了。
“贾琏在说谎！”见贾琏离开，徒元明笃定道，“那出手的少年不知是何人，既是救驾有功，贾琏为何要隐瞒他的身份，不惜欺瞒我们。莫非此人身份有问题？”
徒元义正神游天外，听到此言，却道：“贾公子并无恶意，此事四哥莫要深究为好。”
“我看那少年年少英雄，有心栽培，值得他这般防备？”
“那人武艺再高，四哥大约也无法将她收入门下。”
“这是为何？”徒元明追问道，“小七昨日与他并肩而战，可是知道了什么？莫非他出身江湖，不屑入朝受人拘束？”
“并非如此！”徒元义摇头道，“贾琏不是告诉四哥，他们是收到荣国公夫人重病的消息返京吗？林大人是荣公夫人的女婿，即便不能亲自回京探望，知道后也会派管事随贾琏回京探视。”
“那位林九武功不错，观起言行举止不似管事，应该是林府护卫。没有派管家，那必定是林府有主子回京探视。”徒元明恍然大悟，“莫非那少年是林如海的公子？可我听说林如海只有嫡出的二女一子，莫非是庶子？”
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