“一户人家，树小墙新不过是小门小户，那家做养的小娘子小家碧玉知礼善意，有个秀才初见时因着见这娘子长相惊为天人，于是千方百计求娶回家，可日子久了，颜色看腻，秀才又中了举人、进士，授了官爵，他这时候才觉察到家中的妻子既无雄厚有势的娘家人脉提携他，又无丰厚的嫁妆供他打点前路，便是寻常女眷家往来他的妻子都未受过家中教导不得章法，在娘家时她不过跟着母亲操持一家几口人嚼用吃穿，可等到书生当了高官有一大家子家产需得操持时，她原来在娘家时所学就有些不够用了，这当如何？”
黛玉在后面暗暗点头，白夫人这是担心哥哥被一时的好颜色所迷惑，因而将哥哥和甄英莲成就姻缘后的弊端事先告知他，好问他自己心里真实的想头。
林瑞文一愣，他显然未想到这一出。
白夫人端起桌几上的清茶，悠悠喝了一口，又道：“此时书生再看妻子，初见时的惊艳已经荡然无存，再美的姿色也经不住日久天长的磨搓，只余深重厌倦。而妻子也是心有怨怼，论才论貌，她在自小生活的圈子里都算得上上乘，可夫婿却还是不满意，她心里想，我家又无在说亲时存心隐瞒与你，当初是你家愿意提亲，如今又自己嫌弃我难登大雅之堂。是也不是？”
白夫人的善意提醒让林瑞文心里很是感激，可他自有一番主张，他坚定道：“既然说了要迎娶那甄家姑娘，我自不离不弃，大丈夫在世固然须得做出一番事业，可指着妻家的人脉嫁妆到底落于下乘。”
“你能如此想便好。”白夫人称许的点点头，“甄家不是羡慕富贵的人，封氏和英莲都是安贫乐道的性子，若能娶进门，也算是一门好姻缘。”
于是白夫人便先去寻了林如海，如此这般说与他听。
林如海颇为讶异，他有心觉得将白家的梅儿迎娶进来，可既然林瑞文自己心里有甄英莲，那不如成全了他，以免以后结亲不成反倒成了怨偶。当下就点了头。
白夫人又去寻了官媒上封氏那里提亲，封氏唬了一跳：“怎的这么快？前天刚与白夫人托付完英莲的姻缘，今儿就来了提亲的。”
官媒笑吟吟安慰她：“是天大的好事呢。”说着就一五一十将林家有意与她家结亲的事情说与她知道。
封氏一听，先是欢喜的一拍手，可转眼又愁上眉头：“林家势大，与我们不是一路的。再者，林家好心救了英莲，又收留了我们母女，天恩地恩，哪里好再赖上人家？”
官媒临行前白夫人给她许了丰厚的谢媒钱，是以官媒格外卖力劝说：“夫人此话差矣，连话本子都说救命之恩无以为报只能以身相许，既然已经相欠于林家，不若嫁过去辛劳操持家务、孝顺长辈、生儿育女、相夫教子，岂不正好报恩？”
屏风后偷听的英莲：目瞪口呆……
封氏：……
半响她才说：“此事事关重大，我家虽然落魄了，可我也读过几句书，知道齐大非偶，且待我好好寻思寻思，三日后给你答复。”
媒人便应诺了。
等她出门，封氏就唤了英莲出来，原来她素来疼爱女儿，听见有人来说媒，就将英莲藏在屋里的屏风后面听动静，好叫她心里也有数。当下她问：“英莲我儿，你可有什么打算？”
英莲半响才从惊讶里平复出来，她素来敬重白夫人，感激林家能收留自己母女，更感激林如海能把她从人贩子手里解救出来，得了新生，却从未想过有一天林家会来上门说亲，将她聘进林家做儿媳妇。她说：“娘，林家这般门第，什么人家的女儿不能进门？为何非得寻至我家？莫不是怜悯我们罢？”
封氏也不明就里，这时候听得个小丫鬟通报，白夫人来了。
封氏忙起身相迎，奉了茶与白夫人。
白夫人见她母女穿戴朴素却浆洗的干净挺括，院子虽小却收拾的齐齐整整，屋舍简陋却擦得一尘不染，院子里种着几株晚香玉，屋内挂着几幅山水画，桌面上一个靛蓝梅瓶内斜斜插一株白梅，显然“身处陋巷又不改其乐”，暗暗点头。
她笑吟吟端起茶杯，让英莲暂回避，才对着封氏和颜悦色说：“说起来呢想必那媒人也上门了，大姐知道我的意思否？”
封氏忙点点头，又急着说：“太太瞧得起我们家英莲，那是她的福气，可到底不是一样门户，英莲也被我娇养的十分不成器，没得嫁过去等不了家，反糟蹋了太太的心意。”
这才是疼爱女儿人家的正常反应，白夫人暗暗称许，不是一听到有大户人家上门就忘乎所以，而是担心女儿受了委屈，她当下笑着道：“您的忧虑我明白，只不过我家老爷的意思是等文哥儿过两年下场考了会试，最好有个进士的功名再成婚，这些日子，我们便先定了亲，好教莲姐儿跟在我身边学些管家理事、钱银粮食等物，莲姐儿是个聪明的，有这些时日，还愁学不出来？”
这可真是太好的安排，有白夫人手把手的教导，便是学个两年英莲也能操持这些家事，可封氏还有些犹豫：“不是我不识抬举，到底家世不同，委屈了文哥儿可如何？”
白夫人“噗嗤”一笑：“我们都是相熟的人家，便也不同姐姐耍那个花枪，我家文哥儿，听得英莲要说人家，巴巴儿央了我来说亲，就怕晚一步就来不及呢、”
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