“这样吧，我先代管一阵子，管家，你通知伯纳德先生在美利坚的家人了吗？”
“威尔克斯小姐，昨天……接到报信后，我就让人通知了。”
裴湘微微颔首，眉宇间全是疲惫和倦怠，她扯了扯嘴角，语气淡淡地说道：
“那就好，等伯纳德家来人，我就把这些产业上的事情交还给他们，而且，伯纳德的后事如何处理，最终也要伯纳德家的人说了算。”
在伦敦，裴湘有条不紊地处理着伯纳德的身后事，并准备搬出伯纳德的房子，去自己早就偷偷置办好的宅子里居住。
当然，她对外的说辞是不想睹物思人，并且，伯纳德和艾伯特夫人的事让她感到极其失望，她现在真的无法面对曾经的一切。
而在肯特郡的罗辛斯庄园，正在吃早餐的达西接到伦敦方面的报讯，蹭地一下子站起身来，非常失礼地带倒了身后的椅子。
“达西？”凯瑟琳·德布尔夫人诧异地看着一向稳重的外甥，想不明白有什么事让他如此失态。
达西从震惊中清醒过来，他缓了一口气，然后才看向凯瑟琳夫人和安妮表妹，微微鞠了一躬：
“抱歉，失礼了，只是忽然听闻一位朋友的噩耗，我太震惊了。”
仆人帮达西重新摆放好餐具并扶起椅子，达西再次落座。
“达西，是你的哪位朋友遭遇了不测？这真是太糟糕了。”
“姨妈，我猜你并不认识他，是我在伦敦结识的朋友，路易斯·伯纳德，他在去巴斯度假的途中遭遇了意外。据说是惊了马，车子从陡坡上翻了下去。”
“哦，愿上帝庇佑这个可怜的灵魂。”
接下来，凯瑟琳夫人就开始在餐桌上讲起了旅途中可能会遭遇到的各种意外，讲着讲着，又提起了她对女儿安妮的担忧，从她的身体状况到她的学业，企图让外甥多了解一些自家女儿的优秀品格，最好产生一些爱慕之意。
达西心不在焉地听着凯瑟琳夫人的念叨，思绪已经飘散开了。
他想起裴湘对他的承诺，她说半年之内就能解决掉婚约问题，他是相信她的，但却没有料到会如此突然。
——早知道……就不离开伦敦了。
——可是，她是怎么预料到伯纳德的意外身亡的？这里面有什么秘密？
——伯纳德真的死了吗？
——也许，她之前准备的解除婚约的方式，并不是这种死亡事件，那么，她现在是不是也感到措手不及？
——伦敦那边，她要一个人面对诸多事务吗？
——伯纳德家的人肯定要从美利坚赶过来的，还有，那些和伯纳德打过交道的神神秘秘的人，他们会找露西的麻烦吗？
一时之间，达西的心里充斥着各种担忧和疑惑，他甚至都没有多余的精力关注一下自己的未来，全被患得患失的心情干扰了。
再有就是，无论如何，无论真假，伯纳德的死亡都是一件非常不幸的事。
达西虽然不会感到悲痛，但也不会因此而喜悦庆幸，面对消逝的生命，达西唯有沉默以对。
此刻万般复杂中，他最担心裴湘的处境。
因此，菲茨威廉·达西放下未吃完的早餐，向凯瑟琳夫人和安妮表妹简短致歉后，就准备立刻离开罗辛斯返回伦敦。
凯瑟琳夫人自然拦不住执意要离开的外甥，她表示很失望，因为又失去了一个撮合达西和安妮的机会。
第40章
当达西骑马离开罗辛斯庄园的时候，在伦敦某街区的一幢房屋内，有两人也在谈论伯纳德的意外身亡。
“外人说伯纳德是死于惊马意外，但是我猜测，他应该是死在那位派出的暗探手中。
上次宴会，那个艾伯特夫人就非常可疑，可惜，伯纳德把所有事情都揽过去了，不让我们插手，现在他出了意外，好多线索都断了，真是可惜。”
“诶，你说，伯纳德摆在明面上的那个未婚妻，会不会知道一些内幕？”
“她？一个养尊处优的小姑娘？”
最先说话的人嗤笑一声：“伯纳德又没有疯，也没有被美色冲昏大脑，怎么会把这些要命的事情透漏给她？”
“我就是随便猜测一下，你说得对，连咱俩都没有接触核心机密的机会，啧啧，我当然不信一个娇生惯养的大小姐能参与这些事。
不过，费尔南，我和你提这个，是想说，万一伯纳德在威尔克斯小姐面前提过只言片语呢，虽然她不一定会意识到什么，但是难保她会和别人讲啊，这里面还是存在一些风险的。”
这话使得那位叫做费尔南的人露出沉思的表情。
过了一会儿，他开口问道：“你的意思是，找机会解决掉那个威尔克斯小姐？”
“防患于未然，费尔南，宁可错杀，我也不愿意给自己留下隐患，哪怕微乎其微。”
“可是，这个威尔克斯小姐挺受这些英国佬的欢迎的，毕竟仔细算一算血缘和身世，她也是个英国人呢。
如今，伦敦有不少体面人家都和她保持了良好的关系。我们若是要动她，一旦露出什么破绽，会不会得不偿失？”
“这就是我来和你商谈的原因啊，咱们来评估一下，处理掉那个威尔克斯小姐合不合算？
要是代价太过高昂的话，以咱们如今这种如履薄冰的处境，确实不应该招惹她，但若是顺手的事儿，我的建议是，最好斩草除根。”
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