若是想要尽快解开韦斯特家遇到的困境，就需要讨好马尔伯罗议员，但是那样一来，韦斯特家背后的靠山肯定会不高兴的，搞不好还会觉得韦斯特家族背叛了派系立场，那样的后果，韦斯特家承担不起。
其实，麻烦刚刚降临的时候，韦斯特夫妇就曾深入讨论过这个问题。
“亲爱的，咱们去和马尔伯罗议员说说情吧，实在不行，可以让些利益给他。”
“不行，不能去亲近马尔伯罗议员，那样会得不偿失的，我们不能失去真正的靠山。”
韦斯特先生在卧室里背着手踱步，他心烦意乱地走来走去，语速飞快地解释说：
“而且，我打听到，爱德华·布鲁斯那家伙留了一手，他并没有把他为难韦斯特家的事情汇报上去，他是想把咱们家彻底弄垮之后，再去邀功请赏。”
韦斯特夫人跟着丈夫风风雨雨这么些年，也是精明能干的，所以马上就明白了韦斯特先生的顾虑。
“那怎么办，货物的尾款都已经交了，再运不出去，就算逾期了，三倍赔款，咱们这一年就白忙了。”
韦斯特夫妇商量来商量去，发现唯有悄悄安抚住那个直接使绊子的布鲁斯，让他高抬贵手放韦斯特家一码，这件事才算有转机。
可是，那人既然要通过为难韦斯特家而讨好马尔伯罗议员，又怎么会轻易放手，他们找人去说和，送去贵重的礼物，结果都无功而返，再折腾下去，就要惊动更有权势的人物了。
若是那样的话，事情就再无转圜之地。
就在韦斯特家一筹莫展的时候，韦斯特夫人在同邻里家女眷的交际往来中，听到了一则流言。
流言说，她的新朋友露西撒了谎，她其实并不是一名年轻命苦的寡妇，而是一位贵人的情妇。
贵人现在带着家人去乡下度假去了，所以她才单身一人住在这里，没看她刚刚搬来的那一天，身边有训练有素的管家和仆人帮她处理杂物么。
韦斯特夫人刚刚听到这则流言的时候，并没有太惊讶，因为在这之前，裴湘已经隐隐透漏出这方面的意思了。
大体上就是她轻信了男人的甜言蜜语，走错了路，现在感到后悔却也晚了，所以才搬离了原来的住处，想和过去一刀两断。
然而，这则流言终究还是引起了韦斯特夫人的注意，因为，她听到了几个熟悉的姓氏。
“那个露西夫人，其实和马尔伯罗议员的情妇关系不错，她们俩啊，可是同一种人。”
“真的吗？这可是事关名誉的大事，你可别瞎造谣啊，露西夫人为人不错，不该被诋毁的。”
“诶，我可没有造谣，你们知道我新雇佣的那个小女仆吧？就是她偷偷和我透漏的。
她之前跟着上一任主人出门的时候，遇见过那个珍妮弗·格雷，据说，露西夫人当时就站在格雷小姐的身边，两人说说笑笑的，关系挺好的。”
“哎呀，女仆们捕风捉影的话你也信？
再说了，格雷小姐虽然是马尔伯罗议员的情妇，但是，她能在议员面前说得上话的，所以呀，和她交好的夫人们也不少，哪能在一起说笑就成为情妇了？
你这猜测可是愚蠢极了。”
“我就说说而已，你怎么……”
“其实，我也听到过一些风言风语，不过，和你们刚刚说的有些出入。”
“咦？你都听说什么了，其实，我也是道听途说，不知道这些传闻到底是真是假。”
“我听到的版本是，露西夫人和一位姓布鲁斯的先生交往过密。”
“哪个布鲁斯先生？”
“就是我家那位的顶头上司呗，看上去是顶顶正派的一位绅士，没想到外面也有红颜知己，啧啧。”
“哦，哦，我知道了，你家先生是在海关部门工作，啊，原来是那位布鲁斯先生啊，听说挺有权力的，港口好多的货船主都得奉承他呢，他管着许可审批，是吧？”
“那我就不清楚了，他们男人的事我可不感兴趣。”
“你这性子可不行，再这样糊里糊涂的，瑞德先生就更不把你看在眼里了。”
“干嘛好端端的教训我，诶，你们可以问问韦斯特夫人呀，他们家不就是做远洋运输生意的吗？说不定就要和那个什么许可申请打交道。”
话题的中心一下子转到了韦斯特夫人的身上，韦斯特夫人也从怔愣中回过神来，她压下心底狐疑，面无异色地点了点头，笑着加入了闲谈中。
“海关那边确实有一位爱德华·布鲁斯先生，我家的货船要想顺利离开大不列颠的港口，确实需要那位先生批复的许可，不过其他的事情，我就不清楚了。”
因为没有人抓住切实的证据，所以。讨论裴湘到底是不是布鲁斯先生的情妇这件事，最后也没有个结果。
大家说完话就散了，谁也没有太往心里去，反正无论事实如何，年轻漂亮的单身女人总会惹来非议的。
但是，韦斯特夫人却是上了心的。
回家的路上，她一直琢磨着听来的流言八卦，晚上吃过饭，她又把这件事和韦斯特先生讲了，让他去打听打听。
韦斯特先生很快就打听到了一些东西，爱德华·布鲁斯那个人有没有情妇不清楚，但是，布鲁斯先生非常热衷于参加珍妮弗·格雷举办的聚会，进而讨好马尔伯罗议员。
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