吕蓓卡有些糊涂了：“既然那位小姐心有所属，肯定不会用心笼络西塞尔先生的。丽莎，对你来说这是好事呀，你愁什么呢？”
“我当然不是在担心那位小姐。说实话，即便那位没有心有所属，我也没把她看做是威胁，因为她的模样实在是太过普通寡淡了，根本无法吸引莱斯特的注意。我担心的，其实是另一位小姐。”
“另一位？”
“对，你今天也看到她了，就是莱斯特甩掉你我凑过去打招呼那位——玛丽安·达什伍德小姐。自从那位小姐搬到伦敦来以后，我总能从莱斯特的口中听到她的名字。我能感觉到，莱斯特对那位玛丽安小姐尤为关注，这是其他女人都没有得到过的待遇。”
“原来是她！”
吕蓓卡面露恍然，一点都没有怀疑丽莎的推测，因为她见过的玛丽安小姐确实姿容出众。
“丽莎，说实在的，即便西塞尔先生对玛丽安小姐有意，应该也不会对你产生威胁的。你我都清楚，玛丽安小姐的身家背景并不太符合西塞尔男爵选择联姻对象的条件，在无法承诺婚约的前提下，他们是没有未来的。”
丽莎苦笑了一声：“我原本也是这样安慰自己的，可惜，自从莱斯特认识了帕丁顿先生后，事情就发生了变化。帕丁顿先生帮他搞定了几笔投资，这样一来，西塞尔男爵对他的约束力就小了，他完全有能力决定自己的婚姻了。我思来想去，这大概就是莱斯特近来冷淡我的原因吧。”
吕蓓卡皱了皱眉头：“怎么又是这个帕丁顿？之前贝蒂夫人的事，就和帕丁顿先生有关，如今你又要因为帕丁顿的胡乱插手而失去安稳的生活状态，这个男人是我们姐妹的克星吗？”
“他的存在确实挺讨厌的，”丽莎顺着吕蓓卡的话说道，“你大概还不清楚，我对玛丽安小姐的存在产生了危机感后，就求杜拉夫人去帮我打听对方的详细情况，诶，那真是一个让人嫉妒的好命姑娘。”
“好命？”
“吕蓓卡，你知道吗，达什伍德家的三位姑娘原本每人只有一千英镑嫁妆的。但是帕丁顿先生为了报恩，承诺在这三姐妹出嫁的时候，给每人添上一万英镑的嫁妆，直接拔高了她们的身家。要不然，她们哪能住得起伦敦市区的房子，还这样无忧无虑地过日子。”
听闻帕丁顿先生的大手笔，吕蓓卡吃惊地捂住了嘴巴：
“每人一万英镑的嫁妆？”
“是的，这还不算她们母亲的年金。所以，如果莱斯特下定决心迎娶玛丽安小姐的话，也不是不可能的，他们个人名下的财产足够支撑体面富裕的生活了。”
“这可真是好运气呀。”吕蓓卡没有掩饰语气里的嫉妒。
丽莎摇着绸面扇子，眼底划过淡淡的阴霾。
她当然知道，帮助吕蓓卡的事会让莱斯特生气。但是，作为枕边人，她怎么会忽略莱斯特眼中的倦怠和表情中的敷衍。她知道他们即将爱淡情驰，渐行渐远，所以，她必须要做些什么来改变自己的处境。
——如果吕蓓卡成功了，必然要报答我。不管她能不能通过影响德维尔从而改变莱斯特对我的态度，我都算是给自己留下一条后路，这件事对我来说是利大于弊的。
——如果吕蓓卡失败了，正好打磨掉这姑娘的心高气傲，让她乖乖听从杜拉夫人和我的话，更加依赖和信任我们。
——如果莱斯特因此而提出分手，那……也算是不错。正好趁着还没有消磨掉最后几分感情的时候，体体面面地离开，还能得到一大笔补偿。
丽莎心中自有一番衡量，觉得人和事都在她的掌控当中。
吕蓓卡飞快地瞥了一眼沉思中的丽莎，纤长的睫羽轻颤，脸上则露出更加腼腆柔软的笑容。
比赛接近尾声的时候，晴朗的天空忽然阴沉下来。
眼看着就要有一场大雨落下来了，众人纷纷离开露天的看台，试图在降雨前找到一个可以遮风挡雨的地方。
莱斯特望着拥挤的人群，提议大家先回马车上去，然后在雨势加大之前离开赛马场，到附近的西塞尔家别墅去暂时休息一会儿。若是天空一直不放晴的话，众人还可以在舒适的别墅里休息一晚上。
这个提议自然得到了朋友们的赞同和感激。
天气变幻无常，众人刚刚登上马车，雨点就落了下来，但是等大家抵达莱斯特的花园别墅的时候，昏暗的天空又渐渐放晴了。
“这里有十二间客房，大家可以先去洗漱换衣服，下午茶很快就会准备好的。藏书室在三楼，桌球室和男士吸烟室在二楼，诸位有任何要求都可以吩咐管家曼德莱和仆人们，请务必把这里当成自己的家。”
在莱斯特的热情招待下，裴湘和埃丽诺带着女仆选择了一间装修精美的客房。
她们出行的时候带了备用的衣物，所以在洗去了一身尘土后，姐妹二人都换上舒适漂亮的干净裙子。
“埃丽诺，我看你脸色不太好，是白天的时候热到了吗？这屋子挺凉快的，你休息一会儿吧。”
“也好，你呢？”
“我去看看妈妈和詹宁斯太太她们，然后尝一尝西塞尔家的下午茶，之后，嗯，也许会去藏书室转一转。”
埃丽诺羡慕地点了点妹妹的粉白儿脸蛋：
“你真是精力充沛，只要不熬夜，每天都神采奕奕的。”
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