裴湘起身，依照罗切斯特的吩咐向英格拉姆小姐打了一声招呼，然后摸了摸自己裙子上的玫瑰花蕾和小雏菊，眉眼弯弯地说道：
“罗切斯特先生，我从小就长得好，英格拉姆小姐可能没见过像我这样精致漂亮的小姑娘，所以有些少见多怪，你别生气，我已经原谅她的无礼了。”
“无礼？”英格拉姆小姐的脸色一下子就冷了下来。
裴湘点了点头，语气无辜：
“这个词不妥当吗？无礼，就是不尊重别人的意思，对吗？我的英语不太好，英格拉姆小姐，你因为这个词生气了吗？”
西奥多插话道：“阿黛勒姐姐，你的英语很棒，你没有错，‘无礼’就是不礼貌的意思，我也学过这个词的。”
英格拉姆小姐当然不会去责怪里约子爵家的孩子，所以，她冷冷地瞪了一眼裴湘，愠怒道：
“说你是小人偶，算不上无礼。小姑娘，你该认清自己的身份，不能因为接受了上等人的施舍怜悯就以为自己是上等人了，甚至理所当然地认为，自己应当得到上等人的尊重。”
罗切斯特立刻正色反驳道：
“阿黛勒的出身无可指摘，她会在我的监护下接受良好的淑女教育，将来也会有一份合适的嫁妆，她理应得到任何上帝子民的尊重。英格拉姆小姐，你是不是对阿黛勒的身份存在误解？”
英格拉姆小姐听到罗切斯特的解释，得知他将来会给裴湘准备嫁妆，俊俏的脸蛋儿上闪过一丝阴霾。
她心里已经把自己当成罗切斯特家的女主人了，同时，她也把罗切斯特的财产当做了自己的囊中之物，所以，她十分排斥裴湘这个会侵占她未来利益的多余孩子。
可是，理智同样在提醒英格拉姆小姐，尽管已经有了结亲的苗头，但只要罗切斯特一天不求婚不表明心意，她就仅仅是桑菲尔德的客人，无权置喙主人家的私事。
试探出了罗切斯特对于裴湘的重视程度，英格拉姆小姐立刻收敛了脾气，并给自己找了个台阶下。
“我确实听到了一些流言蜚语。”
英格拉姆小姐露出了一个勉强的笑容，好似在因为自己的轻信和武断而惭愧。
她顿了顿，一边仔细观察着罗切斯特的表情，一边辩解道：
“所以，我以为……哈，朋友们都知道我一向讨厌那些乌七八糟的事情，对于任何未经上帝祝福就出生的人，不论贫富，我都要瞧不起的。关于这一点，我从来不掩饰，因为我秉性直爽，嫉恶如仇，尚且学不会虚情假意。不过，我现在知道了，是我误会了杜兰小姐的出身，罗切斯特先生，我很抱歉。”
既然年轻的淑女首先低头服软，罗切斯特也不能斤斤计较。他微微颔首，表示接受了英格拉姆小姐的解释。
英格拉姆小姐见气氛回缓，立刻重新拾回了傲气和矜持，她半是抱怨半是娇嗔地说道：
“罗切斯特先生，我还要声讨你呢，既然有了这么可爱的养女，怎么没有早一点介绍给我们认识呢？如果是那样的话，我肯定比现在更加喜爱她呢，也不会听信那些无稽之言。”
“我一直深信英格拉姆小姐的聪明才智，没想到你也有轻信谣言的时候。”
“这大概是关心则乱吧，”英格拉姆小姐意味深长地瞧了一眼桑菲尔德的男主人，“我也很奇怪，怎么就这么容易生气呢？这都不像我了，我以前可不在乎那些无聊的八卦的。罗切斯特先生，你说是不是？”
英格拉姆小姐噙着笑等待罗切斯特的回答，裴湘却很没眼色地打断了她营造的暧昧氛围：
“英格拉姆小姐，我想问一下，你到底听谁说了我的坏话？还有，为什么会有人说我坏话呀？我做错了什么吗？你刚刚向罗切斯特先生道歉，是因为你做错事了吗？”
西奥多嚷道：“阿黛勒姐姐才不会做错事。”
裴湘肯定地点了点头：“我也是这么想的，算了，我不问了。大人们总是很奇怪，以为欺负小孩子就不需要道歉了，做错了事以后，也总有好多借口。哎，难道小时候没人教导过他们做人的道理吗？我才七岁，就知道要成为一个有教养的善良姑娘了。”
西奥多认真思考了几秒，得出结论：
“妈妈说，没有教养的人，穿上好衣服也是最粗鲁的家伙，你不要和粗鲁的人计较呀，阿黛勒姐姐。”
“这样呀。”
“对，就是这样。”西奥多肯定地点头，补充道：“我爸爸说，什么什么的不值得浪费时间，时间很宝贵。”
“什么什么的是什么呀”
“我记不清了，反正，可能是不能赖床，不能胡乱发脾气吧。”
两人说完话，也没关注身边人的反应，又继续吃起小蛋糕来，你一口我一口，很容易就找回了小孩子的单纯快乐。
——真小孩觉得自己帮了忙，很开心。
——假小孩因为得到了蛋糕上的所有水果，很开心。
——不远处的诺顿小声询问威廉，你说他俩是故意的还是无意的？问完之后，他也偷笑了好几下。
至于某些成年人的脸色和心情……那不是小孩子应该操心的问题。
这天的下午茶结束得有些匆忙，据说晚宴的时候，英格拉姆小姐也一直冷着脸。一直到第二天舞会前，她的心情才由阴转晴，再次开始事事争先，并努力彰显自己的才华与美貌。
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