裴湘挨着梅兰妮坐下，笑眯眯地看着梅兰妮围着她忙碌，还不忘用余光观察爱德华的表情。
爱德华没有什么特殊的表情，只是又放下书本离开了壁炉前方的冷清区域，慢腾腾地挪步返回到两位女士休息聊天的角落。
“露西，最近的演出剧目确实很受欢迎，你和雷克萨教授有去观赏的打算吗？”
裴湘想着雷克萨那一身伤，微微摇了摇头：
“我还没想好要不要去，但我认为雷克萨教授应该是没有闲暇的。”
这话听在爱德华的耳中，自然就是雷克萨忙于学术交流讨论的事情，便随口问道：
“你要查询的资料都查完了吗？我还以为你会早些回来呢。”
裴湘吃了一点水果，才答道：
“原本是该早些回来的，但加菲尔德小姐在我面前扭伤了脚，之后又昏迷了一小会儿，这场意外拦住了我离开的脚步。”
“扭伤昏迷？”梅兰妮吃了一惊，“上帝保佑，加菲尔德小姐现在如何了？还有露西，你没受伤吧？”
话音未落，她便紧张地握住裴湘的双手。
直到确定这双手依旧温暖干爽，并没有因为惊吓而变得冰凉颤抖，梅兰妮才悄悄松了一口气。
裴湘能清晰地感受到来自梅兰妮的诚挚关怀，她眉眼弯弯地摇了摇头，语气轻松：
“我没事，梅兰妮，不要担心。你看爱德华多镇定。加菲尔德小姐的情况也不错，她在医生赶到之前就清醒了，现在应该已经被送回住处了，伤情也并不严重。”
一旁的爱德华若有所思地看了一眼裴湘。他能察觉到，自家妹妹对那位不幸受伤的加菲尔德小姐态度有异，因而，这里面肯定还有些内情，只是目前不便说明。
梅兰妮此时对裴湘的了解远不及爱德华，所以她并没有发现裴湘语气中的冷淡，反而有些忧心地说道：
“那就好，明天一早我就派人去罗伯特爵士那边打听一下。如果加菲尔德小姐需要卧床休养的话，咱们最好还是过去探望一趟，送些能让病人心情愉快的小礼物。当然了，我还是希望一切都是虚惊一场。”
裴湘可说不出祝福加菲尔德小姐的话，她跳过了这个话题，问起了另一位先生的去处。
“查尔斯呢？他和佩蒂姑妈一起去观看舞台表演了吗？”
“查尔斯确实去剧院那边了，不过不是陪着佩蒂姑妈去的，他约了几名大学同学。我听查尔斯说，他们明天还要去看赛马，然后再去泡温泉解乏。”
“感觉查尔斯最近开朗了很多。”裴湘感慨道。
梅兰妮连连点头，为兄长近期的性格变化而感到高兴。
“自从认识你们兄妹二人之后，查尔斯在各项社交活动中变得活跃且自信了，也更有自己的主张和看法了，我和佩蒂姑妈都感觉到了这种变化，并为此欣喜激动。露西，是你和爱德华先生的友谊促成了这种有益的发展，汉密顿家永远珍视同霍夫曼家的情谊。”
“我们也珍视你和查尔斯的赤诚情谊，梅兰妮。”
裴湘扭头瞧了一眼一直在安静旁听的爱德华，正好捕捉到他眼中一闪而逝的愉悦和温和，心中微微一动。
“哥，你怎么没和查尔斯他们一起出去玩？”
不待爱德华回答，梅兰妮满便怀感激地说道：
“爱德华先生是位善良的绅士，他肯定是担心我一个人留在住处会感到无聊，才放弃了本应属于他的娱乐享受。”
爱德华摆了摆手，含笑答道：
“留在温馨安静的住处同朋友家人们说说话，偶尔慢慢看两页书，也是一种享受——至少对我来说是这样的。因此，我该感谢梅兰妮小姐的陪伴的。
“你不嫌弃我的问题多，也愿意认真倾听我那些漫无边际的奇怪想法，和你交流的时候，我感到格外的自在放松、心灵宁和，这是外面那些五花八门的娱乐活动无法带给我的珍贵体验。”
梅兰妮抬眸对上爱德华的真诚目光，有一瞬间的慌张不自在。她微微偏头转移视线，莫名地觉得脸颊有些微热。
“这真奇怪，”她想，“以前大家夸奖我的时候，我会觉得害羞，但却不会无措。我会想着以后要努力做得更好，才能竭力报答旁人的信任和重视，却从来不会像现在这样忐忑激动……和心情慌乱。”
“爱德华先生，”梅兰妮尽量克服心中羞怯，努力保持平和的语调回应朋友的夸奖，“多谢你的称赞，其实我并没有刻意为你做什么。我很愿意和你聊天，我对你提出的一些问题同样感兴趣，我们的交流是极其自然而随意的，从来不存在勉强的迎合或者费神的思索。所以，我同样珍惜这样轻松惬意的晚间时光，也格外感激你的陪伴。”
这番话让爱德华眼睛一亮，眉宇间顿时浮现出飞扬欢欣的神采。
“梅兰妮小姐，太好了，我之前一直担心自己的话题会让你感到无聊乏味。毕竟，我们各自的过往人生经历相差那么多……”
坐在一旁默默吃水果的裴湘看着亲哥心花怒放的模样，又瞧着表情越来越轻快柔和的梅兰妮，深深觉得自己不该继续留在客厅里了。
这种熏熏然微甜的朦胧氛围，真不适合三个人同时存在呀。
——罢了，抓紧时间去调查一下海顿和加菲尔德的阴谋吧。然后，明天天一亮就去看望男朋友，做一个温柔体贴爬窗户技巧高超的小仙女。
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