“滚！滚出去！再看到你不安好心，我就是余生再也不来圣特里，也要让你吃个教训！”矮人老者像扔手雷似的，将长桌上的茶杯茶壶一股脑儿全砸威廉头上。
威廉好几次想开口解释都被砸回去了，他不敢还手也不敢强迫他们，只能不甘地瞪了一眼手提箱，憋屈地护着头脸匆忙逃出。
一片狼藉的房间里很快只剩下五位沉默不语的老者，和一个还不明白状况呆头鹅似的器械学徒。
矮人老者喘了口气，直接盘腿坐在长桌上，他抱着鹿皮箱发了好长一段时间的呆，轻声叹道：“人老了，果然就会喜欢干净一点。”
另一位老者也没有了聊下去的欲望，他靠着不太柔软的椅背，仰着头揉了揉脖子：“我是没有精力去改变时代啦，但是帮忙守护一个奇迹，那还是帮得上忙的。”
老者们对视一眼，都默默笑了起来。
威廉顶着一身碎瓷片出来后，脸色就没有松快过，他抬手扫了扫卡在胸口流苏上的锋利瓷片，不小心划伤了手掌，丝丝缕缕的血液沿着狭长的伤口渗了出来。
身旁的侍从忙不迭寻找药剂给威廉喝，威廉却没有接过，只是目光深沉地注视着掌间的一片血色。
良久，他抬起头轻声问：“第二次选拔的评委，有多少是贵族出身的？”
这个侍从跟了大王子很久，许多事都是他一手操办的，他毫不犹豫回答道：“几乎都是贵族呢殿下。”
威廉点点头：“很好，你也不需要多说什么，就让人和提醒一下剑兰会干的好事，还有……那天晚上纪迟的嫌疑。”
“是的，殿下。”侍从躬身退去。
*
三天过去，圣特里中央竞技场，第二次选拔。
“克洛伊，你真的没问题吗？你真的学会了吗？你真的可以做到吗？”林顿很紧张，他想想获胜能得到的金币，整个人就要窒息了，一刻不停地骚扰克洛伊。
克洛伊头一次体会到烦躁的情绪，她发现这种新情绪一点也不新鲜，反而想一箭崩了旁边苍蝇一样的队友。在她计算来，如果没有纪迟阻止，她有99.99%的几率能永久解决掉这个麻烦。
但算也不用算，纪迟有99.99%的几率不同意。
得手的几率实在太过渺茫，克洛伊提不起精神，安静地站在一边，连伪装出来的呼吸都忘记了，像个真正的器械一样。
“啊啊啊！克洛伊被吓死了！”林顿捧脸尖叫！
“安静！你再吵下去，我们都要被你烦死了！”巴德侧脸骂道，虽然他不及林顿的腰高，但气势两米八，一下就把林顿压得跟崽子似的服服帖帖。
纪迟摩挲着手中的魔法袋，那里面是各种珍贵的材料，他们将靠着这些炼制成设计图上的套装。
值得一提的是，他们直到昨天才买到了足够的晶线，这种材料很少被器械师们运用到，价格不高，数量也不多，他们找遍了王城的各大店铺，都没找出多少。可是它在他们的设计图上，充当着“电线”的作用，可谓是套装的生命线。
幸好巴德联系了一些器械大师帮忙，这才凑齐了足足一捆晶线。
也因为这个，他们也没有时间和材料训练了。最后安上能量槽、铺制晶线的一步，只能靠克洛伊的临时发挥。
纪迟和巴德不是很着急，因为他们了解克洛伊细致到可怕的操作精度，那是任何一个种族都到达不了的领域，如果连克洛伊都完成不了，那他们也没必要浪费时间竞赛。
可林顿不知道，他整个人都处于极度紧张的状态，小嘴叭叭叭说个没完。
纪迟瞥了他一眼：“冠军的奖励平分掉不也就四五千金币么……你怎么弄得这么紧张？”
纪迟是真的在疑惑，他还清楚地记得，这玩意儿在决定一生的入学测试前，还有心情出去挣外快呢，怎么在这场竞赛上急成这样。
林顿抖着腿，目光灼灼地盯着竞技场最高的领奖台上，嘀嘀咕咕：“你不懂你不懂……”
“算了，炼制的时候别手抖了。”纪迟搞不懂他，多吩咐了一句。
竞技场上的钟声响起，上百支队伍陆续来到场地中央，绕场地一圈的台座上骤然响起一阵响彻云霄的欢呼声，许多不同职业，不同身份，不同种族的人热情高涨地注视着竞技台，他们都在期待、猜测、押注着，顺道见证轰动大陆器械的诞生。
几位负责赛事的器械师戴着一副魔法单边眼镜，仔细检查着纪迟魔法袋中的材料，在确定没问题后，躬身请他们入场：“祝您一切顺利。”
巴德带领的队伍一出现在竞技台上，台座上的讨论声大了许多，显然狂热的赌鬼们为了挖掘宝藏，将他们的底子都挖了一遍，以此换算成获胜概率。
确然，巴德的经历很是辉煌，但剩下的三个……赌鬼们毫不客气称他们为凑数的。
林顿稍微好点，纳特大师的声名在圣特里还是有点热度的，不过他的成名时间实在太短了，炼器手法不够老练是一个致命缺陷。
克洛伊么，这小女孩儿好看是好看，但听说没什么天赋，炼器方式主要靠判断和记忆，这是最没潜力的炼器方式，除了一些脸即正义的肤浅之人，没多少赌鬼看好她。
至于纪迟……善于在冷门选手间游走的资深赌鬼们都不知道要怎么评价这个少年。
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