“啊……是因为千寿郎的缘故，”他说，“他一直独自留在家里，好久都没有这样开心地出门玩耍过了。说实话，我这个兄长做得并不称职，总是在外忙碌猎鬼。今天你陪他去花田的时候，他显然很高兴。”
“……是这样吗？”优娜慢慢地笑着，“其实该道谢的人是我。我离开我自己的家人已经很久很久了…我也记不清有多久没有见过他们。但是，和千寿郎在一起的时候，我感觉像是回到了家里一样。”
无论是炼狱家的兄弟也好，还是这个小镇也好，给人的感觉就是如此——时间很慢，又很安静，悄然地流淌着，仿佛是从别处偷来的；从日轮花的花盘、碗里的甘梅、松虫与金铃虫的鸣叫声里偷来。
这是很轻快的幸福，感觉不错，她很喜欢。“你也听说了吧，千寿郎的事情，”杏寿郎的头一低，笑容有些消散了。他说，“千寿郎他…并不具备剑术的才能，也无法成为猎鬼人，对于他来说，这也许是件好事——我希望他能专注于自己想做的事，去走一条属于他自己的道路。不必因为身为兄长的我是一个猎鬼人，又因为他也从炼狱家出身的缘故，而走上和我相同的道路。”
优娜闻言，点头轻声说：“是呢。如果不去猎鬼的话，也就不必与死亡相伴了。千寿郎也许能够拥有无忧无虑的人生吧。”
她侧着头低声细语的样子，像极了一朵静静开放的栀子花，花瓣在夜色里柔软地张开。看着她的侧颜，杏寿郎忽然开始思考——不知道来年的太阳花开放的时候，那片花田里又是怎样的光景呢？还会有那金色的波浪，还有身着贝桶纹浴衣的姐妹手拉手一起去捕蝉吗？
那个时候，他还在猎鬼吗？还是炎柱吗？这个世界上，还有恶鬼在吃人吗？
“炼狱先生很热吗？”她忽然问。
“啊？”杏寿郎回过了神，“不，不热啊，怎么了……”
“脸有些红啊。”她嘀咕着说，有些担心的样子，“别是发热了吧……”
“……没有！没有！”杏寿郎立刻否认，“是太阳晒——不，不，我是说，月亮晒的……不，不是，是今天晚上太热了。”越到后面，声音越轻。天上的月亮也像是在无声地嘲笑着他的仓皇无措，躲进了云后头。
女人对着他的窘态，并未有抑郁，只是露着嫣然的神色。“明天…”优娜慢慢垂下眼眸，“明天炼狱先生就要出门了吧，去执行任务。”
“是的，”杏寿郎回答，“不过，只是去附近的山上，并不远，也不会遇到危险的上弦之鬼。请放心吧，我很快就会回家的。”
“我当然相信炼狱先生的实力啦，您可是大名鼎鼎的‘炎柱’啊。”优娜说，“不过，希望这次，您不要把披风或者衣服给弄坏了——要不然再缝起来可就麻烦了。我说过的吧？就算千寿郎是你的弟弟，总是面对一大堆破损的衣服，那也会发愁的呀。”
杏寿郎有些尴尬地笑起来：“哎呀，这个嘛……”
优娜抬头望了望天空中的月色，说：“已经很晚了，我先回去休息了。炼狱先生也早点休息吧。”说着她站了起来，向着杏寿郎欠了欠身子。
“嗯，你回去吧，”杏寿郎说。
女子朝他友善地一笑，便朝着房中走去了。杏寿郎注视着她的背影，直到她消失在门缝后面，这才收回了视线。
今夜的月色真的很晒人，晒的他脸有些烫了。但他觉得今夜的月色不错，至少他从没哪一天会这样喜欢过夜晚。
///
次日，杏寿郎就要出发去执行任务了。
炼狱家的清晨，曦光透过柳树梢落在庭院的草坪上，茵茵的草尖上莹着几颗露珠。房屋的门前，千寿郎和优娜一并站着，向杏寿郎告别。杏寿郎已经换上了鬼杀队的黑色制服，将火焰纹的披风系在了双肩上。换上制服的他格外威风凛凛，比平常更显得具有威慑力。
“要早点回来哦，兄长。”千寿郎有些不舍地说。
杏寿郎点了点头，又伸手摸了一下弟弟的头发：“当然！家人都在家里等我，我当然要早点回来。”说着，他的目光移到了优娜身上。
女人并没有多说什么话，只是安静地立在千寿郎的身后，露着温婉的笑颜。她穿着一身淡樱色的和服，系红梅色腰带，这颜色很轻快，像冬与春的交界线，也很适合她。
“有什么…想要我顺路带回来的礼物吗？”杏寿郎问，比划着说，“镇子上的女人很喜欢买蕾丝的伞，那是一种西洋的东西。喜欢吗？”
女人却摇了摇头，朝他欠身说：“我什么都不需要，炼狱先生平安地回来，那就足够了。”
“那好。”杏寿郎低头看向自己弟弟，“呃，那，千寿郎，你要蕾丝的伞吗……”
“不要。”千寿郎的小眼神
有些鄙夷，“兄长不要把送不出去的东西塞给我。”
杏寿郎：……
“真的的……”他哈哈笑了起来，“算了，我要走了。”
杏寿郎转身，踏上了离家的旅途。他一边走，一边摸了摸自己的袖口，暗暗期待这次不会遇到什么难缠的对手，至少别令衣服又破损了。
杏寿郎离开了，但炼狱家的日子照旧要过。
只不过千寿郎这个小弟弟最近似乎有些怪怪的——他还是会和从前一样负责家里的一切家务，比如洗衣，晒衣，打扫庭院，修剪草坪，做菜，洗碗，贤惠的像一个男妈妈（……）。但是他偶尔会问优娜一些奇奇怪怪的问题——
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