两位嫂嫂面面相觑，林二夫人忍不住问道：“他是得罪什么人了吗？”
林蔻摇头：“这我就不知道了。”
但这流言没有传到皇帝耳中还好，若是传到了皇帝耳中，这位考生的前程只怕都会受到影响。
林蔻想了想，问道：“这位考生之前的名次如何？”
林大夫人有所了解：“说是运气不大好，参加府试和乡试的时候都生了病，所以没能拿到第一名，而其他几次考试，则全都拿到了头名。”
难怪旁人要将此人拿来与甄赋比较，原来是因为对方确实有这本事。
现在就等着一个结果了，若这人真拿了状元，虽然不见得会影响到甄赋，如今甚嚣尘上的流言却可能愈演愈烈。
但……
消息到底还是传到了皇帝耳中。
还未见面，皇帝就对这位考生生出了几分不喜之意，但他并非以自己好恶行事之人，于是仍让人将其考卷儿拿来——
他确实有本事，考卷儿正在被考官们选出的前十名当中。
皇帝看了一眼，虽然不如甄赋的策论角度新颖，但在一众考卷儿当中也算出类拔萃了。
他又特意问了下考官们，这位考生的相貌。
几位考官对最近的流言有所了解，立刻明白了皇帝为何有此一问。
但，他们到底是该贬低此人，还是如实说来呢？
最后还是觉得如实说明比较保险，于是几位考官纷纷将这位考生的相貌夸得是天上有地上无……
“与甄爱卿相比如何？”
“……”
这特么就没意思了哈——
人考生是来参加科举的，又不是来选美的！
但几位考官还是选择了如实回答。
“二人各有千秋，不分伯仲。”
皇帝对这答案显然不够满意，在他看来，甄爱卿的相貌已经顶尖了，他想不到还有谁能与他不分伯仲。
皇帝又看了眼前十名的考卷儿，想了想，还是将此人的考卷儿挪到了第三名。
虽说此人答题放到状元之位也可以，但为了平息流言，也为了不辜负他的相貌，还是将此人放在第三名吧。
说到底，还是有些迁怒。
但其他考官没什么意见，在他们看来，皇帝在知道流言的情况下，还愿意给人一个探花之位，已经非常不错了。
于是等榜单出来，林蔻便知道了这个排名。
她笑了笑：“探花郎？看来这位考生倒真与你们说的一般，生得极好看了。”
两位嫂嫂却松了口气。
“探花郎好啊，既然他是探花郎，以后就不会再有人将他与姑爷比较了。”
“对对对，大家各过各的，完全没必要放在一起比较嘛。”
三人一边说笑，一边往外走。
走到其中一个雅间门口，对方正好开门。
林蔻闻声看去，却好巧不巧地看到了正要出门的宝钗、迎春，并黛玉等几个小姑娘：“……你们怎么也在这儿？什么时候来的？”
宝钗愣了一下：“蔻姐姐不是说今日有事儿？”
林蔻无奈转身，为宝钗等人与两位嫂嫂介绍一番，而后才道：“两位嫂嫂说是来逛街，谁知道竟是过来看放榜。你们呢？之前不是说要办一个诗会热闹热闹？怎么也来了这边？”
黛玉掩唇失笑：“这就叫阴差阳错了。我们本来没想出来的，只是宝姐姐说了一下最近的流言，我们便改了主意，想要看看到底是谁大言不惭地与姐夫相比，这才约着一起来了茶楼。”
林蔻无奈：“竟又是流言？早知如此，我便约着你们一起了。”
林大夫人失笑：“是呢，大家一起也热闹。”
只是茶楼到底不是久留之地，几人又闲话了几句，便纷纷下楼乘上马车离开了茶楼。
她们却不知晓，就在她们离开后不久，其中一间雅间又开了门。
而后，一位眉眼含笑、相貌出众却瞧着落拓不羁的少年从中走了出来，一边走，还一边摇着扇子。
虽然如今已是三月，可京城将将转暖，这时候打扇子……
奇怪的是，这行为明明有些傻，放在此人身上却平白多出了几分潇洒风流，让人完全想不起如今天气，视线反倒落在他身上后便挪不开眼。
这人，便是今年的探花郎姜邻了。
他刚出门，身边小厮便问：“少爷，您既然已经考中了进士，咱们是不是可以马上打道回江南了？”
说实话，虽然京城繁华超越江南，但京城这天气……
小厮还是觉得江南好。
姜邻动作一顿，懒散道：“只怕不行……”
“嗯？”小厮错愕，“少爷之前不是都让奴才将行李打包好了？”
姜邻摇头叹息：“这不是，又发生了一些事儿吗？”
小厮茫然：“发生了什么？”
“发生了……”姜邻以扇遮面，喉间溢出一声轻笑，“这就不是你该知道的了。”
说完，径直抬脚往茶楼大门的方向走了。
-
今年殿试刚结束，探春又告诉了林蔻等人一个消息：“宝玉和兰儿准备回金陵参加科举了，四月启程。”
林蔻一顿：“宝玉？”
探春点头：“他还是对为官没什么兴趣，但想着有了功名可以护住我们，也能让老太太高兴高兴，所以决定回金陵考一下试试。他要求也不高，只想着考个举人就够了，贾家的未来还是得看兰儿。”
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