他似乎还想柔声说什么，烟火的清啸已在头顶的夜空绽开。
周围的人群发出惊呼，火树银花点亮了黑暗，灿烂的碎光如雨而坠。
盛大的烟火表演好像持续了许久，夺目的光芒明明灭灭，抬头仰望夜空的人们带着近乎虔诚的表情，仿佛在注视一场宏伟落幕的梦境。
夏天结束了。
回停车场的路上，孩子跟家长抱怨不想开学，成年人哀叹着明天又要回去上班，不可思议的魔法消失了，普通人又得回去继续生活。
回到家后，她来到桌前，再次打开笔记本电脑。
文档还是原本的模样，闪烁的光标停留在原地，好像一个耐心的问号。
窗外夜色已深，安静的住宅小区只能听见飞蛾撞在路灯上的声音。
一共要申请的学校有十所，文书的内容都大同小异，要回答的问题翻来覆去总共就那么几个。
为什么选择这个学校，为什么选择这个专业，为什么觉得自己适合这个项目。
前面的部分她很早就已经写得差不多了。
文档分成不同的段落，光标停在最后一个黑字加粗的标题旁，在那之后便是大片蔓延的空白——
【为什么选择临床心理学这个专业？】
……
厨房壁橱里的茶叶还剩下一点。
茶是从华人超市买回来的，随着时代变迁，在异国他乡留学这件事也变得没有之前那般煎熬，信笺不需要漂洋过海，家乡的味道在开车十分钟的超市就能找到。
沈渡松了口气，烧上热水。
白色的烟雾渐渐从水壶冒出，在玻璃窗上融开灯光和夜色。
她看着窗上漫开的白雾，对身后来到厨房的人说：“要不要来点咖啡？”
然后补充：“如果你之后还睡得着的话。”
“我只是下来坐坐。”
沈渡转过身，看了一眼墙上的时钟。
麻仓好微笑道：“不行吗？”
水壶烧开，她给自己泡了杯茶，端着茶来到桌边坐下。
“小黑碳已经睡下了？”
“已经睡下了。”麻仓好将手搭在桌面上，姿态放松地问，“你似乎很喜欢那孩子。”
她没有否认。
“喜欢啊。”她端起茶杯，“不仅是小黑碳，还有拉基斯特，叶和安娜，我都挺喜欢的。”
上次像这样坐在厨房的桌边还只是两周前不到的事情，只不过那时候是清晨，现在是凌晨时分的深夜。
“这些人，不像其他人那样怕你。”
十几天的时间不是很多，但足以让人看清楚一些重要的事。
“既不是神明也不是恶鬼，将你当成你来看待的人，也是存在的。”
她放下茶杯，笑着说：“看到安娜呛你，说实话，我还挺开心的。”
不因麻仓好的力量而畏惧他，在他做事出格时会毫不留情地教训回去，这样的人即便在千年的时光里也想必很少。
“不管未来发生了什么，小黑碳那孩子都不会背叛你。”
想到这里，心就变得柔软下来。
这一千年，你过得好吗——从见面的那一刻起，她就一直想问这句话。
因为问不出口，她只能自己找答案。
“你对那孩子也是有真感情在的吧？”
转世成麻仓好的麻仓叶王，脸上总是带着笑意。
好像什么都不在意，好像什么事都无法对自己造成任何动摇，将绝对的力量掌握在手中，在这千年间变得无比强大的人，不论面对什么情况都能悠闲地笑着面对。
那是看起来随和友善，实际上非常居高临下的傲慢笑意。
但就算是那样的傲慢也会偶尔流露出温柔，因为感受过麻仓叶王的温柔，那孩子才会对他如此死心塌地，就算他真的是毁灭世界的恶者也毫不犹豫地追随到底。
微笑的神情从麻仓好的脸上消失了。
“你想说什么？”
沈渡摩挲着茶杯的杯柄：“我是说，你身边也有珍惜你的人。”
“所以呢？”
“……”她沉默许久，“你的那些下属后来都去哪里了？”
那些将麻仓好当成神明一般爱戴，当成神明一般崇敬畏惧的人。
“如果你没有做什么，他们应该不会离开。”
她垂下眼帘：“你把他们丢掉了吗？”
“是他们自己离开的。”麻仓好声音温和，“我说过了，他们一直都很怕我。”
“……”
“你在想和叶一样的事。”
麻仓好笑了笑，手指搭在桌面上：“我们谈过话，他当时说我用武力压制他人的方法是不对的。”
沈渡：“但事实确实如此，不是吗？”
“你也许不喜欢，但恐惧永远都是最有效的统治手段。”
就是从这里开始的。
脆弱的冰面破裂的第一丝缝隙，从缝隙中露出压抑许久的黑暗，就是从这一句话开始的。
距离地面无比遥远的夜空，凝固静止的乌云后悬着一抹月亮，冰冷美丽的月光没过空荡荡的宅邸，冷得让她骨隙生寒。
「……你刚才说什么？」
她抽回手，但对面的人比她动作更快，滚烫的茶水哗然翻倒，沿着桌角滴落下来。
麻仓叶王攥住她的手腕。
“我已经和那个软弱的时候不一样了。”
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