枯叶在脚下发出脆响，随着深入山腹，人烟逐渐稀少，这个季节的阳光本就单薄，后来几乎被茂密的杉木林完全遮挡在外，只剩下零零碎碎的光斑透过遥远的树冠落下来。
平安京外面的世界对她来说是一片空白，阿渡拿着地图，在荒无人烟的山道上停下脚步。她看了看逐渐暗下来的天色，决定更正一下之前的说辞：不是一片空白，是一片黑暗才对。
对于京城里那些夜夜笙箫的贵族而言，外面的世界荒凉贫瘠，是不折不扣的蛮荒之地，而平安京则是那黑暗中象征着文明的唯一亮光。
她对于后者持保留态度，但不得不承认的是，一旦离开平安京，周围的景色便立刻荒芜起来，她步行了大半天，也只遇到了几个面色疲惫的樵夫。
听说她在寻找某个村庄后，那几个人面露异色，也不肯回答她的话，好像生怕被秽物沾上似的，匆匆低头背着箩筐离去。
搞得她最后只能依靠自己手里的地图。
还有莫名其妙自己撞上来的灵异现象。
夕阳西斜，白昼的余晖在杉树林的缝隙间闪烁着微弱的光，那些百余年的杉木生得十分高大，抬首望去时，让人的脖子都会酸起来。
蹲在杉树边的身影看起来像个七八岁的孩子，哭泣的声音抽抽搭搭，在一片寂静中显得分外清晰。
她合上手里的地图，走过去。
只剩下几步之遥时，小孩子哭泣的声音忽然一止。
无限放大的寂静中，那个恶灵转过头，脸上的笑容扭曲成黏稠的浓墨，咧嘴露出漆黑一片的嘴巴，骤然朝她的方向扑了过来。
然后被她一刀鞘抽飞了出去。
一声重响，她出手毫不留情，那个恶灵厉声惨叫着滚落在地，不可思议地捂脸看着她，仿佛难以置信她居然没有上当。
阿渡：“……看什么看，快带路。”
现代这种套路还少吗？将小孩子哭泣的声音录下来，放在独自居住的女性门外，引诱女性开门查看情况。想忽悠天天关注社会新闻的现代女性，平安时代的恶灵还是太嫩了。
那个小孩子模样的恶灵恨恨瞪她一眼，转身跑了。
跑了。
她的引路鬼跑掉了。
……干！这下还让她怎么找路！
“别跑！”
光线幽暗的山林地形复杂得如同迷宫，她根本就追不上那只恶灵，等她回过神来时，她已经偏离那条窄得几乎不存在的山路，来时的方向也变得无处可寻了。
天色越来越暗，秋季本来就天黑得早，随着光线消失，空气里的寒意蔓延上来，阿渡转头看了一圈，在身侧最近的杉树上用刀刻了个记号。
她凭直觉选了个方向，正要往前——
“不是那边。”
一声轻响，白色的符纸无风自燃，烛火般的光芒照亮了周围的黑暗，她转过身，此时本应该留在平安京的大阴阳师微笑着道：
“怎么了？”
“……我只是在想，应该没有哪个恶灵有胆子装成你的模样来骗人。”
“正确的判断。”麻仓叶王微微抬手，更多火光接连跃起，日落后的黑暗如海水在林间弥漫，只有他们周围保持着温暖的亮光，形成某种结界般的弧光。
“你不是应该在那什么大臣的府邸里进行驱鬼仪式吗？”
“是左大臣的府邸。”麻仓叶王纠正道，“普通的驱鬼仪式，有我的式神足以。”
阿渡扬起眉毛：“你是说，你用你的式神糊弄了那位左大臣。”
“你想这么理解也可以。”
麻仓叶王继续微笑：“以在场之人的水平，不会有人发现在场的只是我的式神，所以倒也不能说是糊弄。”
……用非常温柔和煦的表情说出了非常嘲讽的话啊这个人。
“你知道那个山村怎么走吗？”
“如果不知道的话，我也不会出现在这里了。”
“你出现的可真及时，感激不尽。”
“不必言谢，我们现在如果想回头，估计也出不去了。”
“？”
“在解决此处的诅咒之前，我们最好还是继续往前走。”
黑暗的尽头是个人口稀少的山村，破败的房屋参差不齐，即将进入村子周边时，麻仓叶王熄灭了燃烧的符纸，慢慢从黑暗中显出身形。
“你们是谁？”开门的村民露出似惊讶似警惕的表情，那是个看起来三十多岁的男人，门缝后的脸爬满岁月留下的痕迹，粗糙如皱起的牛皮纸。
他将门后的景色用身体堵得严严实实，只露出半张脸。
“我们是从京城那边来的旅人，不小心在附近迷了路，不知可否在你这里借宿一晚？”
那个村民眼神微动，看了麻仓叶王一眼，又看了旁边的她一眼，这次视线停留得稍久一些。
“你们去找村长吧。”那个男人不耐烦地扔下这么一句，砰地一声关上门。
和阿渡想象中的白发苍苍的模样截然不同，村长是一个意外年轻的男人，和之前的村民不同，他热情地将两人迎进家里，甚至还摆上了简陋的饭食。
“不用担心，”村长笑呵呵地说，“明天一早，我会让人给你们带路。这附近的地形比较复杂，经常有人迷路。”
阿渡：“是吗？经常有人迷路。”
“可不是吗。”对方眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都挤在一起，弯出微笑的弧度，“但在我们的帮助下，迷路的人都能找到回去的方向。”
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