后鬼扯住那只鬼的后肢，将它往地上用力一砸，蛛网版的裂痕崩开蔓延，阿渡紧随其后，握紧刀柄挥刀一斩，将那只鬼劈成两半。
血肉从鬼的身躯上剥落，露出森白的骨骼，巨大的骨架从头颅开始，慢慢消融成灰。
篝火在积雪上投下拉长的阴影，人群中传来不安的动静，没有灵感的人们不知道发生了什么，只是本能地感到恐惧惊惶，他们不知道最大的危机已经过去，依然脸色惨白地紧紧挨在一起。
“叶王大人……”
那些阴阳师还没有靠近，人群中忽然传来颤抖的声音——
“狐狸之子。”
阿渡转过头，黯淡的火光勾勒出衣衫褴褛的身影，那个男人站在人群前方，他是从京城周边的村庄逃难而来的人之一，她先前一直对他没有什么印象，那张脸上印着宛若见鬼一般的神情。
“是你。”那个男人嗓音沙哑，“我记得你。”
周围的人面面相觑，半晌，狩衣染血的身影慢慢转过身。
太阳穴青筋凸起，那个人重重地喘了几口气，仿佛被可怕的回忆扼住无法逃离，他的瞳孔急剧收缩，声音陡然变得高亢而诡异。
“狐狸……不，鬼之子！”他声嘶力竭地大喊，“你是带来灾厄的鬼之子！”
人群如沸腾的水躁动起来，那个人仍未停止，失心疯一般嘶声高喊：“快跑！他要来复仇了！他要为他被人类烧死的母亲来复仇了！快跑啊！这个人是妖怪生下的孩子！”
刹那间，麻仓叶王的眼中有什么东西变了。
地面上的骨架停止消散，慢慢再次聚拢成型，阴阳师们焦急出声：“不要分散！快回来！” 但被恐惧和混乱攫住心神的人已经听不进去，人群溃散四逃。
那个村民疯疯癫癫地高喊着：“我认识你！我知道你是谁！你和你的母亲麻之叶一样，都是……”
疯狂的话语，随着喷溅而出的鲜血戛然而止。
借由恐惧和怨恨复生的鬼，长臂一挥，尖锐的利爪将那个身影撕成了两半。
人类的身体像破布袋子一样飞散出去，里面的血液和内脏洒了满地，震耳欲聋的寂静过后，人群凄厉的尖叫声变得更加刺耳。
摇曳的火光被夜风压倒，麻仓叶王站在原地，任混乱在周围如血液泼洒。
他好像笑了，又好像叹了口气。
浅褐色的眼眸微垂，映入火光仿佛烧得滚烫的琥珀，大阴阳师注视着地上的残骸，仿佛早就知道事情会演变至此，声音又轻又浅，冷如千年不化的冰霜。
“真渺小啊。”
40
人类和纸不一样，着火后不会立刻开始燃烧。
被火烧死的过程漫长而痛苦，从人体外面最薄的皮肤开始，滚烫的火焰会一层一层剥开剩下的皮肤，直到黄色的脂肪溢出，在人死去之后，着火的尸体依然可以持续燃烧数个小时。
神经被火烧焦后，人不会再感到疼痛，但大部分的人早在这之前就已经死去。
葬身于火中的人，最直接的死因大部分时候并不是烧伤。
有时候是一氧化碳中毒，有时候是体内的脏器被高温融化，有时候是毛细血管破裂引起的失血过多，被火燃烧的人喉咙会肿胀到无法呼吸的程度，最后窒息而死。
被火烧死是最痛苦的死法之一，在黑夜中驱逐野兽，为人类社会带来光明的火焰，同样被人们用来惩罚罪犯，铲除异己。
——麻仓叶王从来没有和她提起，他的母亲是怎么去世的。
欧洲中世纪时，人们会将巫女绑到火刑架上。
平安时代的人们面对自己无法理解的事物时，将能够看见幽灵的女人绑了起来，和屋子一起烧得干干净净。
当年那个被烧死的女人，名字叫做麻之叶。
血液和火光流淌到地上，被鬼撕成几块的躯体散落一地，周围的人群崩溃般地尖叫起来，衣袖染血的大阴阳师只是站在原地看着，如同隔岸观火，置身事外的旁观者一般，看着那只鬼冲向人群的方向，被层层叠叠的结界不断压下，又再次挣脱出来。
……叶王。
叶王！
这一次，不论她怎么呼唤，那个身影都没有动。
一定是因为周围的声音太多了，人群的声音过于嘈杂——
“……杀人了！！”嘶哑的声音在混乱中沸腾。
“麻仓家的阴阳师杀人了！！”
阿渡猛地抬起头，但那个人狡猾地隐入人群，没有灵感的普通人看不见鬼，只见到了那个指认麻仓叶王的村民在下一刻尸首分离，肠子流了满地。
周围的视线变了。
浑浊的光影，纷乱嘈杂的脚步声，藏进人群中的换了个声音，继续高喊：
“麻仓叶王杀人了！”
大脑变得一片空白，血液尽数上涌，一个陌生的声音粗暴地切进那片混乱——
“都给我闭嘴！！！”
回音震荡嗡鸣，世界遽然褪色，在金属般的回音中褪成炽热滚烫的白色。
她好像没有在思考，有人拿着剪刀，咔嚓一声，切断了她体内非常重要的一根线，警告般的回声在脑内嗡鸣回荡，血液翻涌得过于剧烈，她甚至觉得自己可能要吐出来了。
谎言一旦出口就没有回转的余地，而她甚至还没有开口，就已经感受到了它的副作用。
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