“我现在已经没有利用价值了。”八重耐心道，“天道众已经上过一次当，他们不会再咬钩了。再者，能重创阿尔塔纳变异体的武器确实存在，这样重要的情报，我也帮他试探出来了。论功行赏我不感兴趣，但能去想去的地方的自由，不是应该还给我了吗？”
虚的实力和年龄都摆在那里，她不担心他会在政治斗争里吃瘪。
之前和夜王凤仙谈话的时候她也注意到了，虚如今能够以天道众一员的身份和其他势力进行交涉，他手中已确切握有权利，完全摆脱了之前空有地位的被动局面。
“你看，现在的局面根本就不需要我回去对不对？虚他一个人完全能把别人玩得团团转对不对？”
“……”
“再说了，我根本无法向别人泄露情报，语言的约束力对我非常有用，我既然已经做过保证，就无法食言。如果你还不放心的话，我可以证……”
“不是这样的。”
胧忽然低声道。
他转过头看着她，还是那副阴沉寡淡的神色，眼里却有什么不同了。
“你不应该在虚大人和人类之间选择了人类。”
“……？”八重有些回不过神：“等等，这什么时候成选择题了？”
胧垂了垂眼帘：“那个时候天道众迫切想要得到完美的实验体，反对天道众的势力则想要毁掉阿尔塔纳的生物实验。在那种孤立无援的情况下，你若是想活命，便只能待在天照院奈落。”
“独自出逃便会腹背受敌，但若向松阳的弟子求救，便会致使对方陷入同样危险的境地。”
从虚将她从实验室带走的那一刻起，她就被他绑到了同一条船上。不管她承不承认，在外界看来都是如此。
“外面的世界没有你的容身之所，只有天照院奈落能给予你庇护。但就算是这样，你还是逃走了。”胧的声音低沉沙哑。
“就算无路可退无处可逃，只有待在虚大人身边这一个选项，你也还是离开了——为了松阳的弟子。”
“……我当时没有在做选择题。”
八重移开视线。
“倒不如说，我当时没有选择。作为被利用的棋子，我只是让想要除掉我的人除掉我了而已。”
胧微微蹙眉：“那并不是虚大人计划中的一环。你原本是不会死的。”
“计划这种东西，总会出点岔子不是吗。”八重看着他，“认为自己能掌握一切，是傲慢。就算神明也无法完全随心所欲。”
“就算如此，你也不应该选择虚大人以外的人。”
“这并不是选择题，从来都不是。”
隐匿在黑暗中的人陷入了短暂的沉默。
“但对于虚大人而言，这是。”
“……胧，这只是你个人的臆测。”八重轻声道：“而且，我不想和他吵架。”
“我从来都不想和他起冲突。”她微微吸了口气，“但比起被摆到毁灭世界的棋盘上，我还有其他的事情想做。”
“所以请不要阻止我。”
细细的光从隔扇的缝隙间落进黑暗里，像地图上的河流，静止不动地凝在原地。
外面的街道上恢复了往日的喧嚣热闹，遥遥传来三味线清棱优雅的弦声，仔细聆听的话，还能听见男女的笑声，杯盏碰撞的脆响，不紧不慢的鼓点悠悠响起，闭眼就让人能看到艺伎曳地的裙摆和手中折起的舞扇。
“松阳的弟子就那么重要？”胧沉声道。
手搭在隔扇上，八重静立片刻，语气缓和下来：“抱歉，我暂时还不打算回去。”
“……人是会变的。”胧的表情无悲无喜，仿佛他只是在说别人的事，也确实如此。
“松阳的弟子如今只是在人世徘徊向天索仇的厉鬼而已。”
八重轻轻皱眉：“你是在说晋助？”
刚刚回到人世的时候，她其实在高杉不知道的情况下在他身边跟了一段时间。后来有幕府官员打算对高杉不利，情急之下她才附到了自杀而亡的游女身上，急匆匆地跑去找人。
“高杉晋助勾结幕府要员，暗中杀害别派的官员，操纵幕府内的派系斗争，如今和海盗春雨结成同盟，是威胁当今政权最激进危险的罪犯。”
胧面无表情地继续道：“他为什么能和春雨结成同盟，你要不要猜猜看？”
“……”
“他献上的结盟礼，是昔日生死与共的同窗。”
“坂田银时和桂小太郎曾联手对抗过春雨，为了促进结盟，高杉晋助选择了背叛过去的同伴。那三人如今已分道扬镳，道路不会再次重合了。”
见八重立在隔扇边不语，胧上前一步，藏于袖中的银针悄无声息地滑至掌心。
“请和我回去。”
八重忽然抬起头。
“……那两个人还活着。”她看向胧，仿佛这就是答案般，又重复了一遍：“银时和小太郎还活着。”
言闭，她骤然扯开隔扇，外面的光源大片涌入，锋利无阻地切开禁闭室内厚沉的黑暗。
“让你的人退下。”
外面的街道上丝竹悦耳，游廓里灯火通明，却死一般的安静。
通向玄关的道路被穿着黑色僧衣的身影封锁，诺大的游廓人去楼空，奈落众的身影候在走廊里，金属冰冷的禅刀映出光线靡丽的花灯，诡异得像是静止的画卷。
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