船夫热闹的吆喝声此起彼伏，川船扁舟在横跨隅田川的长桥下往来交错，河面像街市一样繁华热闹。
离了岸，蓬舟顺流而下。行了约有一炷香的时间，两人从水路切回陆路，又从陆路下至水路，这么往复几次之后，总算在夕阳西下前抵达了一处山里的寺院。
八重立在青石阶上，望着裹在苍茫暮色里的古刹，在心里感叹了一番。
她总算知道高杉之前的那句“跟紧点”是什么意思了。
前来开门的僧人披着芥色袈裟，朝高杉微微施了一礼，安安静静地将二人引入内室。
暮钟遥遥传来，天色愈晚，寺内的小沙弥点起廊下的铜灯，微微的光芒在地板上铺散开来。
八重没有行李，她打开隔扇倚在门边望了一会儿庭院，看向沉默不语的身边人。
“如果有什么想和我说的，现在就是你的机会。”八重肃了面容。
高杉瞥她一眼，几日不见又恢复了鬼兵队总督惯常的高深莫测，墨绿的独眼神色深凉，教人看不清他心底在想什么。
熟人之间就是这点麻烦，到了要说再见的时候，肚子里的一堆话对方都已经知晓了，说出来意义也不大，于是两人都沉默着。
“……哎呀，不想抓住机会就算了。换我说。”
八重抓了抓脖子。
“你好好按时作息，晚上不要熬夜，烟少抽，吃饭的时候别挑食，每天忙着毁灭腐朽的世界也不要忘了照顾自己的身体……”
不用道歉，之前的事我压根没放在心上，你也别往心里去，继续毫无负担做你高冷的总督就好——这些心里话不用说出来，双方会意足矣。
该唠叨的都唠叨完了，八重顿了顿，声音缓和了一点。
“我这样东躲西藏，长久下去毕竟不是办法。”
胧既然已经知道她在高杉这里，肯定会紧紧盯着鬼兵队。
就算高杉有心护她，她也不希望天照院奈落和鬼兵队胶上。奈落难缠起来究竟有多难缠，这世上还活着的没有几个人比她更清楚。
八重侧首，朝高杉笑道：“等最近的风头过去了，能拜托你帮我伪造一个新身份吗？”
仿佛早就料到她会这么说了，高杉嗬地笑了一声，神情凉凉，嘴唇勾起几分嘲讽的弧度：
“以后一个人遇到麻烦了，可别哭着鼻子来找我。”
这是答应了的意思。
“好啊，”八重轻轻笑了一声，“如果遇到麻烦了，我会第一个去找你的。”
她静了静：
“……谢谢，晋助。”
廊檐落下的阴影里，高杉冷峻的面容似乎微微柔和了一点。
天际传来遥遥钟鼓，八重站在和室门边，目送他离去。
披着唐草纹羽织的身影隐入晦暗暮色，像短暂停留于世间的异客，踽踽独行，眨眼便消失在古色苍茫的深处。
*
七月。
江户的天气明显炎热起来，蝉噪连绵不休，又到了雪糕冷饮登上便利店销售榜的季节。
白昼亮得刺眼，繁华的街道人流如织，手提公文包的上班族迈进街对面的便当屋，清脆的门铃响起，站在柜台后的店员露出职业微笑：
“欢迎光临。”
店址靠近江户市中心，大崎便当屋每日贩卖的便当有三种，菜单每周变更一次，因为菜式营养可口，价格又实惠，深受附近上班族的喜爱。
中午是店里最繁忙的时间段，下午两点一过，客人便少了起来。
冷气缓缓吹拂，年近五十的大崎先生掀起帘子，从厨房里走了出来。
“……又有订单了？”他看向柜台后打包外卖盒的身影。
“名字是西乡的客人订了八份便当呢。”
年轻的店员说着，将外卖盒依次放进袋子里，手指一挽打了个漂亮利落的结。
“没问题吗，真帆，会不会有点重了？”大崎太太也从厨房里走了出来，圆圆的脸庞眉眼和善，她温声细语地问：
“这些便当你要送到哪里去？会不会很远啊？”
“放心吧。”新来的年轻店员——八重往订单上看了一眼。
“就在歌舞伎町，不远呢，走过去就可以了。”
她站直身体，理了理大崎便当屋的员工制服，将写着「樱庭真帆」的名牌别正了，再戴上帽子，郑重地向大崎夫妇告别：“那么，我出发了。”
踏出自动门，七月的热浪滚滚扑来。
八重提着便当盒，像踏上打败魔王旅途的勇者，一往无前地迈入那炽白的世界——
外卖员装扮的勇者很快就败在了炎热的天气下。
……要融化了。
一路看着地图走走停停，八重来到红圈标志的位置前，抬起帽檐看了看招牌，又看了看门牌号，确定是这个地址无误，她啪的一下收起地图，擦擦脸颊上的汗水，昂首挺胸地走了进去。
店里的光线昏暗暧昧，给予客人充分隐私，店中央搭起的舞台上有人在表演，身着花和服的大汉拨弄着清棱棱的三味线，一紫一粉两道身影随着乐声执扇起舞。
舞台灯打下来，照亮了那两人涂脂抹粉的面容。
乌发红唇的“美人”扬起皓腕，手里的扇子啪的一下打在同伴的腰上。
“腰扭得再快一点！”
“吵死了。”穿着粉色和服的家伙懒得掐着嗓音说话，一开口便泄露了男性的身份。
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