那吵吵闹闹的声音持续了一段时间，便委屈地安静了下去。
八重吹干头发走出房间，第一眼看见的就是抱膝蹲在阳台角落里的身影。见到她走出来，桂抬起头，都是成年男性了，还看起来可怜兮兮的像被主人遗弃的小动物。
她拉开阳台门，那个家伙立刻满血复活，一个弹跳落到客厅里，把手往羽织里一兜，端端正正地在沙发上坐了下来。
“不胜感激，”握拳抵在唇边，桂咳了咳，“可恶的真选组，如果不是他们，我桂小太郎又岂会落到如此地步。”
……被幕府通缉的家伙自报家门了啊。超级爽快地自报家门了啊！
八重忍住了拿报纸敲上去的冲动。
“少来了。没有人告诉过你尾随下班回家的女性是犯罪吗？”
“什么？居然有人尾随你吗？！”桂睁大眼睛，“谁？到底是谁？！可恶，单身的女性一个人住果然不安全，作为报恩，就请让我桂小太郎保证你的安全吧。”
说着，他将双手置于膝头，非常诚恳地道：“接下来的几日多有打扰，还望你见谅。”
……这是仙鹤吗？这是拼命想要留下来报恩的仙鹤吗？？
“不，”八重冷静道，“我觉得窝藏通缉犯更不安全。”
“那怎么行！”桂振振有词，“我已经仔细观察过了，301室和608室的住户都很可疑，居然把可燃垃圾和不可燃垃圾混在一起，一看就是会对独身女性下手的潜在犯罪分子。”
八重：“……”
可疑的人只有你而已啊！暗中偷窥别人的罪犯就是你啊！
“抱歉，我完全没有理解你刚才说的逻辑。” 八重抬手揉了揉太阳穴，“你摔下来之前在外面待多久了？”
“一个小时而已。”桂一时嘴快，但他很快反应过来，“我这是为了确认你居住的环境安全与否。”表情要多认真就有多认真。
这不是露馅露得更多了吗喂喂喂——
八重无语片刻。
等等，她什么时候变成吐槽役了。十年不见，对方的功力居然长进至此，能把她逼到吐槽的地步。
想到这里，八重深深地看了桂一眼。
“算了，今晚你就先在客厅住下吧。”
她终究还是硬不下心肠。
“还有你脸上的伤，”八重拿来药膏，“也稍微处理一下吧。”
桂颔首，身姿笔挺地坐在近乡
桂小太郎是个说到做到、坚定贯彻自己目标的人。
他说“接下来几日会多有叨扰”，之后的一周也果真做到了。
以前好学生桂小太郎是被银时和高杉带着逃课翻墙，如今他飞檐走壁无所不精，能上天能入地，青出于蓝而胜于蓝，想来还有那两位不成器的同窗的功劳。
或飞窗而入，或翻越阳台，八重晚上十点下班，每次回到公寓，必定会瞧见某人准时出现的身影，时常伴随着爽朗而扰邻的笑声：
“哈哈哈哈哈，有种就来追追江户的黎明吧，真选组的走狗们！”
佯装被真选组追到此处的桂扮演得很尽心，有时候还会背着伊丽莎白图案的降落伞，像个小仙女一样飘到她公寓的阳台上。
八重看他玩得那么开心，想想贴在她邮箱上的邻居投诉状——“夜间新闻的声音太吵了，请把电视的音量调低一点”——最后还是斟酌着开了口：
“总是让真选组背锅会不会不太好？”
这么说的第二天晚上，桂就利落地改了口。
“接受正义的天诛吧，幕府的走狗们！”
接下来还有“该死的税金小偷”，“局长是个猩猩的马戏团组织”，“箱馆之战中的败犬”等等诸如此类的称呼。
……结果只是改变了骂真选组的方式而已啊。
话说最后一个称呼已经突破了次元壁啊超级危险的这个。
看在桂会帮她打扫客厅的份上，八重最终还是放弃了锁阳台门。
深夜，厨房亮着暖黄的光。
煮着海带粥的汤锅发出咕嘟咕嘟的声音，八重将玉子豆腐切成小方块，放到盛着海鳗挂面的瓷碗里。
夏天是海鳗的季节。
濑户内海盛产海鲜，海鳗料理是长洲特色，不吃点海鳗仿佛夏天都白过了。
以前松下村塾就算资金常年紧巴巴的，到了夏天她也会想方设法地弄到几条海鳗，或剁成肉泥拌面，或煮成鲜美的高汤，在天气最炎热的时候制成清爽的刺身也是一道美味。
兑好出汁、酱油和味淋，倒入浅青的瓷碗里，鲜美的深色酱汁一点一点没进面里，沉到碗底，切成方块的玉子豆腐看起来黄灿灿的。
八重将宵夜端到桌上。
“……怎么了？不吃吗？”
“……不，没这回事。”
微敛目光遮去眼底思绪，桂擎着筷子双手合十，认认真真地道：“我开动了。”
桂的脸上还贴着之前的膏布，八重觉得看起来有点蠢，不知道的还以为他被人打了呢，便伸手要帮他揭下来。
“你怎么还贴着这个。”
桂反应极快地往旁边一弯，像个敏捷的不倒翁，一摆身子又坐回来了。
“不行，这个不能揭。”他正色道，又加了一句：“这是封印。”
八重：“……”
决定尊重桂奇怪的脑洞，她默默把手收了回去。
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