男人哀嚎着倒下去，但还想挣扎着爬起来，八重将左手压在胁差的刀柄上，对准男人的脖子用力将刀刺了下去。
世界终于安静了。
八重站直身体，最后一个浪人停在门边，呆呆地似是忘了拔刀，就那么一直以白日见鬼的表情看着她。
“……那个，怎么说呢，从事人口贩卖这种活动，真的会遭天谴的。”她将碍事的头发拨回耳后，又抹了一把脸上新溅到的鲜血，这才抬起眼帘：
“我比较赶时间，马上就送你下去和雇主团聚。”
第10章 松阳
在天照院奈落那个死气沉沉的乌鸦窝里待五百年简直不是人干的事情。
很遗憾的是，不论是她还是虚，都不属于正常人的范畴。
虚至少还会换代解闷，但她就不一样了。
在这五百年间，她唯一一次出走的原因是什么，如今已经记不清了。也许只是一件无关紧要的小事，也许是因为那一代的虚特别沉默寡言，阴沉到八重每天躺在地上装死求注意他也能无动于衷地直接走过去。
原因不明，具体年份也不明，八重只记得那是一个炎炎夏日的傍晚。
她撇下虚，一个人在世间漫无目的地四处闲逛，拒绝用“出走”形容自己的行为——说到底，天照院奈落哪里是她家了？——哪有热闹就往哪凑，回过神来时，她已置身于灯火的海洋。
街道两旁是熙攘的人流，游丨行的队伍举着高高的竿灯，上面挂满了稻穗般饱满的灯笼，像是迎风涨起的船帆一样微微倾晃。跟着游丨行队伍的乐师打着太鼓，吹着笛，身着短打的举灯人将撑着四十八个灯笼的竹竿顶到额头上，引来周围男女老少的一阵喝彩。
那是她第一次看到出羽的竿灯祭。
整个盛夏的璀璨都仿佛凝聚到了举行祭典的街道上，象征五谷丰登的巨大灯笼整齐地照亮了夏夜漆黑的夜空。挂灯的竹竿是如此笔直而高，幼小的孩童要仰着脑袋才能看到缀在灯竿最上方的祭神驱邪幡。
周围成了声音的海洋，她瞪大眼睛，四处张望，满怀新奇只觉得怎么看都看不够。
仿佛妖怪误入人世，又仿佛人类误闯了妖怪的庆典，迷离的灯火绵延成璀璨的光河，热闹的鼓点笛声和人们的喧嚷融成了祭典欢快不变的节奏。
周围的人为举灯人的失误惊呼，又笑着摇头，在成功的那一刻爆发出整齐的欢呼。她也跟着笑，跟着竿灯跑，像是游鱼一般在游丨行的队列中横来穿去，仿佛热闹都是她的，喜悦也是她的，整个祭典的灯火都是为她点的。
都是为她一个人点的。
美好的时光行至末尾，祭典的热闹如泡影消逝，灯笼熄灭，满足的人群心怀着美好的记忆各自散去。
她站在原地望着人群消失，知道这些人终究一日会化为枯朽的白骨。这场热烈而璀璨的竿灯祭会随着他们的记忆入土，世界会忘，但她却不会。
她知道她会一直记得。只有她会记得。
回到天照院奈落的时候，夜色很深，熟悉的房间内依然亮着烛光，燃烧了将近一宿，短得只剩下尾巴般的芯子。虚抬起头，语气还是没什么起伏：“怎么回来了。”
“……”八重背着手，努力保持生气，最后还是失败了。
“你知道吗，出羽的竿灯祭真的很热闹。”
猩红的眼瞳微敛，虚移开目光。“……你就是为了告诉我这个才回来的？”
“……对啊，”她忽然笑出来，“想要告诉你，所以就回来了。”
她走到窗边熟悉的位置坐下来。几百年了，若是有实体，那个地方估计都得给她坐出一个微凹的痕迹来。
“因为只能告诉你，就回来了。”
*
河流纵横、水路发达，名为堺的城镇自古以来便兴盛贸易，街道两岸商铺林立，大大小小的货船游船每日穿行河道，将来自各地的商品和人运往四方。
战国年间，织田家和大阪本愿寺征战的时候，为了切断本愿寺的粮食补给，第一个封锁的港口就是堺。如今几百年已逝，这里变得比八重印象中的还要热络繁华，哪怕是在宽政年间，街上也冒着活泼的生气。
不过，这份生机勃勃和她最近无关——她已经卧病在床好几天了。
她小瞧了活着这件事的难度。
经历了家破人亡的精神打击，自杀不成闹绝食，绝食三天又仓促猛吃，这具身体本来就被折磨得够呛，她还在干掉了三个成年人之后直接跑路，在没钱没食物的情况下，打算一路跑到天照院奈落远在天边的大本营去，结果毫不意外地在半路扑街了。
这里的扑街，是真的扑街。
据八重醒来后回忆，她当时往地上一栽，吧唧一下就失去了意识。
如果不是路边旅屋的老板娘好心收留了她，她的尸体现在早都凉了。
病了一场，她也冷静了下来。
以她现在这幅模样，就算回到了天照院奈落，估计还没见到虚的衣角，就被其他奈落给一刀戳死了。天照院奈落这种隐秘的暗杀组织，随随便便能被人摸到老巢那还得了，见到生人砍了再说。
以这个身体要体力没体力，要力量没力量的素质，遇到职业的杀手，说遗言的时间都不知道能凑够几秒。
更重要的是她不能死。
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