“……啰嗦，阿银才不是那么容易感冒的人。”银时回过神，微微移开视线，透过围巾传来的声音有些闷。
八重拍拍高杉的肩膀：“看到了吗？这种时候，你就应该嘲笑回去，‘哇，你难不成在脸红吗。’这样你就和银时扯平了。”
高杉：“……几个月前的事情你怎么还记得这么清楚。”
“别说是几个月前了，几百年前的事情我都记得清清楚楚呢，包括你们老师的黑历史。”八重摆出严肃的表情。
像她这样的存在有一个好处，真话可以放心地随便说，因为没人会信。
噎了一下，高杉声音明显带着嫌弃：“把你的手拿开。”
“怎么，需要我把你的围巾弄乱吗？”八重露出意味深长的微笑，“然后让松阳帮你重新围上去？”
旁边的桂看着自己的围巾露出陷入沉思的神色，似是在严肃地考虑这件事的可行性。
秋音：“不，你就不要跟着掺和了，桂君。”
鼓点和笛声响起，周围的声音骤然小了下去。
身着华丽唐织的主役登上舞台，雪一般白的能面绘着一张年轻女性的面孔，微启的红唇，细长的眼，淡扫的眉毛点得高高的，透着一股子浓浓的平安京时代的风格。
佛寺中红枫燃烧得正盛烈，密密匝匝地掩映在能舞台的两侧。
顺应深秋的时节，此次演出的剧目是相当经典的《红叶狩》，讲述了平安时期的武将——平惟茂在信浓国遇到户隐山的女鬼，并将其斩于刀下的退鬼物语。
初登场时，真身为女鬼的主役伪装成带着女眷赏枫的贵族之女，邀请在山中猎鹿平惟茂加入她们的行列。被众女鬼灌醉之后，平惟茂沉沉地陷入睡眠，在梦中见到了被八幡神派来帮助他度过劫难的神明。
神明将女鬼的真实身份和意图告知平惟茂，又赐予了他一把斩鬼的神剑。平惟茂从梦中醒来之后，户隐山的女鬼在他眼前显出真身。经过一番苦战，平惟茂凭着精妙的武艺和八幡神的帮助，成功退治了了女鬼，故事到此结束。
八重看过这个能剧很多次，但像这样老老实实地待在台下观看还是头一次。
服装华丽繁重，台词悠长冗杂，能剧的节奏极其缓慢，搭配着背景里悠长古怪的音乐，给予人一种演员们都在诵念祷词的感觉，充满了古老而沉重的仪式感。
一开始的新奇感褪去之后，私塾的学生便有些失了兴趣，高杉倒是一直看得目不转睛。之前烤橘子时他懒得掺和这种“幼稚”的活动，面对小孩子绝对不会喜欢也不懂得欣赏的传统能剧，他反倒来了兴致。
故事终于进入高潮，户隐山的女鬼再次现身时，不复初登场的高雅端庄，换上了象征恶鬼的可怖面具，眼若铜铃，獠牙尖锐，咧着血盆大口。
这是梦幻能常见的套路。主役大多为被困于世的亡灵恶鬼，配角经常担任倾听者或替其解脱执念的完成者，初次登场时主役往往会掩盖自己的真身，在后半段才显出真实面貌，作为能剧核心的面具则是直接表现出这种身份转换的形式。
平惟茂和恶鬼缠斗时，兴致缺缺的学生们终于精神起来，在台下小声地惊呼。
直至演出落下帷幕，周围的人也仍沉浸在最后精彩的对决中，对平惟茂大人的勇武赞不绝口，仿佛亲眼见识到了千年前平惟茂大人的身姿。
“看招吧，你这恶鬼！”能剧散场之后，私塾的学生嘻嘻哈哈地打闹起来，不过，谁都愿意当武艺高强的平惟茂，没有人愿意扮演户隐山样貌可怖的女鬼。
小小的平惟茂大人很多，可惜缺了能让他们展现英姿的敌人。
学生们互相推搡起来。
“你是女鬼。”
“不，你是。”
“你才是。”
“你全家都是。”
“那你祖上十八代都是。”
“你就先当当鬼嘛，到时候再换回来不就行了。”
“说得好听，要起头的话你怎么不自己来，你这恶鬼。”
银时默不作声地缀在队伍末尾。
八重清清嗓子，大声道：“那么，就让我户隐山的女鬼成为你平惟茂的对手吧！”她扫了一眼周围：“由谁先来？你们要一起上也是可以的。”
——没有人比她更合适当鬼了。
于是学生们都怂了。
松阳笑了笑，出来打圆场：“好了好了，接下来还有其他的活动呢，大家不要伤了和气。”
桂一直在回味《红叶狩》的剧情，他微微开口：“老师？”
“怎么了？”
“斩杀恶鬼的，为什么不是八幡神呢？既然能赐予平惟茂神剑，就说明八幡神也有退鬼的能力不是吗？”他问得认真，银时也一起看了过来。
“……你问了一个好问题，小太郎。”松阳笑着眯起眼睛，完全掩去了眼中的神色。他轻快道：“因为能斩杀恶鬼的，只有人类啊。”
金黄的杏林和火红的枫树，深秋的色彩总是如此浓烈而艳丽，仿佛想在寒冬到来之前不留余力地燃尽最后一丝生命。落叶铺满了青石古道，时间和空间都变得幽远而宁静，染上了这个季节特有的侘寂之美。
一整天都是庆典，松阳和八重将学生们送到了祭典会场之后回到了古朴的佛寺。
八重一直都想尝一尝佛寺的怀石料理，寺院本来就提供让旅人留宿的服务，于是干脆一不做二不休，在寺院里预定了位置。
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