就算是善意的谎言也没关系。
顿了顿，她微微露出笑容：“谢谢。”
松阳看她良久，眼底似乎有什么神色动了动。
“……八重。”
然而，宁静的时光永远都是短暂的。
“哇，是烤年糕的气味——！！”
私塾的大门忽然被人打开，原本应该去打雪仗的学生又成群结队地回来了。
面对小豆丁们齐齐看向烤炉又移回来的目光，八重表现得特别坦荡，一点都没有吃独食的心虚愧疚。
“你们怎么回来了，不打雪仗了？”
“打雪仗缺少一个公平的裁判。”围着厚厚的围巾，智也推了推眼镜，稚嫩的脸上表情严肃。
八重理解地点点头：“哦，那我觉得你们可能需要一个松阳。”
她笑着回过头：“去吗？”
松阳无奈地笑起来：“打雪仗缺少裁判可不行啊。”
于是那天松下村塾集体出动，全都打雪仗去了。
第22章 志士
这个年纪的小孩子，似乎特别喜欢把野外捡到的猫猫狗狗带回家。
水井边是村里的女人们社交的场所，八重常常一起跟着凑热闹，听了不少小孩子把猫狗捡回家，又是撒泼又是打滚，最后却把小动物扔给母亲照顾的抱怨。
因此，她早有觉悟。
私塾的学生说不定哪一天就会把小动物捡回来，对于这件事，她早已做好心理准备。
当她和松阳发现桂偷偷摸摸地在房间里翻找绷带伤药时，心下顿时了然，以为这些东西都是拿给小猫小狗的。
八重看向松阳，松阳看向八重。
关于小动物的事情两人聊过，如果学生肯负起责任来的话，私塾里多添一口饭也没什么。
唇角微微弯起，松阳向前一步，温温和和地开口：
“小太郎？”
私塾模范生的背影一僵，桂迟疑地转过身来，表情略有几分不自然，面对松阳时更是多出了羞愧的神色。
“……松阳老师……”
看着他似是有所隐瞒，而且隐瞒得格外辛苦的样子，八重微微收敛了一下逗弄他的心情。
“怎么了？”
开口几次又闭上，仿佛有什么难言之隐，桂抿了抿唇，最后下定决心：“请跟我来。”
就算学生们扛了一头野猪回来，八重也有接受现实的觉悟。
不过，她还是小瞧了松下村塾的学生搞事的能力。
离开村子的范围，后山松林密布，到了冬天更是荒无人烟。树梢结着冰霜，枝头压着厚雪，越是往山脉里走，空气中森森的寒气越是冰冷刺骨，每呼吸一口都有种透心的沁凉。
积雪在脚下发出咔擦咔擦的脆响，拨开垂挡下来的松树枝，八重看到几个熟悉的小小身影站在林地中央，似是围着什么东西。
高杉抿着唇，表情凝重。银时离得最远，赤色的眼瞳没有什么波动，看似懒散地站着，却将周围的情况尽收眼底，只要一有动静便能立刻拔出手中的刀。
空气里有血的味道。
不容错辨的血腥味。
他们捡到的不是什么野猫野狗，而是一个人。
“大家，到我身后来。”松阳忽然开口，声线依然柔和，却比以往多出了几分下沉的力量。
面对可能威胁到私塾学生的存在，总是温柔地敛着锋芒的老师，周身的气质有什么明显变了。
他伸手将年纪较小的学生像雏鸟一样拨到身后，银时抱着刀，和高杉一左一右固执地站在他身侧。
松阳看向蹲在雪地中的八重。
“怎么样？”
血腥的臭味和酸腐的气息扑面而来，面朝下倒在雪地中的人影难辨面貌，只能从体格判断这是一个男性。腰间的佩刀缺了一把，剩下的那把刀柄卷脱落，刃面凹凸不平，仿佛经历过无数次激烈交锋，已经磨损得几乎不能用了。
八重伸出手，在学生们倒抽气的声音中，将那个人翻了过来。
枯乱的黑发半长不短，结着雪霜凝在一起，对方胸口的绷带被血迹染得黯淡发黑，八重扫了几眼那人身上的伤势，再次确认——这个人是从战场上下来的。
虽然不知道为什么会倒在荻外的山脉中，但这个人身上的伤势，是战争造成的无疑。
“那个人……”桂踌躇着开口，“还活着吗？”
八重拍拍衣摆上的雪粒站了起来：“还有一口气。”
虽然气息极其微弱，这个男人的求生欲似乎异常顽强，仔细看的话他的胸膛还有起伏，脸上的死气虽重，但还没有到油尽灯枯的地步，现在抢救一下还是能救回来的。
八重侧过身来，看向松阳：“你觉得呢？私塾堆放杂物的仓库里似乎还有一点位置。”
松阳的视线落到桂身上，那个孩子有些紧张地抿着唇，表情中明显有着犹豫挣扎之色。眼底的神色一软，他微微放松肩膀，语气轻快起来：“说的也是，仓库里不多不少还可以再塞一点东西。”
反应过来两人在说什么，高杉率先瞪大了眼睛，语气颇有几分不可思议：“你们明明知道……”
“如果我说，这个人的身份很麻烦，将他扔在这里不管才是明智之举，你们做得到吗？”八重叹了口气，反问他。
其他学生可能不懂，但聪慧早熟如银时三人，不可能猜不出来——会以如此伤势倒在人迹罕至的山脉中的，最有可能的便是战败逃亡的攘夷志士。
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