自从松下村塾被烧毁的那一夜起，高杉薄到几乎不存在的耐心就磨光了。
眼见江户城愈来愈近，再没有什么能压住他身上那股不要命的狠劲。
贸然突袭幕府中军，高杉硬生生受了几刀，浑身浴血回到营地里的模样不管怎么看都需要躺上好几日，如今医疗队里却完全见不到他人影。
“哦，”桂发出没有什么意义的单音，“高杉醒得比你早。”
银时挠挠脖子，直接略过这个话题：“有酒吗。”
自从辰马退下前线，酒这种理所应当的东西就在队伍里变成了稀缺品。
深入幕府直辖的领地，粮草物资越来越难以跟上，和酒精沾点边的东西都被吝啬得紧的医疗队搜刮去了——没有麻药也没有酒精的时候，那些还想活命的倒霉蛋就只能咬块布忍着。
银时以前觉得坂本辰马“啊哈哈”的愚蠢笑声能烦死人，他现在也依然这么觉得。
他只是想念以前能肆意喝酒的日子。
他只是想念苦辣辛涩的酒液灌入口中时，篝火在眼前模糊，那一刹那人的大脑生出的不切实际的幻想。
见鬼的现实丢得远远的，他有时候真的会产生错觉，好像下一刻就会被人敲进地里，已经许久没有听见过的声音笑吟吟地在上方响起：
——“想要酗酒你还早了一百年呢，银时。”
坂田银时是甜党。
他其实并不喜欢酒的味道。太苦了。
“怎么了银时？需要我叫医生过来吗？”
桂的声音微微紧张起来。
“……没事，只是麻醉药的效果消散得有点快。”
仿佛忽然累了，银时捂着眼睛，片刻后他放下手，嗓音低低地来了句：“给我点酒就好。”
参军之后，不论是高杉晋助还是桂小太郎，每个人都学会了习惯酒的味道。
初阵回来后第一次喝酒，那两人被辣得鼻涕眼泪一起流，一边咳嗽一边继续灌，灌到后面忍不住了，终于跑到井口边吐。队伍里有经验的老前辈没说太多，只是拍了拍两人的肩膀，难得温和地说了句：“第一次都是这样的。”
第一次杀人，都是这样的。
“……银时，”桂的声音很严肃，“你是伤患。”
银时翻翻白眼：“这句话你应该留给偷偷溜出医疗站的高杉同学。”
两人有一搭没一搭地扯了会儿皮。
身为军中领袖，如今战事吃紧，桂好不容易有空探望一下又把自己送进医疗站的同窗，没营养的对话说了几遍，他就得回去了。
将刀插回腰间，桂站起来，半晌，忽然轻声道：
“你又梦到了以前的事情，对不对。”
银时望着屋顶上漏风的口子，阴沉的天空中，云层开始流动。
“你好好养伤。”没有期待银时会做出回应，对他这种装聋的反应习以为常，桂拉开木门，仿佛对着立在门外不存在的人，朝着空荡荡的风叹了一句：
“拓哉的事情不是你的错，银时。”
木门合上了。
他仰着头盯着那一小片天空，盯得眼睛发酸，直到冰冰凉凉的一小片从空中飘下来，细绒的白色落到脸颊上融化开来，坂田银时才意识到下雪了。
……
那是一枚普通的珍珠贝，在荻城的海岸线上随处可见。
红绳已经磨得很旧了，珍珠贝依然光彩夺目，仿佛珍之又重地每日擦拭过很多遍。
战场上硝烟蔽日，滚滚的浓烟从疮痍满目的大地上腾起，如同被风折裂的军旗。
远处有炮弹炸裂开来，人的惨叫短促而尖锐，眨眼间就被更多的声音盖了过去。
银时背着青年拼命往回跑，浓稠温热的血液不断流淌到背上，将白色的衣袍染得一片猩红。
“……银时。”
累得连睁开眼睛的力气都没有了，青年闭着眼睛，小声唤他。
……银时。
银时。
那个微弱的声音不断哀求。
白发的夜叉终于跑不动了。周围是炮火和硝烟，他背着同窗慢慢停了下步子。
青年探出右手，将一直攥在手心中的东西交给他。
红绳一松，小小的珍珠贝上染着血，像是白瓷上的樱釉。
肩上一沉，像是有谁将脑袋靠了上来，背后的人没有了声息。
火光依然在燃烧，时间和声音静止了片刻，又缓慢地重新流动起来。
银时背着青年，越过战场，继续向回营的方向，亦或是更远的方向走去。
夏虫在路边的草丛中鸣唱，天边是夕阳，头顶是逐渐亮起来的星光，带着回忆满载而归的学生叽叽喳喳地笑闹成一团，风中仿佛还带有海水湿润的气息，竹篱上开满了淡紫色的牵牛花。
走在三个学生身边的老师笑得温柔又纵容，眼睛都弯成了好看月牙。
……银时。
银时。
——“银时！！！！！”
耳畔炸开同伴嘶哑的怒吼，雪亮的刀光迎面而来，坂田银时倏然回神，想都没想一刀斩过去，滚烫的鲜血溅射出来，怒目圆睁的幕府士兵举着还未落下的刀锋，僵直片刻后倒了下去。
尸体嵌入厚沉的雪地，又有更多敌人红着眼睛扑上来，仿佛要一血之前所有仇恨。
寒风卷起飘舞的雪花扑面而来，额挡、头盔、铠甲、甚至人的眉毛胡须上也结了白色的冰霜。
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