她走到松阳面前，伸手捧住他的脸。
“就真的那么好笑吗？”
微仰着脸，松阳安静地和她对视片刻，绿色的眼眸轻轻地柔软下来。
“嗯，因为你回来了。”
一怔，八重回过神，微微松开手往后退了一步。
“……因为更担心银时那边的情况，多花了点时间，抱歉。”
“我知道。”松阳微微颔首，“比起自己，我也更担心大家。你是明白这点的，不是吗？就算你回来后做的第一件事就是找到我，我的请求估计也是一样的。”
——请保护松下村塾的学生。
沉默片刻，八重忽然开口：“如果真的想保护你的学生，你就得把自己救出去。”
微微一顿，她低下声音：
“到底怎么了？”
以松阳的实力，以天照院奈落十二代目的实力，他曾经说过的“如果将刀指向我的学生，就算是国家也颠覆给你看。”这句话并非玩笑。现在这个牢笼，他完全能走出去——直接走出去。
不必等到私塾的学生武装起义，不必等到那么多人命丧战场，他应该能早在这一切发生之前，早在事情发展到无可挽回的地步之前，就回到学生身边。
但如果不是来自外界的压力，而是内部的问题……
八重看着松阳，半晌，声音极轻地开口：
“你的时间要到了吗？”
“八重，”松阳唤她，还是那副温和的表情，眼里的决绝却似永不弯折的刃。“如果……”
“你等一下。”八重打断他。
“可以，我答应你的请求。”她维持着镇定如常的表情，声音也没有颤抖。一下都没有。
“但在那之前，”如果有实体，此刻她的心脏一定在如雷鼓动，“请你也答应我一件事。”
没有心跳呼吸真好啊，只要她眼神不动，声音保持平稳，就不会露陷。
“说‘好。’”
她要得到他的允许。
“松阳，你说一声‘好’，我就答应你接下来的任何事。”
她知道他会照做，因为他信她，因为他想让她答应她难以接受的事，因为他猜不到她想要做什么。
就在几分钟之前，连她自己也不知道她打算做什么。
她知道自己没疯。相反，她简直冷静得不得了。她几乎从来没有这么冷静过。
果然，安静片刻后，松阳柔和地看着她，说了声：
——“好。”
世界的切换如此突兀，地面仿佛遽然从脚下抽离，八重猛地往前一个踉跄。
她撑住了地面。
不是冰冷龟裂的石砖，而是荒芜的，寸草不生的大地。
应该被称作天空的东西模糊而晦涩，像干涸的墨迹，也像凝结的斑斑血块，单调压抑的色调，和这世界的所有东西一样。
真奇怪。天空是暗的，她却能看见这片荒原，也看得见自己撑在地上的手。
八重站起身。
她没站起来。
更准确地说，她被人捞了起来。
捞起来就跑。
“……等……不是……”
“你不该来。”
那冰冷低沉的声音她再熟悉不过，此时染上了几分陌生的急促，似是在负伤微微喘息。
漆黑的乌鸦面具遮住了和松阳一模一样的脸，浓重的血腥味扑鼻而来，八重愣怔片刻，认出了对方是谁。
这个意识世界里，除了松阳，所有人的名字都是虚。
时隔几百年没见，此刻浑身浴血仿佛才经历了一场恶战的人，是天照院奈落的六代目首领。
……恶战？
八重的大脑微微空白了一下。
暗红的血迹渗透了黑色的衣袍，她努力试图掰开卡在自己腰间的手臂，但两个人的力量完全不在一个层次上，她像猫一样瞎挠片刻，终于罢手。
猩红的眼眸微微下移，落在她身上。
“你得出去。”
贯穿身体的刀伤深可见骨，「虚」却好像没有痛觉，除了呼吸不太平稳以外，那副不为任何事物所动的冰冷神情和她记忆中的一模一样。
“所以你打算把我扔出去吗？你这是在助跑？虽然以前吐槽过你很多次，我道歉还不行吗。”
内心涌上强烈的不安，在八重的印象中，虚是不会逃的。
但他现在确实在这么做。
初代目阴冷暴戾只喜杀戮、二代目寡言少语、三代目是个避世的苦行者，至于六代目……六代目喜欢佛理，也只喜欢佛理。
没有杀人的任务时，他就天天翻那些晦涩难懂的经卷，一动不动可以坐上一整天，她各种努力地在他面前找存在感，他不理她，她就自己跟自己说话，一个人编完一整段对话。
他装作没在听——他总是装作没在听——但她知道他有的。
几百年的事情，此刻好像都是昨日发生的一样。
八重看到那猩红的瞳孔忽然一缩，令人脊椎发麻的杀意忽然闪现，「虚」倏然停下脚步。
没有拔刀反击。
刹那的寂静过后，大片的血色喷涌而出，有人一刀劈开了「虚」的背脊，从后颈到腰椎，全部斩裂。
被对方弯身扣在怀里，脑袋压在对方胸口，八重什么都没看到，耳膜隆隆作响，明明死寂，却像是有声音。
——“不会很快化为尘土的虚大人，请问我能在你的房间里插上一枝花吗。”
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