“请问、能在这里讨口水喝吗？”
这件事罕少发生，倒不是说这边偏僻异常。正相反，时有来投靠的信徒路过这里。然而那些人都行色匆匆，在离神子如此近的地方更是如此，没人会停下来休息。
“二十年里，还是第二次有人来老身这里歇息呐。”老婆婆感叹着，为客人倒了一杯热茶。
“是吗？”身上到处都缠着绷带、看起来遍体鳞伤的青年并不急于拿起茶碗，轻声问，“在这里歇脚的人可不多呐，是个什么样的人呢？”
婆婆犹豫了半晌，脸色变得有些苍白，好像有什么令她不想说出那人的名字。但是或许因为太宰看起来太过无害，又或者她认为时间间隔久远，沉默反而惹人生疑。
“叫作琴叶，是个很漂亮的女孩子。”
是美丽到令人难以置信的女子，经历也让人扼腕叹息。婆婆闭上眼，还能想象出那个浑身是伤的女孩是如何敲开自己的门，寻求帮助的。
“是美丽的小姐？”太宰以肉眼可见的速度恢复了精神，露在外面的独眼闪着星星般的光亮，“啊，真想认识一下，她现在还在这里吗？”
“不，她来之后一年多，就离开了。”
一年多。太宰嘴角的弧度不变，眼中却覆上了无法消解的阴影，浑身的气质由‘有些忧郁茫然的青年’变成了沉浸在黑暗中的怪物。
被压抑着的气势如影影绰绰的血腥味一起流泻出来。他食指轻敲桌面，无需言语，对面的婆婆就能感受到危险。
只有在远远看见过教祖时，才感受过的、冰冷的危险。
“那可真不巧，这样美丽的女性，被人……”他舔舔嘴唇，将话语中最后几个字含糊带过。
听起来，像是捷足先登四字。
屋子里的气氛忽然凝滞起来，即便黎明前阳光还未透过云层，油灯也还没熄灭，屋内本来还算亮堂，但是太宰坐在桌边，就像是黑暗的中心。
是血液中都流淌着黑色的男人。
婆婆了悟了：他也是。
她的动作僵住了，看着太宰似笑非笑的神情，就像是被捕食者盯住的猎物。既不敢妄动，也不敢揭开那一层朦胧的帘子、暴露出自己其实已经隐隐察觉到真相的事实。
她能在万世极乐教生活将近二十年，靠的不过就是无知二字。
苦难对她来说不过是托词，她居无定所、于是来到这里定居，也面见过教祖一次，但自那之后就再也没有踏入过正殿。她并不喜欢那里，似乎也不打心底相信往生极乐的说法。
平平无奇的她一开始认为这里虽然教义有些浮夸，但也是个很不错的栖身之处，也很相信那些说辞：匆匆到来的少女和家人莫名失踪，是因为领悟教义之后匆匆离去了。
但是她渐渐发现了不对，去面见教祖的年轻少女失踪的越来越多，收拾房间时淡淡的血腥味——一点一点的证据累积起来。
那些黑夜中窸窣的动静和隐隐弥漫的血腥，还有教祖从来不踏入阳光半步的事实合起来，足以在任何愚蠢之极的人心中留下怀疑的阴影。
而这些怀疑在二十年的时间中慢慢发酵，最终演变为勉强掩饰的恐惧。以至于在瞥见那金色的扇面时心中从恭敬变为难掩的瑟瑟发抖。
好在童磨对教众一向漫不经心，懒得管到底新来了多少人，又吃了多少。又或许他发现了这个在这里逗留许久的女子，但觉得她掀不起什么风浪。
有些出乎意料的事情才算有趣，童磨迟早被他自己玩死。
但至少现在童磨还没有死。
食人的鬼并不止教祖一人，这可怕的认知令她浑身颤抖，眼前这个看似瘦弱的青年此时突然也变为了洪水猛兽。
“您怎么在抖呢？是太冷了吗？”
太宰推了推桌上的粗瓷杯子，将还冒着热气的茶推到另一边。杯子在凹凸不平的木缝上摇晃了一下，几滴茶水洒在桌面上，很快就冷透了。
满是皱纹的手掌颤颤巍巍地捧住杯子，却没有真正将它托起的力道。
鸢色眼睛突然漾出不及眼底的笑意。
“真是有意思啊，”太宰笑道，“那么能否与我讲一讲呢，名为琴叶的女孩子的故事？”
黎明的阳光割裂夜幕，第一缕光明透过窗棱洒在太宰的指尖。那位急急忙忙站起来、似乎因为某种原因想要去拉上窗帘的婆婆愣了一愣，慢慢坐回远处，目光在浸在阳光下的苍白皮肤上转过。
太宰从衣袖中抖出什么东西，金属制品砸在桌面上，发出清脆的响声。这似乎是经常受到击打的金属装饰，上面坑洼不堪，甚至不太能折射出冷光来了。
婆婆仅仅看了那东西一眼，就陷入了某种惊诧却放松的状态中，长舒一口气。
“那是很多年前的晚上，孤身一人、还抱着孩子的她来了这里——”
抱着年幼的婴儿，从暴虐的夫家逃出的女子，孤身一人来到万世极乐教。她很幸运，教祖似乎很喜欢她，让她陪在身边。
但是那样聪明的女子，又怎么会察觉不到种种端倪？
童磨习惯了散漫，杀人时也免不了疏漏，并不认为被发现食人是什么大不了的事，断送的却绝不是他自己的命。
——————
冰雪中的悬崖上，华服的教祖跪坐在地上，食不知味地将一截截断骨塞入喉咙，似乎连味道也尝不出来。人类的骨骼断口虽锋利，却不应该能够划破鬼的食道。
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