“炭治郎。”在柱合会议结束之后，产屋敷耀哉将灶门炭治郎和灶门祢豆子二人留下了片刻。
现如今已经有大半张脸都被狰狞的病容所覆盖的产屋敷耀哉，愈发能感觉到自己生命的迅速流逝。
但他的内心却从未生出过对自身、对世间的憎恨与仇视，产屋敷耀哉在面对着任何一人、无论是普通的鬼杀队员还是柱的时候，都是一视同仁地包容而又温和。
炭治郎不明白他为何要刻意留下自己，但他能察觉到——主公一定是有事情要告知他。
“伊之助还好吗？”产屋敷耀哉问他。
灶门炭治郎答道：“伊之助受了伤，现在在蝶屋治疗。虽然失去了记忆，只记得自己的名字是八百伊之助，但伊之助一直都很努力，通过了藤袭山的最终选拔之后，也没有懈怠任何一天……”
产屋敷耀哉眉宇间流露出几分欣慰与怜惜，不仅是对伊之助，也是对炭治郎，更是对像他们一样的、为了打倒最终目标鬼舞辻无惨而努力的剑士们。
“有件事情，我觉得还是应该要告诉你。”产屋敷耀哉对他说：“就在前几日，我收到了鎹鸦传回来的信件。”
灶门炭治郎端端正正地坐在他面前，却在听到他接下来的话时瞪大了眼睛。
“是珠世小姐传来的。”产屋敷耀哉轻声道。
虽然早就已经见过珠世，并且答应了她收集十二鬼月血液的请求，但珠世这样在鬼中也是极为特殊的存在，灶门炭治郎自然不会轻易告知其他人。
但主公现如今却突然在他面前提及了珠世小姐的名字。
见灶门炭治郎一副紧张的样子，产屋敷耀哉安抚地笑了笑，轻轻地说：“不必紧张。在不清楚具体情况的前提下保守秘密，你做得很对。”
听到这样的夸奖，炭治郎局促地收紧了手指，略微低下脑袋。
“那……”炭治郎意识到了正事：“是珠世小姐说了什么吗？”
“珠世小姐虽然正在研究祢豆子为何不同于其他鬼的原因，但目前为止还没有发现什么特别有用的结果，不过……”产屋敷耀哉顿了顿，提到了另一个人的名字：“八百比丘尼阁下，昨夜让鎹鸦送来了新的消息。”
灶门炭治郎虽惊诧了一瞬产屋敷耀哉竟与八百比丘尼也有联络，却也很快释然——甚至有种果然如此的放心感。
产屋敷耀哉说：“在昨夜，从那田蜘蛛山逃走的一只鬼，被鬼舞辻无惨赋予了大量的血液，或许很快又会有大动作了。”
灶门炭治郎正襟危坐，对于这种话题绝不怀半分轻视。
“我能做些什么吗？”炭治郎问。
产屋敷耀哉的视线落在他耳下的花札耳饰，眸色变得有些恍惚，他很早之前就从八百比丘尼那里得知了这对花札耳饰的来历，也知道它们究竟意味着什么。
上一个戴着它们的人，是只差一点点就将鬼舞辻无惨斩杀的、掌握着初始呼吸的剑士。
但产屋敷耀哉并没有在此刻告知他一切的必要，因为他本人所了解的内容，显然不如另一个人——不如八百比丘尼了解得多。
到了合适的时候，八百比丘尼一定会告知灶门炭治郎，他应当知晓的一切。
所以产屋敷耀哉只是对他说：“你们已经被鬼舞辻无惨盯上了，他也一定会不断地派其他鬼来追杀你们。”
在说这话的时候，产屋敷耀哉的视线一直牢牢地锁在灶门炭治郎的脸上，注视着他的每一个细微表情。
“炭治郎，”他轻轻地唤着这个孩子的名字：“你害怕吗？”
灶门炭治郎回以他坚定的眼神，声音如落雷惊掷：“不！”
产屋敷耀哉笑了起来，他早以知晓会得到这样的回答，也早就知晓——无论在什么时代，也无论到了什么时间，鬼杀队的剑士们，那些努力而又坚定的孩子们，都会坚持着唯一的答案。
“那就继续努力吧，炭治郎。”产屋敷耀哉说：“先去蝶屋治疗好伤口，然后继续新的任务。”
——*——
初始之鬼在她面前维持了太长时间幼年的模样，以至于八百比丘尼都快要习惯的时候，他忽然又换了一副模样。
是更加令她沉默的……成年女性的样子。
和男性时的傲慢冷淡，幼年时的沉默淡然都不同，以这副姿态出现的鬼舞辻无惨，在她面前露出了几近冶艳的笑容。
这让夜里拉开房门的八百比丘尼，在看到“她”的时候，甚至有种想要拉上房门重新来过的冲动。
但她克制住了这种真正做起来一定很傻的动作，却仍被停顿在门口的脚步暴露了此刻的心思。
“怎么不进来？”
坐在房间里的鬼舞辻无惨轻启殷红的薄唇，从“她”口中吐出来的声音，声线柔细得与真正的女性别无二致。
“……”
八百比丘尼已经彻底放弃询问“她”究竟在做什么的念头了，她其实很想就这样转身离开，反正宅邸中也还有许多空房间，随便收拾一间出来将就几个晚上并非难事。
只不过……谁也不知道，鬼舞辻无惨会维持这样的女性姿态多长时间。
而八百比丘尼若是做出这样的举动，毫无疑问会让她在鬼舞辻无惨面前落入下风。
这是无声的争斗，彼此占据高地同对方沉默地战斗，任何言语和动作都是武器的一部分，或许只是一个细微的举动就能让局势在顷刻间扭转。
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