她正窝在阳台上一把宽大的摇椅里面，手边还摆着今天下午萨拉刚取出来的窨花茶，窖藏了整整一年，原本的茶叶上都浸上了浓浓的玫瑰香味，格外惬意。
反倒是站在不远处的青娘像是刚从什么地方赶回来，头发上还带着一丝水珠，恭恭敬敬地回禀道：“昨天在莫莉太太的一个旧交那里打听到，当年阿丽莎小姐的生母是勋爵夫人在伦敦郊外探访一个临产的好友时，回程途中遇上的，见到那个女子也要临产的样子，又加上自己苦求无子，所以起了怜悯之心——只是偶然，因此没人知道她到底姓什么，但有人说起过那是个长得十分刻薄的女子，年纪比勋爵夫人要小。”
“有两个当时跟着去的女仆，在这次勋爵府的财政危机被解雇了，现在就在贫民窟居住，我已经叫人找到了她们的下落。都说时间太长已经记不清楚了，即便对面相逢，也不见得能认出来，但记得那个人是南方口音。”
“并且，在胸口的这个地方，”青娘指了指自己胸口正中央的位置，示意道，“有一个红痣。是其中一个女仆给她接生的时候偶然看见的——别的就没什么了。”
武曌点了点头，“时间久远，要找什么痕迹不太容易。你能找到这些，运气已经很不错了。”
萨拉正过来换水，闻言嘻嘻笑道道：“那我传信回去让她们对一对希瑞尔斯身上的红痣？一来一回，用不了多久，就能知道了。”
“好，叫人去吧。”武曌想了想，答应下来，“顺便也该是时候敲打敲打莉迪亚了。这几天我忙的要命，都没顾上看她——她都干什么了？”
萨拉一愣，不知为什么武曌忽然提起莉迪亚，幸好她时时留意着这个不安分的姑娘，不说是了如指掌，但每天莉迪亚大致的行踪还是了解的。
她连忙回道：“让她跟着外头那几个女佣每天做点杂事，无非是洒扫收拾——但这几天下来，我看她也快忍到头了。今天早上就没能从床上起来，错过了早餐，大肆抱怨了一通。”
武曌毫不意外地笑了一声，这也正是她的目的，故意磨一磨莉迪亚，“然后呢？吃到早餐了？”
“怎么可能！”萨拉大摇其头，“早就过了吃早餐的时候，底下的仆人们只有恨东西不够吃的
，有人没来，多得是人愿意多吃一点。莉迪亚过去的时候，见没了早餐还抱怨呢，被厨房里的拉泽拉大声嘲讽了一通，说她当自己是小姐呢，想什么时候吃就什么时候吃？自己起晚了，没挨上一顿骂就已经是雷诺兹太太仁慈了。”
“莉迪亚可说不过拉泽拉。”武曌笑着摇了摇头，“那可是个牙尖嘴快的家伙。”
拉泽拉也是雷诺兹太太从彭伯利庄园带来的厨娘，是这些厨娘里最得青娘真传的一个。她少年守寡，自己咬着牙拉扯大了三个孩子，脾气但凡软弱一点，都活不下来。
莉迪亚就是再能嚷嚷，也不过是个未经世事、让家人宠坏了的小姑娘，对上拉泽拉那是一点胜算也没有的。
“你让人带她回彭伯利庄园。”武曌想了想，决定提前送走莉迪亚，“大概过了圣诞节我也会回去的，也没几天了。现在局势不稳，伦敦不知道有多少探子呢，莉迪亚在这里就只会添乱，说不定还会被有心人利用。”
萨拉想着也是，莉迪亚这个性子，帮不上什么忙不说，还要费一个好人看着她，实在是不合算，“您说的是，我这就叫人带她回去。”
“不止，带她回去也不用让她去彭伯利庄园。”武曌垂头端起了温热的玫瑰花茶，淡淡道，“你亲自回去，送她到农场那家因为偷盗被砍了手的农户家里——我记得有这么一家吧？”
武曌抬眼看向青娘，这些农场上的情况，还是她最熟悉，武曌也不过是偶然听青娘说起过。
青娘点点头，回道：“是有这么一家，因为偷麦种被发狠的主人砍了左手，而且她的男人还在去年因为赌博酗酒中酒毒死了。现在就剩下她自己和两个孩子，大的不过三岁，小的还不满一岁。”
“那更好了。”武曌笑得开怀，“没有比这户人家更合适让莉迪亚去经历经历，看看自己的行为会有什么后果的了——只是让个人留意着，别真冻死饿死了。”
“您放心。”青娘沉稳地点头道，“就算没有莉迪亚过去，我也都叫人照看好了农场的每一户人家，保证今年没人因为冻饿而死。”
“那就好，你办事稳妥，我是相信的。”青娘当年那么大的大明宫都管下来了，难道在一个农场上还能出纰漏？武曌是很放心她的，“既然这样，萨拉你明天就带人回去。另外，也看一看庄园里一切可好，如果有什么不能决定的，你先处置了也行。”
萨拉连忙躬身应下，拉着青娘下去准备了。
武曌继续拿出书来闲着翻一翻，直到外头太阳渐渐沉下去，女仆轻手轻脚地进来点起室内的灯，才起来伸了个懒腰，问道：“几点了？”
女仆连忙熄灭了手中的火，低声回道：“已经快七点了——您要用晚饭吗？”
“也好
。”武曌走了几步活动活动有些酸麻的腿脚，闻言随口道，“让雷诺兹太太准备一下——对了，今天有没有收到哥哥寄来的信？”
达西跟斯图特的回程之路一拖再拖，最近一封便条也只是简短地写了一句归期延迟，算起来，武曌已经有三四天没有收到达西送来的书信或是口信了。
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