大家面面相觑，这是怎么回事？自从被视为罗辛斯的乘龙快婿的达西先生跟伊丽莎白小姐求婚之后，罗辛斯的仆人们都等着看夫人大发雷霆，互相猜测夫人会不会一怒之下把达西先生赶出去呢！怎么、怎么就云淡风轻了？
仆人们百思不得其解，但德布尔夫人尽管见到伊丽莎白的时候脸上还是绷得紧紧的，可却愿意跟她交谈起来，偶尔还能请她单独来喝茶了，过了几天之后，甚至有一次还跟旁边的女仆夸赞了几句，“要我说，伊莱扎也是个不错的姑娘，最起码她不像现在有些小姑娘似的那样爱慕虚荣。”
这可真是惊天奇闻了！
可不管罗辛斯庄园里的仆人们怎么不理解，德布尔夫人跟伊丽莎白的关系是一天比一天融洽了，虽然远称不上亲密有加，可也能算是和善。
“我还是很好奇，你当时到底是怎么劝服的德布尔夫人接受伊丽莎白。”
武曌刚从自己的房间出来例行午后去花园散散，迎面就遇上逆光而立的斯图特，她走近了在斯图特的腰背上轻轻一碰，微凉的布料在手心里轻轻滑动，看起来斯图特已经在这里等了一段时间了。
“也没什么好奇怪的。听起来不可思议，说通了你只会觉得理应如此。”武曌嗅着斯图特颈间清新的气息，心不在焉地回道，“她老人家再怎么嘴硬，实际上还是心软。”
“我倒是好奇你是怎么把她说通的。”斯图特携着武曌的胳膊，一边慢慢引着她往楼梯口走，一边笑着询问，“我可是听说德布尔夫人出了名的傲慢不听劝。”
武曌笑了，“那也要看这个劝说够不够戳她的心坎儿——到了她这个年龄还能有什么别的心愿吗？无非就是两样，家业和安娜。”
“姨妈守寡多年，一直独力支撑德布尔家，躬亲抚育安娜，到了老了，她放不下的也是这些。安娜年幼，性情又单纯怯懦，靠她是不能撑起德布尔家的，只怕姨妈前脚……后脚只剩安娜的德布尔家就会被人瓜分。”
“她之所以一力催促哥哥娶安娜也是这个原因——她走了，谁能
来照看安娜呢？”
“所以我只要解决了这个后顾之忧不就行了？”
“这可不是个好解决的问题。”斯图特评价了一句。
他略微伸手拦在武曌的腿前，以防她踩到自己的裙摆而不慎从楼梯上跌落，“安吉丽娜·德布尔要想撑起这个家可不是一天两天就能做到的事。”
“所以我带来的青娘和萨拉就有了用处。”武曌留心着脚下，随口回道，“我让她们跟姨妈一一讲述我在彭伯利是怎么掌管偌大一个庄园，并且把它经营得蒸蒸日上的。”
“还有安娜，她去恳求姨妈不要为此伤心，并且跟姨妈保证，自己会学着如何成长起来——她再也不想像是个提线木偶一般被詹金森太太指使着生活了。”
“姨妈当然会动容。”
“我还答应姨妈接下来我会手把手地教会安娜怎么才能打理好一个庄园而不会被手下的人蒙骗——我想不会有谁比姨妈更懂得这个道理——谁有本事，都比不上自己有本事。”
她意味深长地看了斯图特一眼。
可斯图特就像是没看见她的眼神似的，反倒笑着说道：“我怎么听起来你像是在要求我，等以后我们结婚了，我的城堡、庄园、别墅、公馆都要交到你的手里？”
武曌也是为他这厚脸皮折服，索性顺着他的话说道：“就是这样——难道你不愿意？”
“愿意！愿意！怎么会不愿意！”斯图特比量了一下楼梯的距离，仗着自己身高腿长，一大步跨到底层，趁势拽了武曌胳膊一把，趁着她脚下不稳，得意地大笑着把人搂入怀中，甚至回身飞了一个圈儿！
“等我们结婚，不但我的所有土地都给你管理，还有我的别的收入……”两人鼻尖相抵，斯图特诱惑道，“那可是一笔天文数字。我敢打赌，任何一个国家的王后或者是公主都不会拥有这样一笔庞大的财产——而你，亲爱的达西小姐，只要跟我结婚就有了，是不是很合适？我们结婚怎么样？”
“是吗？那女王呢？”武曌丝毫不为所动，还伸出手来点了点斯图特的鼻尖。
“女王？”斯图特失笑，“真要这么说，那的确是比不过——不过，女王的财产可不是她自己说了算的。”
“所以你的财产都是我说了算的咯？”武曌笑着追问了一句。
“当然。”斯图特重新低下头去，试图再从美人唇上偷一个香。
“咳咳咳！”可惜两人的唇还未曾交缠，身旁就传来不大不小的几声咳嗽，却是伊丽莎白正尴尬地捧着一本书坐在沙发上。
“哦，伊莱扎，怎么你自己在这里，哥哥呢？”武曌松开搂着斯图特肩膀的手，自然地向伊丽莎白走去，甚至还问了一句达西的去向。
斯图特见有外人在场，脸色瞬间冷了下来，但也没什么不好
意思的，他同样自然地坐在了武曌的身侧，亲昵地握着她的手。
倒是伊丽莎白这个旁观者看起来尴尬无比，脸色通红，眼睛都不知道往哪儿放了，捧着书结结巴巴地回道：“啊、啊，菲茨，菲茨有点事情，我等他一会儿。”
“哦，是这样。”武曌点了点头，又想起一件事来，便问道，“对了，伊莱扎，之前哥哥说起过要请你去彭伯利做客的，不如等从罗辛斯回去了就去彭伯利吧？”
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