“是、是……”多利悄悄揩了头上的冷汗，心里对文斯充满了同情，本来这只是件小事，谁让达西小姐被伯爵视若珍宝，而文斯瞒下的恰恰是有了异心的小多姆做的事呢？
“克里斯勋爵一事，我奉阁下之命前往海港查探，最终在一处不起眼的商行里找到了克里斯勋爵形容的推销商。经过盘查之后，那个经销商松口承认，他本来不过是本地的一个小小行商，是一年之前一位伦敦口音的男人联系他，给了他一千英镑，让他假扮是拥有多艘船只的公司经销商，去伦敦找人鼓动入股，包括克里斯勋爵在内的三个爵士都被说动了心思，前后往里投了近五万镑，克里斯爵士占了大头。”
文斯还有些搞不明白为什么多利开始说起这些不相干的事情来了，他满头雾水地看了多利一眼，却只换来对方一个略带同情的眼神，文斯心里更糊涂了。
“行商说，那个男人不知用了什么路子，用那些钱买了三艘破破烂烂的上个世纪淘汰下来的商船，经过一番改造之后，弄成了新式帆船的样子，还让他邀请了投钱的爵士们前来参观。”
“开始行商只以为是要骗一笔钱，因为这些船只都只是表面光，出海之后用不了多久就会沉没的。但后来，那个行商骇然地发现，那个男人不止是要骗钱，还想要让他制造假象——他告诉行商，船上的水手们一个都不能活下来！到时候就让行商拿着水手们的绝笔信，到伦敦来打官司，宣扬出去！”
“行商心惊胆战，但已经没了退路，他悄悄看了信，发现上面写的是“星光号”水手们在出海没多久就遇上了海盗，全船无人幸存，但信上还说，那些海盗们用的船，上面写着“玛丽珍号”和“伊丽莎白号”！”
“玛丽珍号”和“伊丽莎白号”！
文斯倒抽一口凉气，这哪里是什么海盗的船，分明是伯爵阁下和达西先生公司的两艘主要商船！这、这个人是要嫁祸伯爵！
“告诉他，
那个伦敦来的男人是谁。”斯图特冷冷地看了文斯一眼，继续道。
“是、是艾伦·多姆先生……”
多利哆哆嗦嗦地吐出了一个名字，明明声音不大，在文斯耳边却犹如惊雷贯耳，让他蓦地挺直了身子，如遭雷击，“小多姆……”
文斯几乎立刻就明白了为何斯图特发了这样大的火，小多姆摆明了不怀好意，这种时候他接触武曌能是单纯想要追求的意思？恐怕看上达西家的财产都是最好的揣测！
为了在海运上撕下一块肉来，“玛丽珍号”和“伊丽莎白号”是伯爵授意下取的，是现在的女王和上一任王后的名字，甚至伯爵曾向女王笑言，达西先生忠诚未国，公司所有船只都取王室之名，以显忠诚。女王心里当然高兴，内阁看在伯爵的面子上也要多加照顾。
但是现在呢？挂着女王名字的船只在帝国海不远处公然行凶！谋财害命！
“现在已经不是十七世纪了。”斯图特眼底里隐藏的情绪暗潮汹涌，说话声越平静，文斯越是不寒而栗，“维京海盗的时代早就已经一去不复返，帝国，还是要名声的。”
“阁下！”文斯猛然把头转向斯图特的方向，惊慌地喊道，“我没有背叛您，小多姆的事情我一无所知！”
现在他已经不试图辩解自己的玩忽职守了，当务之急是要让伯爵相信，自己并没有背叛，想想曾经背叛者的下场，文斯眼前一红，另一只腿也颓然地放倒在了地上，他不知该怎么解释自己的失职，因为在这个时候，他看起来就像是故意隐瞒的。
“我知道你没有背叛，”斯图特平静的一句话让文斯重新燃起了希望，“你该庆幸小多姆还没来得及对达西小姐做什么，战争就已经爆发，她先一步回了彭伯利。”
“失职你是推脱不了的。”斯图特垂下眼皮，不再看他，轻声吩咐道，“多利，送他去地牢——底下的人知道该怎么让他长长记性。”
多利垂头应是，文斯大喜过望，连连感谢斯图特的仁慈，他毫不反抗地任由多利把自己拖了起来，顺从地退出了书房。
第98章 伦敦
夜幕下的石板路上，一辆装饰豪华的马车迅捷但平稳地行驶着，马车前高高坐着的车夫穿着整洁的号衣，挺胸腆肚，神气极了。
这驾马车丝毫不顾及周围的车辆，大摇大摆地在路中央飞速行驶着，跟它去往同一个方向的马车不得不被迫着往两边歪斜，给它让路，惹起一阵阵低声的咒骂，但这所有的声音，都在看清了马车身上张牙舞爪的荆棘家徽之后消隐无踪——那是坎贝尔家的家徽。
其中一辆让路的马车上的车夫敬畏地缩了缩脖子，默默把车赶得更靠路边了一些，却不想天黑路窄，驾车的马一个趔趄，把车厢重重地颠了一下。
“你在搞什么！”车内传来一道不快的男声，“路这么宽，你是非要挑着边缘走吗！”
车夫赶紧脱帽致歉，但还是忍不住又小声嘟囔道：“那可是坎贝尔伯爵家的马车，车上说不定就坐着伯爵大人，我怎么敢不让路啊？”
“谁家的马车？”车内传来一道悦耳的女声，紧接着车门微微一动，一双纤细的玉手就伸了出来，随后车内的人也现了尊容——正是布伦达·多姆小姐和她的哥哥艾伦·多姆。
车夫还从没遇见过这样的情况呢！他紧张地咽了口口水，陪笑道：“是坎贝尔伯爵府上的马车呢。”
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