卡洛琳原先还在赫斯特夫人身边，听到话越说越过分，摇动扇子的手停滞了一瞬，她立刻觉得不妥，迟疑地看了赫斯特夫人一眼。
她本想出声圆场，但鬼使神差般的想到了舞会当晚武曌是如何“顶撞”她的，自己之后又是怎么丢脸地向她低头道歉，恳求
武曌的原谅，不由顿了顿，又把话咽了回去。
但卡洛琳还是不动声色地挪了挪身子，尽力使自己离赫斯特夫人更远一些，却始终不曾出声反驳。
赫斯特夫人犹自不察，还在滔滔不绝。
不想武曌猛地睁开了眼，冰冷出声，截断了她的话，“赫斯特夫人。”
赫斯特夫人的话戛然而止，看起来还有些不满武曌的打断，她倨傲地看向武曌，掸了掸自己的袖扣，嘴角向下，高高在上地回道：“有什么疑问吗，达西小姐？我替你教一教女仆应该如何提升自己的素养，你还太年轻，不明白，女仆不教是不能……”
“赫斯特夫人！”
武曌神情冰冷，一抖青娘新拿来的大毛披肩，打断了她的话。
“我想，如果不是在你因为吃的太撑，而不得不在会客室里像挺着肚子的母老鼠一样整晚四处转来转去的情况下，刚才你说的话还能有几分说服力。”
“我不打算让青娘和萨拉兼职厨娘。”武曌一针见血，直白不留情面地指出了赫斯特夫人的阴暗心思，“达西家也付得起她们的薪水，不过是每年几十镑的事情——哦，或许对赫斯特夫人来说，每年几十镑，我不该用‘仅仅’来形容？”
武曌今晚特意装扮过的面庞衬在大毛披肩里，长眉入鬓、烈焰红唇，格外冷艳而凌厉。
她挑起唇角，勾出一个似笑非笑的表情，“赫斯特夫人放心好了，就算什么时候我连这几十镑都付不起了——”
武曌拖长了声音，恶意的微笑，“也绝不会占一个年金连一千镑都没有的太太的便宜，尤其是她还是个靠出嫁了还替兄弟打理家事沾油水生活，丈夫也要靠兄弟养活的可怜的中年妇人——那可太不仁慈了。”
这话犀利且毫不留情面，把赫斯特夫人的遮羞布扯了个干干净净，掩藏在华丽衣袍底下的肮脏羞窘一览无余。
她该庆幸的是仆人们因为下雨忙着收拾外面的东西，没几个在这里守着，丢脸还不算丢的太彻底。
当然，相信不出一个晚上，其他的仆人就也会知道这些的，并且知道的只会是添油加醋的版本，不出几天，本地的仆人们回了家，相信朗博恩的人也会知道赫斯特夫人华丽外表下的一干二净的口袋。
“今天青娘只是为了招待我的客人才会下厨，以后也只会按我的吩咐做事。”
武曌再次讥讽道：“如果赫斯特夫人想的话，不如拿着你仅能拿出来的这几十镑，去白金汉宫问一问女王陛下，看她愿不愿意分你一个厨娘？”
“我、我想你还不是女王陛下。”赫斯特夫人已经被武曌逼的毫无退路了，这时候更是不肯露怯，好不容易抓到一个能反驳的点，连忙反唇相讥，“跟陛下比尊贵，你还差得远呢！”
她满以为自
己这话能让武曌退缩。却不想这下不止武曌了，就连因为她的话脸色难看的青娘和萨拉都忍不住笑了起来——可不就是女皇陛下！
赫斯特夫人让她们笑得不明所以，恼怒大喊，“不管你怎么说，内瑟菲尔德的租住者还是姓宾利，而不是达西，在别人的地盘上，达西小姐也这么肆无忌惮吗！内色菲尔德庄园不欢迎你这样无礼的客人”
“如果我没记错的话，你是姓赫斯特？”武曌冷笑一声，“别说是姓宾利的人邀请我来做客，即便不是，也轮不到一个蛀虫在我面前张牙舞爪！”
“想要赶走我之前，赫斯特夫人最好仔细考虑考虑，你在伦敦租住的多菲小屋——”
武曌悠悠笑了，那笑容明艳得仿佛是一朵牡丹花，让人心神沉醉，可在赫斯特夫人看来，那就像是魔鬼的催命之笑，她心惊胆战地等待武曌最后的宣判。
“多菲小屋离女校不远？正好是我毕业的地方，校长麦瑟夫人一定愿意给她的优秀毕业生提供一个微不足道的帮助。在你返回伦敦之前，相信多菲小屋肯定会有学生家里愿意接手的，只是但愿赫斯特夫人到时候不要看着被扔出来的零散家具崩溃——虽然我想除了房东的家具，您的那些那也就是一辆马车的东西。”
“如果这些还不够的话，让我想想——股票的走向没人能说得清楚，即便是一些微不足道的消息也可能让这些飘忽不定的财产消失。”
“就像当年，一个虚假的拿破仑重返欧洲大陆的消息，就让西班牙公债一个钟头蒸发了足足几千万法郎——赫斯特家的资产，顶得住这样的消息吗？只怕用不了一个钟头，您那可怜的、仅有的几千英镑就灰飞烟灭，连个影子都找不到了。”
“你不能！”赫斯特夫人脸色涨红，什么反驳的话都想不出来了，只会着了魔似的反复重复这一句——她既没有武曌那样多的财产等着继承，可以让她挥霍享用，当年在女校因为性格的缘故，也没有知心的朋友、教师肯为她排忧解难，唯一的能派上用场的丈夫还是个只会吃吃喝喝的废物！
武曌背过身去不看她，声音仍是轻松的仿佛说了什么大不了的事情似的，“你显然知道我可以。就算我从内瑟菲尔德搬走，也不会流落街头，但你——可就不一定了。”
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