是对过去的缅怀？或者是，无法摆脱的诅咒呢？
夕阳沉入地表，天色很快暗了下来，街道上影影绰绰亮起灯光。两人在偏僻的街道间行走，逐渐连一点人声都看不到了。
“应该快到时间了。”夏油杰说，然后笑了一下，“或者，你还想再走一会儿？”
说话的时候，两人已经进入了另一条街道。对方显然不是随便选的方向，至少他们一路走来，都没有见过几个行人。
至于面前这条路……
“啊。”男人说，在街口停下了脚步，语气没什么起伏，“好多猴子。”
猴子。
橘町枝的手微微一动。
在如今的最恶诅咒师口中，被称为“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街头巷尾……无数死去的尸体。
显然，这里不久之前发生过一场混战。新鲜的血气依然在扩散，死去的人体还残留着体温。除了明显黑方打扮的人，在偏远的角落、撞散架的车驾底部与人行道附近，也有一些平民衣着的人。
他们无一例外的死去了，尸体不分贫贱善恶地堆叠起来。在正常人范围外的感知里，橘町枝甚至还能闻到火与硝的气味，推测出从街头到结尾的死亡顺序。
这么多天之后，少女几乎对这样的惨像感到了麻木。她本身也算不上代入感强的性格，此时只放开了感知，去捕捉另外一些东西——
下一秒，旁边一脸漠不关心的黑发僧侣，表情微微一变。
橘町枝也意识到了，看着对方先行一步，然后才跟了上去。两人一前一后走进街道，穿过无数没有生命的血肉，最终接近了一辆侧翻在马路边缘的公交车。
“哇……哇哇……”
那个远在半条街之外，被少女的听觉所捕获的声音，此时显露出真实的情况——
一对面对面死去的年轻夫妻，左边的男性从后心淌出半凝固的血，右手护在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被从腰侧洞穿，右臂垫在身下，左胳膊无力而又坚决地拦在身前。
一个大概只有两三岁的女孩，在这三只手臂构成的特殊摇篮里，正面朝上的不断哭泣。
夏油杰没有出声，橘町枝也没有动。
在她无法用肉眼捕捉的视角里，一只不到四级的虫形咒灵，正嗡嗡扑向这个小女孩。女孩仿佛看到了什么，蜷缩在身前的小手伸向虚空，哭泣着一挥——
咒灵连半点气息都没剩下，直接就被祓除掉了。
下一秒，立在车轴旁的夏油杰有了反应。他快步上前，绕过旁边阻碍的尸体，走到三人之间。然后毫不犹豫地半蹲下来，仔细查看女孩的情况：“真是……旺盛的生命力。”
他一边说，一边非常利落地伸手，将女孩抱了起来。
看上去，动作居然不算生疏。
感觉到陌生人的气息，小小的女孩哭声一缓，打了个哭嗝。然后睁开一双红肿的眼睛，露出琥珀一样的底色。
“……”
对视了几秒之后，或许是离开了冰冷的地面，或者是抱着她的男人身上柔和的气息，她的哭声减缓了几分，转变为带着泪意的抽噎。
“她的身上……有咒力存在吗？”
橘町枝注视着男人的动作，在这时突然开口。夏油杰嗯了一声，听到少女走近了几步，从另一个方向低头，观察着地上死去的两个人。
“一直到死，也在保护自己的孩子吗……”她喃喃地说，转头看向男人抱起来的女孩，目光有些复杂，却没有继续靠近。
夏油杰点了点头，却没有再看死去的人。只拍抚着怀里的女孩，不知道在对谁说话，“这个孩子活下来了，请放心吧。她会平安健康的长大，成为非常优秀的咒术师。”
那极为笃定的口吻，仿佛这个女孩已经长大成人，变成了他口中——优秀的咒术师。
“如果……不是咒术师呢？”
橘町枝不知道自己哪来的冲动，就这样问出了口，“如果她没有咒力，只是一个普普通通的孩子。你会把她放在这里，让她和父母一起死去吗？”
夏油杰原本拍抚的动作，停了几秒。
很快，他又继续安抚了起来，态度不急不缓。
橘町枝拿出了所有的耐心，直到怀里的女孩哭声彻底消失，青年才用一种温和的语气说：
“町枝。不要说无意义的事。”
只是听起来温和而已。但是，橘町枝看着他的眼睛，却只看到一片敷衍的漠然。
意义，怎样的“意义”？
橘町枝看着他怀里的孩子，再看看低眉慈目、几乎笼罩着某种母性的男人。理智告诉她，这个问题不能再继续下去了。
他在生气。
和过去一样的反应，却已不是曾经的夏油杰了。
少女不再反驳，夏油杰在内心松了口气。每次“听”到幻象提出这样的问题，他都无法抑制地感到烦躁。
是因为这个问题吗？还是说，因为幻象的存在本身？
周围再次安静下来，耳边能听到的，只有在夜晚鼓动的风声。
直到某个瞬间，夏油杰的身体突然紧绷了一瞬，睁开半阖的双眼，望向街道另一侧的方向——
实际上，作为被通缉的唯一特级诅咒师，他这次是偷渡进来的。之前来往的区域有用于探查的咒灵，避开一些他不想遇到的人。
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