那凉亭下的，可不就是他嘛。
与他同行的那个人，阿音也认识，不过是在幻境中的五条家有过一面之缘。
传闻是前代家主禅院千鸣的好友，禅院言。
曾帮助过五条音压制诅咒的人，也是全心全意扶持禅院惠上位，为他排忧解难的忠实家主一派。
感情就是这么奇妙。
比起血缘上与惠更亲近的禅院千鸣，她对禅院言更加有好感。
至少，时间证明了他的忠诚。
那俩人会同时出现在这里，她真是一点都不意外。
约莫是久违的老友要好好叙旧吧……还是不要打扰他们好了。
阿音放轻了脚步，把探头的丑宝摁了下去，不愿让凉亭赏景的那俩人注意到她，换了一条僻静的小路走。
隔着一定的距离，他们并没有察觉到某个蹑手蹑脚的身影。
凉亭中，侍女为二人斟满了两杯酒。
他们聊得尽兴，酒一杯接着一杯下肚，像是要把这二十来年的话一口气说完，他们在这凉亭里待了不少时辰，从追忆往昔到展望未来，能说的话题都说了个遍。
“千鸣你这家伙，一声不吭，抛下我们这帮老友，和你家的小儿子，只带着你夫人就去寻找圣物，我该说你什么好？”
不可避免的，陈年旧事要被拎出来反复鞭尸。
禅院千鸣苦笑：“行了，我已经尝尽苦果了……当初年轻气盛，自以为天下无双，便贸然踏上了那条不归路，如今想起来还颇为讽刺，为这圣物付出二十余年的人生，到头来，属于我的、不属于我的，统统都离我而去……”
他举杯，一饮而尽，动作豪迈爽快，又何尝没有借酒消愁之意。
禅院言都看在眼里，内心轻叹一声，挥手让侍女再添酒水，今日是必不醉不归了。
见老友这种模样，禅院言也于心不忍，劝慰道：“你别太悲观了，你不过是回来得太突然，惠暂时不适应，惠是我亲眼看着长大的，性格我清楚，那孩子不是薄情寡义之人，他也一定是把你这唯一的亲人放在心上的。”
“惠，惠……我愧对他啊。”男子面容愁苦，摇了摇头，“我自己做了什么我清楚，你也不用挖空心思来安慰我了。”
“我只是想说，你这二十年也并没有付诸东流，不是吗？”禅院言放下小酒杯，缓声说道，“至少结果是好的，圣物流落千年，最终还是回到了御三家的手中。”
“你虽并未寻到圣物，但提供线索的功劳不可磨灭，若非有你的线索，如今的后起之秀也未必能成功带回圣物。”他灌了一口酒，闷声道，“别太钻牛角尖了。”
“我就搞不清楚，包括你在内，族里的那些老家伙怎么一个比一个舍不得放下手里的权柄，撂不开身上的担子。”
禅院言嘿嘿一笑：“我就不一样了，把时代交给年轻人就好。让我家那不成器的小子趁早娶一个媳妇，是不是术师无所谓，我只想老了能儿孙绕膝，颐享天年。”
禅院千鸣满眼复杂地看着他：“你还真是和以前不一样了。”
曾经的禅院言，比绝大多数长老都要墨守成规，死板苛刻，这一点，在禅院千鸣的“记忆”中能看到。
是友人的失踪吗？是抚养友人遗子的责任，旧友音讯全无的打击，改变了这个老人的性情吗？
禅院言哈哈大笑：“我现在就是禅院家……不，咒术界的异类！你不用提醒我也知道！”
“不说那么多了，来，喝，喝！”
难怪。
禅院千鸣抬起酒杯，借饮酒的动作，遮掩眸底的那一丝不自然的暗色。
倘若禅院惠是被这样的言长老抚养成人，他会比自己想象中的还要棘手。
黄昏降至，夕日欲颓时，天光乍满池塘。
不知多少杯酒下肚，即使是他们也有点支撑不住了。
头脑晕热，禅院言哑着嗓子说道：“你知道吗，你家的那个儿子……其实并非全然不幸的。”
“童年时，他也有过朋友。”
那贴在书屋暗间里的，满满一墙壁的小纸人，是童年时最纯真情谊的见证。
“禅院家以封印术闻名，祖传术式以操纵式神为手段，术师一生都要与影相伴。”
“禅院家的十影术师，就像是天光放明的大白天，也无法被太阳照射到的阴暗面。”
影子是他们的眷属，黑暗是他们的活水源泉。
“惠那孩子，我亲眼看着他登位的时候，仿佛看见一个只能活在阴暗的夜晚、在昼日无法自如生存的幽灵。”
他踏着曾暗算他、觊觎他、多方打压他的长老们的鲜血，登上了家主的位置。
他胸膛在起伏，脉搏在跳动，却比任何时候都像个死魂。
禅院惠的童年受尽了恶意，言长老本以为，让他亲手报仇，就能让这孩子迎来新生。
事实是他错了。
报仇不能让一个死寂的心活过来，血液无法成为浇灌生命的活水。
童年时期唯一的亮光却残如烛火，在那缕火光熄灭后，他的童年也彻底沉入影子般的黑暗。
酒精发酵，面前的人影渐渐模糊，禅院言呢喃着，“我从没想过熄灭的烛火会重燃，而且……变成了亘古不灭、炽热难当的太阳。”
那太阳实在太明亮了，一下子，就把那人扎根的黑暗驱散殆尽，她把一个影子带到了阳光下，多么不可思议，堪称奇迹的壮举。
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