反观羽柴秀吉这边，若说他攻打的播磨但马右侧是明智光秀要取得的势力的话，左侧便是毛利家掌控的地盘——他与毛利大军，仅仅只隔着因幡与美作两国。
这两国目前还没有对羽柴秀吉表现出敌意，可也仅仅是暂时没有表现出敌意而已。毛利家在山阴山阳地区的势力相当庞大，甚至能影响到播磨这里，这两国的主要势力真正倾向的是谁可想而知。羽柴秀吉攻打区域等同于与毛利势力接壤，每一次的出阵都是在与毛利开战的边缘试探。一旦毛利突然出兵，羽柴秀吉这边首当其冲，而有了羽柴秀吉的军队作为隔离带，明智光秀有足够的时间进行作战的布置或是撤退。
……织田信长这么分配真的不是故意的吗！
明智光秀一边能用他的军队当肉盾，一边还能有机会抢夺军功，这差别待遇过于明显了！！
在旁人看来，明智光秀麾下可用的人员稀少，这么安排并不过分。但是羽柴秀吉心里清楚，他此刻攻伐的过程虽然直至目前都是一片顺利，但凶险程度远超明智光秀几倍。尤其是他想要拿下的上月城，是监视西播磨、美作和因幡的要害之地。不管是否能成功拿下，这城池的重要性都决定了这是对毛利的一个挑衅。
如果羽柴秀吉能成功完成这次攻打播磨与但马的任务，并且全身而退的话，这未尝不是他惊艳众人、取得更大权柄的好机会。可就算是知道这一点，羽柴秀吉的心里也没有一丝一毫的安慰。尤其是这一次攻打上月城的压力太大，他就算不情愿也必须借用竹中半兵卫的力量——但竹中半兵卫偏偏太过敏锐，又始终效忠织田信长。
他需要足够的人手——足够可信的，能完全为他所用的人手。
“黑田孝高（黑田如水）。”
羽柴秀吉的模样看上去有些滑稽，但因为眼神的阴鸷，他酷似猿猴般讨人发笑的面容简直就像是恶鬼一样可怕。
面对着自己同样出身忍者、血脉相连的兄弟，他没有掩饰真正的自己，以冷酷的口吻说道。
“我之前让你去考察他了吧。快点把结果告诉我。”
“对方可是帮助哥哥平定了播磨的角色，哥哥竟然一点都不留情面”羽柴秀长夸张地做出惊讶的表情，与羽柴秀吉迥异的、细长的眼几乎眯成了一条缝，只从缝隙中透出冷淡至极点的光，“——是个聪明人。在得到播磨国之后非常努力的为哥哥效力，带兵的时候也身先士卒，但马这边的几次战役能取胜也多亏了他。”
“和竹中相比呢”羽柴秀吉问道。
“就才能而言，完全足够担任军师了——当然啦，以哥哥的性格，还要再接触一段时间才敢用，因为哥哥很多疑嘛！”羽柴秀长带着轻浮的笑容这么说道，果然在话音落地的时候就被羽柴秀吉毫不留情、又快又猛地以刀鞘击中了大腿。
他将痛呼声咽下去，仍然是那副笑嘻嘻的模样。
“看来没能从织田信长那里要到‘甲贺忍者’，哥哥的火气很大呀。”
“闭嘴。”羽柴秀吉冷漠地说道，“你接下来待在竹田城这里。”
他的口气与措辞都相当强硬，完全不给羽柴秀长拒绝的机会——虽然实际上羽柴秀长也完全不会拒绝。
“哥哥真是的。现在是要去劝说上月城的赤松政范，这么凶可不行喔。”只是随意地揉了揉自己的大腿，随后就像是没事人一样站了起来，羽柴秀长问道，“那位官兵卫（黑田如水）是要随行吗”
“如果谈判不成，竹中和黑田就是这次攻打城池的先锋。”羽柴秀吉回答道。
“哎呀，真是可怜。”羽柴秀长这么说道，口气却很轻快，“明明已经得到了‘压切长谷部’。要是这次来的不是哥哥，官兵卫或许就能成为织田信长的家臣了吧。”
“少说废话。”羽柴秀吉并没有因此有所触动，连眼神也是和先前一样的阴郁可怕，“身在这里，心在安土的家伙，有竹中一个就够了。你刚刚也说了吧黑田是个聪明的家伙。”
“已经将播磨的权柄交给了他，他就不可能再越过我去追求什么。”
说到这里的时候，羽柴秀吉的脸上短暂的浮现出一个轻蔑冷酷的笑容。
他似乎还想再说什么，但只张合了一下嘴唇，就转过头甩手离开。他腰间的“三日月宗近”的刀柄被他纳入手中，乍看上去似乎十分珍爱，在行走的途中也不忍心让刀碰到障碍物，但羽柴秀长却知道，这并不是羽柴秀吉真的喜欢这一振美丽动人的刀剑——仅仅是将忍者的警惕心美化地表现出来而已。
“实在是太可惜了。”羽柴秀长笑道，“那位五阿弥切（付丧神三日月宗近）还是很美丽动人的，结果同名的刀却被这样对待呀。”
他也不再挑拨兄长敏感的神经，笑嘻嘻地跟了上去。只在两人拐过一个转角的时候，羽柴秀吉现在的小姓石田佐吉就冲了过来，单膝跪在羽柴秀吉的面前，抬起来的脸上双眼简直在闪闪发光。
“你现在应该在竹中先生身边吧”对着自己的小姓，羽柴秀吉自然地扬起了笑容，表情瞧上去十分和蔼，只有眼底的冷光还未完全散去，“是出了什么事吗”
“不，是从安土的‘甲贺忍者’已经到了！”石田佐吉脸上的笑容十分夸张，以梦幻的语气向羽柴秀吉描述到，“不管是气质！还是相貌！都是我生平仅见的绝佳之人！！”
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