原本要对付上杉军就已经足够困难，在大战来临之前就先葬送己方好用的战力, 这是庸人才会有的想法。况且, 上杉谦信生性坦荡, 自称为毗沙门天的化身, 如果放在旁人身上，病倒的消息可能有诈，放在上杉谦信身上却必定是真实的。
上杉谦信麾下的将领也不是普通之辈，想要趁机攻打上杉军同样容易反落入敌人全套。把握不了上杉家的真实状况，织田家的家臣们只能被动地等待着时间给予他们答复，看看上杉谦信这次出征到底会走向怎样的结局。
由于武田信玄与上杉谦信都曾有过因伤病暂时撤退的例子，原本家臣们最好的预测是上杉谦信身体不适、不得不撤军回国，最坏的预测是上杉谦信只是身体微恙、很快就能重新投入战局攻打织田——
而后，上天就送给了他们这样一个好上加好的大惊喜。
上杉军连初阵都没有开始，竟然就这样丧失了总大将！！
上杉谦信的死亡消息本是不应该这么快就传出去的——参照武田信玄，同样是在出征途中意外亡故，武田信玄仍然有时间布置好自己的身后事，并且嘱咐其他人隐瞒自己的死讯，好方便权力的顺利交接。如果不是因为布置的到底太过仓促，他的死亡也不可能只隐瞒了不到半月的时间。
同理可证，能力不下于武田信玄的上杉谦信，不应该就这么轻易的让自己的死亡传扬出去——甚至比起武田信玄，麾下育有大批忍者的上杉家更有保守秘密的实力。
只可惜，上杉谦信死得太早，也死得太急了。
他从发病到死亡，只经过了短短四天。这四天内上杉谦信鲜少有清醒的时候，即使是上杉家的家臣，也未曾预料到上杉谦信这一次的昏迷竟然是死期将近的预兆。仅仅四十八岁的上杉谦信没有自己的孩子，膝下只有三名养子。并且因为他一度想让畠山义春继承畠山家、畠山义春本人又娶了上杉景胜的妹妹继承了上条的姓氏，因此能够接替上杉谦信家督之位的，只有上杉景胜和原名北条氏秀的上杉景虎。
这两名养子都被上杉谦信寄予厚望，也都手握实权，彼此之间的明争暗斗也相当激烈。如果上杉谦信活的时间再长一点，这两名养子最终会在他的协调下达成统一；如果他死得没有这么急、明确的告知了家臣们他属意继位的具体是谁，那上杉家或许会有短暂的动乱，也不会有什么过于激烈的冲突。
但，事情偏偏就这么糟糕。
此时的两名养子的斗争已至白热化，而上杉谦信没有给出具体的继承人姓名，在他的死传达到越后的当日，两名养子就不约而同的开始了争斗。先一步得到消息的上杉景胜在三月十五日当日就控制了春日山城的大部分区域，对外更是宣称自己是上杉谦信的继承人，以此抢占先机。
身为养子的他都已经表现得这样明显了，上杉谦信的死还有什么好怀疑的呢
莫名其妙就失了心头大患，织田家何止不需要再去头疼该如何应对由毛利、本愿寺等织就的包围网，羽柴秀吉那里何止不需要再去担心毛利的突袭——他们简直就可以直接掉过头去反击毛利和本愿寺了！！
这突兀的变换、攻者与守者位置的颠倒，原本也是准备应战的明智光秀自然不可能不知道。他神情莫名的看着传达至他手上的、上杉谦信的死讯，联想起前几日五虎退哀恸挣扎的模样，心里当真是……复杂得不知该如何形容。
原来那个时候，上杉谦信的死期就已经近在咫尺了。
他仍然蒙着面巾，仅露出的眉眼不足以叫人窥出他现在究竟是怎样的心情。和五虎退的对话才过去了不久，他也不想假作遗忘。只稍作沉思，明智光秀就抬起眼，对仍在和室一角念诵经文的数珠丸恒次问道：“你们是为何……这样在意历史”
数珠丸恒次眼皮微颤，却仍是垂目，不知是望向地上、还是望向手中的佛珠。他的眼角分明有着浓艳的红与紫，白皙的脸却仍然让人感觉十分素淡，身上对这个时代而言不宜使用的紫衣也如僧衣般叫人难以在第一时间注意到其颜色与款式。听到明智光秀的问话，他拨动佛珠的动作没有丝毫停顿，只张口回答道：“‘皆为度脱众生’。”
明智光秀：“……”
“‘诸世界中，六道众生，生死所趣，善恶业缘，受报好丑，于此悉见’。”数珠丸恒次平静地继续说道，在将经文念诵完毕之后，他才微仰起脸，似是在看向明智光秀的方向，“我非佛祖，无缘得见‘万千八土’。然诸世界之于佛祖，与‘历史’之于‘付丧神’，想来应有共通之处。”
明智光秀：“……”
“明智先生是为何想要‘改变历史’，我等便是为何想要‘维护历史’。”数珠丸恒次并不奢望得到明智光秀的回答，只在象征性的顿了一顿后就继续说道，“……话虽如此，此生饶是身为付丧神，也终究难以摆脱三毒与世间八苦。”
明智光秀：“……”
一度信仰法华宗的明智光秀并不是完全听不懂《妙法莲华经》，但他毕竟对于佛法研究不深，烧掉寺庙也不是一回两回的事情了，再加上他曾经与数珠丸恒次毫无障碍的交流过，现在很难不怀疑数珠丸恒次是在故意为之。
暂时没有深入探索经文要义的想法，明智光秀有些疲惫地用手撑住了额头，好一会儿才恢复精神，朝着数珠丸恒次挥了挥手，温声道：“……那么麻烦你去通知五虎退——他已经可以出发了。”
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