“呵呵。”方臻只嘲笑地哼了一声，却不再理会这几人，只冲着县令道，“大人，这几个，都是你们环山县土生土长的本地人吧？”
“不错。”县令点头肯定。既然能被称为无赖，平常小偷小摸犯事不少，可以说是衙门里的常客，县令也有所眼熟。
而且即使县令不认识，街坊邻居，常年巡街的衙役，随便拉一个人出来，都能证明他们就是本地人。
“可是我一来就说过了，我是外地人。”方臻提醒县令。
“外地人就外地人，你是来了环山县我们才认识的，你就是拿钱收买的我们。”这伙无赖也不纯粹是傻子，有人反应快立即辩驳道。
“是吗，那我问你我村子的事情，你们怎么那么清楚？还知道收海鱼？还说是我老母让你们来的，你先前不认识我，却很听我娘亲的话啊。”
“那……那是你之前跟我们讲的！”
“是吗，那我之前跟你们说我住在哪个村？你们又是怎么认识我娘亲的？”
“……”无赖们互相看看对方，其中一个咬牙道，“反正就、就海边的村子，你们海边村子那么多，我们怎么记得住！”
“大人。”方臻这次不再多说，县令已经明白了他的意思。
方臻刚进公堂时说过，他和安向晨是东边来的，而不是南边来的，东边，不靠海，哪里来的海边渔村。凭这一点，能证明他们和这伙无赖根本不认识，很可能就是在胡乱攀咬。
方臻要是将话明说了，他不是来自海边，那无赖们还能反击，说他是故意编个假身份骗他们，但他什么话都不说，他们便拿不定主意，不知道哪里出了错，不敢贸然辩驳，生怕多说多错。
“大人，您不能听他一面之词！”孙贵不甘示弱。
“大人，我看这几人面相凶恶，在本县也不是什么好人吧，他们的话又能信几分呢？”方臻瞥了孙贵一眼，“大人，您不能听他们的一面之词啊！”
孙贵要是有胡子，这会儿能翘上天，这方臻歪理不少，竟然还学他说话！
“大人，福寿斋的掌柜不知去向，我们只带了个孩子回来。”孙贵没来得及说什么实质内容，派出去的衙役就回来了。
来人正是方孝，他这几天跟着方臻二人来了环山县，主要的任务就是在两人不在的时候帮忙照顾虎崽，这会儿衙役没找到秀姑，福寿斋里只有他一个人，只能把他带了过来。
“你是何人？”
“回、回县太、县令大老爷，俺是方方方孝。”方孝这是第一次进衙门，紧张得话都不会说了。他在屋里正陪着虎崽玩呢，就被衙役叫了过来，还不知道发生了什么事。
“你和福寿斋的方掌柜，是什么关系？”
方孝将自己与方臻的渊源据实说了一遍，县令听罢，觉得他勉强也能算得上是个人证。
“小子，就是这两个人，偷了你东家的秘方，你快瞧瞧！”孙贵抓紧时机开始泼脏水，企图让方孝有先入为主的观念。
“方孝，不认识我了？”谁知方臻不理会孙贵，只冲方孝笑着张开双臂。
方孝还没来得及因为孙贵的话对眼前这人生气，就见他似乎是要拥抱自己。
“是啊方孝，还有我呢，小风叔，你不记得了？”安向晨从方臻肩头处冒出个脑袋，旁人看不出，从方孝的角度看去，就像是安向晨倚靠在方臻的肩头上。
他们两个的脸虽有变化，但此时的眼神太过熟悉，还有这种亲密的举动，两个男人间的，电光火石之间，方孝就知道他们是谁了。
“叔！”方孝仍然不明白发生了什么，但他知道了这两人是谁，心里便有了底，并且配合地扑进了方臻的怀抱。
孙贵当即傻眼，不明白怎么好端端的还能认上亲戚？不是说是东边来的外人，这又是耍什么花招！
“大胆，你们竟敢当着大人的面故弄玄虚，这小子分明就不认识你们，你们使的什么手段？”孙贵不信有这么巧的事，这一定是方臻的诡计，说不定用了什么方法，暗示这叫方孝的小子听他们的话。
“孙掌柜，你不要血口喷人！大人明察秋毫，难道整个公堂上就你长眼睛了？”
“你！”
“我什么我。”方臻冲孙贵翻个大白眼，随后对着县令道，“大人，确实巧了，上次方掌柜来找我买秘方的时候，这孩子也在场，我哥俩还请他吃了一顿好的，你让他自己说，是不是我跟你小风叔，几天前写信说要来，昨天才刚到。”
方臻把话都说完了，方孝只需要配合他点头称是即可。
有了福寿斋的证人作证，这些无赖的污蔑自然做不得数，但这不代表他们的罪责就能逃过去了，既然早有秀姑报案在前，刚才他们又亲口承认偷了福寿斋的秘方，那么这幕后之人到底是谁，就容不得他们不供认。
孙贵一看情况有变，也顾不得这是在公堂之上，赶在这帮无赖指认他之前，冲着县令颤声道，“大人，且听小民一言！”
“你有何话要说？”县令见他神色有异，便先放过无赖，转而问他道。
“我水寿阁做的是正经买卖，贵公子也曾去过的，保证绝无问题，这群泼皮惯会攀咬人，求大人明鉴。”
孙贵这句话的重点这哪儿，有心之人一耳朵就能听出，攀咬是其次，重点在于指出范鹏曾去过水寿阁。
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