翌日一早，两人原本的计划是仍旧兵分两路，安向晨替李清胜去找张子良，方臻则带着李清胜给他写下的信物找齐那几位朋友，由大家分别出面去采买粮食。
做完这些之后，他们在城东集街头的那家茶水铺子碰面，再一同去程万里府上。他们现在无法从官府那边得到消息，就只能从程万里这边打听。
另外，去程万里那里还有一个重要的事情，那就是看看程万里有什么办法，能够让商会让步。
然而计划和现实总有不小的出入，两人才出家门，就发现城中气氛不对。
往日里的挑夫走卒不见了踪影，街上也甚是冷清。还没等他们走到分岔路口，就已经见了大半关门歇业的铺子。有少数人在上街也是行影匆匆，并且人人带着蒙面的口巾。
方臻拦下一位路人，询问他城中可是出了什么变故。
那路人支支吾吾也不是很清楚，只说昨天见衙役们抓了好几户人家，还有不少人都戴上了口巾，闹得人心惶惶的，大家害怕出了什么事，这才有样学样，并且不大敢出门了。
听路人这样一讲，方臻二人倒是明白了。说白了就是人有趋利避害的本能，或许官府不肯告诉百姓发生了什么，但百姓只要察觉苗头不对，便自发地躲在家里减少外出，总能最大程度地避免惹祸上身。
至于那些商铺，多半是商会的手段，它有自己的门路打听到一手的消息，这消息在商会成员间一流传开，铺子可不得纷纷关门。而铺子一关门，百姓们越发觉得事有不对，就更不敢出门了。
两人沿街逛了一阵，发现城中的粮店无一例外都关了门，看来找人一起买粮的计划，是彻底宣告失败了。
于是乎，他们也临时调整了下一步的行动，两人一同去找了张子良，叫他去找李清胜，而后便直接前往程万里的住处。
两人来到程万里家门前，程府仍旧是大门紧闭，方臻上前敲门后，才知道程万里不在府中，只有唐星在家。
反正对方臻二人来说，找唐星和找程万里并没有任何本质上的区别，既然唐星在家，他们也不算白跑一趟。
在得知两人的来意后，唐星给出的回答却在方臻的意料之外。
“你们说粮食啊，这个不用担心，前一段时间水寿阁就在暗搓搓地到处收购粮食，虽然我们也不知道他们要干什么，不过那时候我就让程叔叔赶紧跟着屯粮，周边县上的粮食我都收购了不少，现在整个固城，应该没有谁家的余粮比我多。”
说起这事儿，唐星可骄傲了。论抢占商机，他怎么会输给别人，尤其水寿阁还是抄袭他的山寨货呢。
“有货就行，早知道早点来问你，还让我昨天瞎忙活半天。”方臻自嘲了一句。
他原本是想问问唐星，为什么这种重要的事情不告诉他，但他这想法只是转瞬即逝。情感上，他的确想让唐星和他通气儿，但从理智上来讲，唐星的做法没有毛病。
他方臻是谁啊，人家要屯粮，为什么先要跟你打招呼，对不对？再说了，水寿阁有什么动作，那也是两个皇子之间的斗争，唐星只是出于合作利益，承诺不会让水寿阁为难福寿斋，但除此之外的事情，的确没必要跟方臻商量。
方臻要屯粮，也是为了百姓，既然现在粮食都掌握在唐星手里，那他就放心了。单看唐星在上次蚀骨散引起的火灾事故中的表现，方臻愿意相信他，相信他屯粮的目的和水寿阁想要卖高价不一样。
“我现在知道水寿阁为什么要屯粮了，原来他们早就知道会闹瘟疫，看来这次又是那个该死的三皇子搞的鬼！”唐星气愤道。
之前还不知道是谁在背后推波助澜，现在屯粮事件一出，反而让幕后之人浮出水面。就说雁过留痕，若想人不知，除非己莫为。
“对了，你那些影卫，伤都养好了？”粮食话题没的说了，方臻便换了个话题。
“嗯，除了被你扎了一剑的小五，其他人都好的差不多了。”唐星托着腮，“唉……我现在是走不了了，也不知道这次疫情什么时候是个头。”
“怎么说，城里的情况不是都控制住了，难道是……”方臻有了不好的预感。
“当时你说是你买的奶牛出了问题嘛，程叔叔就派人去了茂县，昨天早上去的，回来都半夜了，只好在城墙下睡了一晚，今天早上城门一开，就来跟我说，茂县的疫情已经扩散了，整个县都没几个健康的人了，也不知道茂县县令是干嘛吃的。”
“这么严重？”
“嗯呢，我还以为你早就想到了。”唐星小声嘟囔了一句。
其实方臻不是没想到，只是按照他的设想，镖局一直在行进，从茂县写信给朱启略，送信的途中，送信人和镖队应该都是同步在往城里赶的路上，只是速度一快一慢而已。
那么等朱启略收到信的时候，按理说，镖队应该已经走出了茂县才对。毕竟茂县只是一个小县城，送信人花一天时间把信送到，一天时间，从县最北端走到县最南端，怎么着也够镖队走出县城了。
毕竟在镖队给朱启略的信中，只说了镖队已到茂县，可没说他们打算在茂县歇脚。而他们写信的时候，人在茂县，却并没有提染病一事，想必那时候应该还是没有异常的。
方臻把自己的想法说出来，再结合唐星刚才所说，他推断，这瘟疫很有可能就是在茂县爆发，结果正好让镖队给赶上了。
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