方臻已经确认过，这家酒馆没有任何人，除非还有什么他不知道的暗格暗室，否则这里便是暂时安全的。
夜晚不能亮灯，方臻在酒馆中稍事休息，待到天色一亮，便开始检查起这里的细节，一路根据推断到了后院，又在后院的马厩里发现了牛粪。
方臻只能先假设，这队镖人到达茂县后，给朱启略写了信，然后就在这家酒馆喝了点酒歇歇脚，便准备重新出发。如果是这样，那么极有可能就是在酒馆停留的这段时间内，牛被人动了手脚，导致他们从酒馆一出来，便染上了瘟疫。
毕竟，酒馆这种地方，有给客人放马的马厩很正常，但酒馆不可能养牛，客人也极少会带牛出行，除非也是镖人押镖。方臻觉得没那么巧，同一时间还有另一队镖人运牛来到这家酒馆，所以极有可能，这些牛粪就是他那批奶牛留下的。
他拿出提前用药熏过的布巾，将牛粪小心地包了进去，打算一并带回去给柳康宁检验。如果这牛粪没问题，说明他的假设有误。
方臻仔细检查马厩的角角落落，把他认为可疑的叶子一类植物，也捡了一些包起来，说不定误打误撞就刚好找到了病原或者解药，那可就省事多了。
如此翻完了整个酒馆，方臻靠着昨晚亲自摸索出来的地图，给自己规划了一条隐秘的路线，前往下一个有马厩牛棚的地方，寻找牛和镖人的下落。
就这样一路翻找，这一天内却始终一无所获，仿佛这些镖人人间蒸发了一样。
方臻心里渐渐有了不详的预感，耐着性子继续思考，这些人最有可能去了哪里。
功夫不负有心人，在方臻对牛粪坚持不懈地追寻之下，他终于在一个不该有牛粪的地方，发现了一堆牛粪，那就是茂县的县衙。
在茂县县衙东边围墙的墙角下，方臻发现了少量未处理干净的牛粪，已经被晒干成了片状。
方臻照旧将牛粪包起，放进了背上的包袱里。此时他的包袱里，已经装了大大小小十几块干掉的牛粪。
他重新背好包袱，忽然想明白了这些镖人的下落。
如果他猜的没错，这些人极有可能因为无意传播瘟疫，致使县中多人得病，在县令不知这病是瘟疫的情况下，以投毒一类的罪名，将他们打入了大牢。
不过这样一来，茂县这场瘟疫最开始泛滥的地方，便是官府了。难怪城中一个衙役也没见到，无人维持秩序，只怕官老爷都不一定还活着。
这大概就是命了，方臻估计，真正投病毒的人，可能没想过要县令跟着一起死，只是想让茂县爆发瘟疫，继而传染固城而已。
方臻顺着自己的猜想来到县大牢，只见大牢的外大门上没有落锁，他小心翼翼地推门进去，里面同样是一片寂静，只有来源不明的水滴声，在牢中回响，为这里增添了不少恐怖气氛。
既然是牢，自然是不用考虑采光和景致，只求建成最密封的样子，给犯人心理施压，防止犯人逃跑。因此牢中即使是白天也十分昏暗，需要十二时辰不间断地点燃火把和蜡烛照明。
方臻查到衙门时已经是傍晚，牢中只会更显昏暗。然而就是在这样昏暗的地方，火把烛火全都是灭的，整个牢里黑漆漆一片，偶尔有风从狭窄的牢窗里吹来，吹得人一身鸡皮疙瘩。
谨慎让方臻没有贸然行动，仍旧是躲在暗处先观察，而后才蹑手蹑脚地往大牢深处走去。
刚进大牢牢门，是一片较为空旷的平地，平地往后是台阶。下了台阶，左右各有一间刑房，与刑房紧挨着的，分别是一间简易的休息室和一间不知做什么用的空屋，方臻猜有可能是禁闭室一类。
这四间房中间的空地上，摆着一张方形桌子，四个长条凳，桌上有熄灭的蜡烛，还有残留的花生壳瓜子皮，这里便是狱卒平常坐班的地方。
过了这个区域还要再下台阶，台阶下就不再是一条道通到底，而是形成一个“丁”字路口，三条路都是长长的通道，通道两侧皆是牢房。
通道不算太长，至少能隐约看到尽头的墙壁，但这并非结束，到了墙壁处还可拐弯，至于拐弯后是什么情形，除非走过去，不然便看不到了。
在丁字路口的三面墙上，左中右分别写着“甲、戊、己”用来区分，每间牢房门梁上，则写着“一、二、三……”等数字，方臻猜想，提审犯人时，直接报“甲字号第三间牢房的某某某”，就能找到对应的人。
所谓好人不长命，祸害遗千年，街上的百姓多已死去，牢中的诸位恶棍歹徒，倒是还有不少人留着一口气，染了病也显得比别人要强健一些。方臻动作够轻，因此没有引起任何人的注意，他粗略一望，有的房间里已是死尸，有的却还呼吸绵长。
牢房与牢房之间，牢房与通道之间，都只用铁栏杆作为隔挡，外面的人看里面的犯人方便，里面的犯人也能一眼看到有人走过。方臻想要在他们眼皮底下打开一间牢门，显然是不可能的事情。
幸好他早有准备，先悄然退回到那间空空如也的禁闭室，躲在门后服下解药，接着拿出火折子点燃迷线香，而后再次回到丁字路口，将线香向左边一抛，分几次抛了十多根出去，然后便是再次的等待，等待这些人吸入足够的香，陷入昏睡。
方臻计算着时间，等到差不多了，便扔了一颗石子出去。石子像沉入大海般，没有激起一丁点水花，他这才迈出试探的脚步，贴着墙溜入左边甲字号通道。
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