方臻被吓得瑟瑟发抖，县令看他这样子，稍微压下心里的怒火，并不打算在方臻面前处理衙门内部的事宜。
“大、大人，您可要为小的做主啊，我是为了咱们全县的安危，您可千万别把小的拉去对峙啊。”方臻见县令朝他望来，干脆双膝一曲，跪在地上磕起头来，“大人啊，求大人饶命啊，大人别打小的啊……”
“本官既说了会保你周全，你且信本官便是，罢了罢了，你且回去，待本官查明事情原委，再来着你问话。”发生这种纰漏，县令也没心思安抚方臻，见方臻吓得就差尿裤子，还絮絮叨叨吵得他头疼，干脆手一挥，叫他先回家去等消息。
方臻立马爬起来就溜，一溜烟消失不见了。
等他走了，县令才想起来，还没问过方臻的名姓以及家住在哪里。但人已经走了，他只好摆摆手，打算处理了手头的事，以后再查。
方臻从衙门出来后，重新换了衣服，把脸洗洗干净，然后找了个能够观察到杏花客栈的位置，潜伏起来。
没过多久，方臻便看到县令带着衙役冲进杏花客栈，和掌柜的交谈起来。紧接着，掌柜便亲自带县令上了二楼，敲起乔班头所在的那间客房的门。
方臻凝神等待着，房间门开了又关，只一瞬间，方臻只来得及看清桌边坐着的那个老者的长相，其余的便被挡在了门后。
又过了一会儿，房门再次打开，这次老者是背对着门口的，县令则恭恭敬敬退了出来。
县令是保持行礼的姿势一路倒退出房间的，这期间比县令进去时，一开门一关门持续的时间要长，因此方臻能够更多地观察到老者的衣着和他腰间的佩饰。
县令后退时屋门必然一直敞着，方臻观察过老者，还将屋内其余人也尽收眼底。其中就有乔班头，剩下的方臻都不认识，大致推测应该是这位老者的护卫。
方臻能知道的只有这么多，剩下的等他回到固城，把老者的样子画下来给安向晨辨认，定然能得到答案。
县令从杏花楼出来后，便叫过一名衙役，在他耳边交代了些什么。方臻觉得多半就是在找自己，这时候他还不走，难道等着再进衙门被问话吗。
于是方臻整好着装，怎么来的，便怎么悄然离开。出了宁乡县，带好药口巾骑上大红，这次，直接回去固城。
第264章 回到固城（三更）
从宁乡县回固城路途便比较远了，方臻几乎是不眠不休疾驰了两天，才回到固城西郊。
他没有进城，直接在西郊和柳康宁见了面。
西郊守卫的官兵已经不是之前那两个，应当是换班换下去了。不过好在柳康宁这次提前跟他们打过招呼，说要是有个叫方臻的前来，一定要通知他，他也怕方臻被门口的卫兵为难，延误事情的进展。
按照柳康宁的估计，方臻其实应该至少四天前就回来了，找个奶牛，那么大只，要是有活的就牵回来，要是死了那便是无功而返，总归就是带回来或者带不回来这么点事儿，怎么能拖这么久呢？
柳康宁只是个大夫，并不知道朝堂局势和政治情况，他只知道这次去茂县，的确很难，难就难在茂县的瘟疫格外严重，稍有不慎便会被感染，其余的他并不知晓。
因此，他并没有想过，方臻此去茂县，除了寻找奶牛，还会遇上什么。而方臻只是找奶牛，却这么久没回来，在他心里，几乎已经默认方臻染了病，回不来了。
之前跟着安向晨去山里采药的衙役，昨天从山里出来送了趟药给他，还带了安向晨的口信，询问方臻是否有消息。柳康宁不知道该怎么对安向晨讲，只能找了个由头岔开话题，把衙役打发了，叫衙役回去什么也没能告诉安向晨。
去山中采药的衙役两天来一次，之前几次柳康宁都敷衍了过去，明天衙役又会到来，难道他要一直这么敷衍下去？安向晨玲珑心思，只怕是早就看穿了他的把戏。
柳康宁正这样想着，门口却突然来了个官兵，告诉他，庄子外面，有个自称是方臻的人，要找他。
柳康宁没想到，在他已经不抱希望的时候，方臻竟然真的回来了！这就好像是他心想便事成，过于的巧合，巧合的，他竟一时间不敢相信，还当是自己做起了白日梦。
他愣愣地站在原地发起呆来，直到那官兵叫了他好几声，他才回过神来，急忙跟着卫兵出去迎接。
“方掌柜，你可算回来了，一切可还顺利？”柳康宁见到方臻本人，高兴地看了方臻好久，才敢确定方臻是真的回来了，他心里的大石头才落了地。
方臻虽然看上去邋遢了许多，脏了点瘦了点，胡子拉碴的，但至少人还是活生生站在他面前，不是幻觉，不是泡影，这下，他总算是能跟安向晨交差了。
“挺顺利的，路上遇到点别的事儿，给耽误了。”方臻没有跟柳康宁细说，一句话带了过去，只当是自己的私事，不方便透露。
不管是五皇子还是常文光，这一系列糟心事儿本来就没有柳康宁的参与，方臻没必要把他拖进来。柳康宁只要专心治病就好了，知道的多了，也只是多了一个有烦恼的人而已。
“回来就好，安公子每次着人下山送药便会问起你的下落，我都不知该如何对他讲，算算日子，明日该有新的药材送来，那时候，你亲自对他说吧。”柳康宁上前抓起方臻的手腕，替他把了脉。
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