不过，这一变故也算是多给了方臻一天的休息时间，让他能够养养伤。
到了晚上，沙漠小队的成员们陆续回来，有的带回来一个百姓，有的带回来两三个，还有的只带回来一具尸体。
个人体质有差别，这些百姓在被救出来之前，在淘金营里饱受高强度劳作却吃不饱睡不好的折磨，而且很多人都被胡夷士兵用皮鞭抽打过，身负有伤，这样的情况下独自一人逃命时撑不下去，也是会发生的情况。
方臻让人把死去百姓的遗体也暂且搬到马车上去，看到这一幕，原本想方设法试图坐马车的百姓顿时打退堂鼓，明白了马车里装的是什么。
第三天不得不出发了，清点过人数后，给还没有回来的三个百姓留下补给物资，众人便开始继续往大成边境方向返回。在安向晨的强烈坚持下，方臻上了马车，坐在车板上前行，如非必要，不准他下车自己行走。
在又连续跋涉四天之后，众人终于回到了大成边境，见到了焦急等在边境线上的霍将军及大成军队。
众百姓一扫这几日的沉闷丧脸，看着前方两眼放光。有人带头跑，后面的人纷纷跟上，不用方臻招呼，他们就哭爹喊娘朝着大成的驻军奔去，直到越过边境线，才一个个瘫在地上，哭得一把鼻涕一把泪，喊疼的有，喊饿喊渴的有，还有喊着要回家的。
毕竟是在边境线这样敏感的地方，霍将军带的人不多，看到方臻等人平安回来，便松了一口气。
可随即他意识到问题不对。
按照安向晨之前所讲，这应当不是最后一批百姓！那么为什么所有人都回来了？还有方臻白布缠头的重伤模样，透露着古怪，而原本应该护送百姓的那支小队……
霍青意识到，他心中的不安最后还是成了现实。
百姓们还在哭天抢地，现场乱哄哄一片。霍青压下心头的疑问与烦乱，指派几人带着他们现在出发，回去最近的县城统一安排住下，要什么就给什么，喊疼的找大夫，喊饿的给饭吃，至于喊着要回家的，先稳住对方情绪。
县城里有常大人派来等消息的衙役，等百姓住下后，衙役便会快马加鞭赶回固城，然后由常知府派衙役来把百姓接走，要先接回府衙做登记，再行详细询问与安置。那些不是固城人士的百姓，还要与对方所属的地方联系协调才行。
每一批回来的百姓表现都差不多，被霍青指派的那几个士兵也已经相当熟悉这一套流程，霍将军一声令下，他们便训练有素地把百姓装车，驾车拉走了。
“……回来就好，能回来就好。”没了百姓在场，双方相顾无言，最后还是霍将军安慰了众人几句。毕竟将士们是职责所在，方臻一行人只是出于大义来帮忙的，他们已经做得够多够好了。
“霍将军……”安向晨红了眼圈，随后低下头整理了情绪才又重新看向霍青，用尽量平稳克制的声音，告诉了霍将军此行迟到的缘由，以及那支伪装成商人的驻军小队，在与瓦尔克部队奋力拼杀后，全军覆没的噩耗。
将军百战死，壮士十年归，霍将军听罢没有多说什么，这次派出的人没有按时回来，他就已经有了预感。悲伤是无用的，他亲自上前掀开马车车帘，将这些士兵一一看过，而后命手下从方臻等人手中接过了马车缰绳，把阵亡将士们带回军营去。
方臻他们没有跟上，只目送着这些牺牲的无名英雄越走越远。
收拾好哀伤的心情，霍将军又问起这次战役的情况，以及方臻的伤势如何。
虽然安向晨关于战斗部分只是轻描谈写地带过，但霍青看过阵亡士兵们的伤，看着方臻需要把整个头都包起来的模样，就可想见那是一场怎样的恶战。更何况他们遇上的对手，是瓦尔克将军。
若是霍青与瓦尔克正面交锋，他绝不敢保证能赢，但方臻做到了。
“辛苦你们了。”霍青郑重地对着方臻说道。
“应该的。”方臻淡淡回应。
这次的任务还没有完成，没时间给双方寒暄，方臻一行在霍将军临时搭建的边境营地里休息，霍将军则按照方臻列出的需求清单，去帮他们准备新的补给。除了粮和水外，还有药品、武器等消耗品需要补充。
许多东西军中就有，没有的才需要跑去更远的地方采买。不过一个下午，霍将军就把清单上的东西备齐了。方臻清点过没有问题，便要带着沙漠小队再次出发。
霍青极力挽留，一定要方臻看过大夫才肯放行。在他看来，磨刀不误砍柴工，方臻是这些人的主心骨，决不能比其他人先倒下。
“方才去采买时，本将军已命人一并请个大夫过来，此处离固城太远，来不及为你找来关神医，只能请到附近县城医术最好的大夫，你且先让大夫看看。待你下次回来，我定叫关神医与我一同等在此处，再为你诊治。”
“已经很好了，我的伤都是皮肉伤，没有伤筋动骨，只要有药就能好。”方臻很乐观。他本就皮糙肉厚，回来这一路都是坐着车的，不用动就不会牵动伤口，一些较浅的伤已经愈合，血痂开始脱落。
他指指自己裹起来的头，比划道，“我的头也好着呢，就是脸上被瓦尔克带倒刺的弯刀划了一道，因为伤的位置不好包扎才把头整个裹住了，其实除了破相没什么大事。”
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