这个消息如同石子落入平静的水面，巩邑的人们一阵议论。
“去年不是送了么？今年又送？”庙宫的后院里，庖妇跟一名来送野菜的妇人攀谈着。
罂坐在树下，一边晒太阳一边做着针线活，她们的话清晰地传入耳中。
“这你就不知了。”只听妇人道，“去年那些是送去给商王的，今年商王新立了小王，这些献女是要给小王的。”
“小王？将来要继位么？”
“那是当然。”妇人笑道，“我可听说那小王是后辛的儿子，英武得很……”
罂仍然坐在那里，手指被骨针刺痛才猛然回过神来。指头被扎出浅浅的血点，罂忙放入口中吮了吮。
“罂，又刺到指头了？”庖妇看见，停住话头走过来。
“无事。”罂牵牵唇角，笑得勉qiáng。
晚上，罂莫名的心烦意乱，躺在榻上怎么也无法入睡。
正翻来覆去，忽然，她听到门被敲了几下。
“罂，睡了么？”是载的声音。
罂讶然，应了声，起身去开门。
夜色漆黑，载手上拿着松明立在门前，脸上带着憔悴。
“怎么了？”罂问。
“有事同你说。”载淡淡道，声音似乎塞着什么，闷闷的。
罂看着他的样子，片刻，让他进来。
载把松明cha到壁上，屋子里登时亮堂。罂身上披着裘衣，在席上坐下。载也不客气，与她隔案对坐。
“何事？”罂问。
“莘伯遣小臣来巩邑，你可曾听闻？”载问。
罂想到白日里听到的议论，脸色不禁微黯，点点头。
“罂，那两个小臣，恐怕并非只是来选献女这么简单。”载眉头微蹙，道，“我今日去了大道，遇见一队刚从大邑商过来的旅人。他们说上月……”他忽而顿住，深吸口气，声音微颤，“上月，我长兄薨了。”
罂吃了一惊。
“小王？”她睁大眼睛。
载颔首，眼圈泛起一层红红的湿意。
罂没出声，呆呆坐在席上看着他。她与王子弓几乎无所jiāo集，却知道跃和载对他深为敬重。她想起王子弓那平和带笑的样子，大邑商万人景仰，不想竟一下子就没有了。
“载……”罂想安慰他，却无从开口，好一会，轻声叹道，“你节哀。”说着，她却想起跃，如果这个消息是真的，他必定也很不好受。
空气中弥漫着一些沉重的东西，载吸吸鼻子，却抬起头继续道，“我还听说，长兄薨了之后，我父亲卧病不起，命次兄为小王。”
“罂，”他双目黑沉，“莘伯知道你与我次兄的事，那两个小臣明日就要住到庙宫来，似乎要留些时日。”
罂的呼吸微微一滞。
“……莘国才是你的家……”那个温和的声音犹在耳旁。
“你要回大邑商么？”少顷，罂问道。
载颔首，话语低沉而简短：“我要去看父亲。”
“何时？”
“明日一早。”
罂有些诧异，转念一想明白过来。路上要耗去许多时日，商王如果真的病重，恐怕怎么赶路也不为过。
“也好，”她轻声道：“跃必定也想你回去。”
载的眼睛盯着罂：“你呢？”
罂淡淡地笑，缓缓抚了抚腹部：“载，莘国到大邑商，路途多么艰难你也知晓，我不能冒这个险。而且，”她断了一下，声音有些低，“我此时回去未必合宜。”
载明白她的意思，眉头却蹙得更深：“可莘伯……”
“他不敢拿我怎样。”罂说，“他此时巴不得我平安。”
载没有说话，心中却似有什么在翻滚，目光复杂。
“我若遇到次兄，要告知他你在此处么？”他问。
罂的眼睛动了动，片刻，苦笑：“这般时节，大邑商里也不知多少人盯着，他不知晓或许更好。”
载诧异，看看她的肚子：“你怀孕之事……”
“怀孕之事倒在其次，”罂咬咬唇，忽而目露凶光，“实在要说，你可替我带话，他若是敢收什么献女什么生妇，我立刻就找一个比他俊俏比他qiáng壮的男子嫁走！”
载愣了愣，随即失笑。
“你这女子！”他没好气地瞪眼。
启明星还在东方照耀的时候，巩邑仍笼罩在夜色之中。远处的人家里传来几声jī叫，很快又沉寂一片。
庙宫后院的侧门被轻轻开启，院外浓重的露水味道沁来，教人jīng神清醒。
载身上背着包袱，陨刀稳稳地挂在腰间。
他回头看看立在门边的罂，yù言又止，终于低声道：“保重。”
“你也保重。”罂微笑，双目被夜色染得深深，却依然柔和。
载忽而觉得不想再看，移开眼睛。
“罂，”他深吸口气，道，“我常想，前年我若遵从父亲之命来征羌方，你我会如何？”
罂怔了怔。
载却没有给她回答的时间，转身朝浓雾笼罩的小路走去。他的身影很快被黎明前的夜色吞没，唯有渐远脚步声传入耳中，一下一下，零散而寂寥。作者有话要说：不好意思，今天出门，回来晚了。告诉大家一个好消息～大运会要开始了！又有游泳比赛了！
王子氐
腊月之后，chūn天来到，寒冷褪去，万物新生。
这本是最令人心qíng愉快的季节，可是大邑商里却比往年沉寂。贵族们没有出去游玩，狩猎she御之类的武事也似乎失去了往日的魅力。
唯有祭祀如火如荼。腊月早已过去，巫师却仍然每日在大社祈祷，每天都有用作牺牲的牛、羊、犬、豚和仆人被驱赶过来，当众宰杀，鲜血和烟火浸透了空气和土地。
可是直到人们把几名巫师也投入火中烧死，商王的病势还没有好转。
一个多月以来，跃不但全力担起所有国事，还要主持王子弓的丧事，更不敢对商王的病况掉以轻心。夜以继日的劳累已经是常态，有时连吃饭都顾不上。
少雀看他的样子很是担心，却一点办法也没有。睢罂的事本已经让他消沉，如今兄长去世，父亲病重，还有一个弟弟不知所踪。这样变故本已经是千钧重量，却还要背负起整个大邑商……少雀几乎不敢想象，如果换做是自己，能坚持多久。
天气仍然寒冷，商王的寝殿里，炭火烧得红红的，厚重的帏帘将内外隔成了两重天。
小臣将一碗汤药端进来，递给商王榻旁的妇妌。妇妌接过，亲自尝了一小口，不禁微微皱眉。
“这么苦？”她问小臣。
小臣为难地说：“已经调了蜜，再多放可不行了。”
妇妌无奈，自己为了照顾商王，已经两夜没有合眼，如今只盼着商王用了药就赶紧好起来。
“大王，”她转向榻上，轻声道，“来用汤药。”
榻上躺着的人并无动静。
妇妌再唤，那厚厚的裘衣动了动，商王才慢慢转过身来。
他的脸消瘦得颧骨高凸，脸上和嘴唇上像结了一层蜡，只有偶尔张开眼睛的时候仍能让人感受到锐利的目光。
“大王，用了汤药就好了。”妇妌脸上挂着微笑，说着，一手去扶他一手将汤药捧前。
不料，商王突然将手一挥，汤药“砰”地泼在来了地上。
“我无恙！”商王满脸怒容，喘着气，声音像拉风箱一样发虚，“我要去行猎！我……我要猎虎láng回来，看谁……谁还敢说我有恙！”
“大王！”妇妌又气又急，登时变了脸色。正要说下去，却听到一个和顺的声音传来，“大王，怎又动怒？”
妇妌诧异地望去，却见妇奵带着王子氐来了，笑吟吟地看着他们。
目光相接，妇妌的脸色微微一沉。
那是妇奵，后宫里最年长的王妇。她为商王诞下了第一位王子，使当年的商王以有嗣的优势而顺利继位。虽然妇奵没有当上王后，她的儿子也没有成为继位的嫡子，但是商王对她们母子优待有加，连妇妌也要礼让三分。
妇妌微微皱眉，在这个地方，也只有妇奵敢不等小臣的通传就直接闯进来。
“你来了。”商王仍旧没有好脸色。
妇奵微笑，走上前来见礼，和声细气：“大王，汤药虽苦，王后也是为了大王着想。这几日天气不好，大王不若先将养，待到天晴再去行猎可好？”
商王看她一眼，嘴里仍“哼哼”，却显然缓下了许多。
妇奵想替他掖上衣被，妇妌却不动声色地抢先一步，服侍商王重新躺好。
妇奵扫她一眼，并不计较，向商王道：“大王，氐也来了，想看看你呢。”
商王神色疲倦，闭着眼睛，“召来。”
侍候的小臣应声出门，未几，王子氐从门外走了进来。
“拜见父亲。”他低头走到榻前，向商王毕恭毕敬地行礼。
商王睁开眼睛，瞥瞥这个最年长的儿子，视线落在他斑白的头发和臃肿的身体上，目中掠过一丝不喜。
“嗯。”他答了一声，淡淡道，“芾邑好么？”
“芾邑甚好。”王子氐诚惶诚恐，涨红着脸，低头道：“芾邑王田去年收获麦百石、黍一百二十石，稗三十石；另添牛十五头，羊四十三只，豚七十。哦，我今年又添了二子一女，皆庶妇所出，名……”
发现商王脸上露出不耐烦的神色，妇奵忙轻咳一声。
王子氐结舌，有些无措地望着母亲。
妇妌微微挑眉，看着这母子二人，唇角上挑。
“二子一女，名什么？”商王神色无波，问道。
王子氐如获大赦，忙道：“一子名吁，一子名旦，一女名妺。”
商王颔首，没有说话。
“王室添丁乃是喜事，大王该赐些金玉庆贺才是。”妇妌适时地开口，笑盈盈道，“大王过几日还要行猎，该多多歇息。”
她说这话的时候虽对着商王，话锋却直指妇奵。
妇奵看她一眼，虽脸上有些挂不住，却知道来日方长。
“大王好好歇息，我等且回去了。”妇奵脸上仍笑意亲切，向商王一礼。
王子氐仍有些不明所以，被妇奵一瞪，连忙也向商王行礼告别，随母亲退了出去。
室中重新安静，商王缓缓呼吸一口气，闭上眼睛。
听到商王的气息渐稳，妇妌也不再出声，小臣要收拾地上的药碗碎片，也被她挥手退下。方才那两母子的蠢相让妇妌着实出了一口恶气，心qíng难得舒畅。她再为商王掖了掖衣被，jiāo代小臣看着，悄然地起身走开。
脚步声消失在帏帘外，过了会，榻上的商王慢慢睁开眼睛。
他觉得很累，想睡觉，方才的事却一直盘桓。
对于王子氐，商王一向知道亏欠不少。他是长子，他的母亲如果是王后，他就会成为小王，如今也不会在一个小邑里。也许是出于不忿，王子氐二十多年没有来大邑商。
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