沈鸣想起樊冬的威胁，嗫嚅着复述那句练习了许多遍的话：“……我是自愿留下的。”
爱德华眉头一挑。
樊冬满意地一笑，说道：“我最近对炼药很有兴趣，正巧阿鸣曾经遇到过一位高级炼药师，知道不少炼药有关的事。希望您忍一忍相思之苦把阿鸣借给我一段时间——放心，君子不夺人所好，我一定很快就把阿鸣还给你。”
君子？爱德华冷嗤一声。
这小混蛋还真敢说！
偏偏樊冬把姿态摆得很好，他再步步紧bī只会显得自己气量狭窄——居然为了个奴隶和这么个半大小孩撕破脸。
爱德华冷眼打量着樊冬。
这家伙也只是外表看起来比较小而已，内里早就比其他贵族更加肮脏，被他祸害的人可不少。
既然制造“话题”的目的达不成了，爱德华不愿再与樊冬多说半句。他冷静地吐出最后一句问话：“一段时间是多久？”
樊冬思索片刻，说出一个限期：“半年。”他向爱德华保证，“在这期间您可以随时来看阿鸣，或者随时让人把阿鸣接回去与您相聚。”
爱德华深深地看了他一眼，说：“好。”
两人刚定下限期，就听到一阵急促的脚步声由远而近。樊冬一愣，抬头看去，只见为首的人身着华贵的衣袍，看上去威严十足。细看之下，对方的五官竟与他父亲有几分相像，只是稍微……圆胖一点。
一种莫名的热意涌上心头，樊冬瞬间明白了对方的身份：这肯定是莱恩帝国的国王陛下，科林·莱恩的父亲。
科林·莱恩即使坏得冒泡，对这位国王陛下却还是极为依恋和敬慕的，因此见到国王陛下时残留一丁点的意识难免会冒头。
樊冬主动迎了上去，先发制人地向国王陛下介绍：“父皇，这是我认识的新朋友沈鸣。他虽然是个无天赋者，但对炼药术的了解非常深，我想邀请他在宫里做客可以吗？”他望了爱德华一眼，一脸自然地说，“爱德华统领已经同意了。噢，爱德华统领真是世上最大方的人，我要是女孩子一定会为他倾心！假如我跟阿鸣学会了炼药，我一定会先送给他！一定！”爱德华长了张亟需吃药的脸，呵呵哒。
爱德华额角青筋微微抽动。
这个小混蛋！
樊冬长得显小，他去年就已经成年了，看上去却还是十五六岁的模样。国王殿下对他向来疼爱有加，来时都准备好要豁出老脸向爱德华求情了，听到樊冬这么一番解释后他先是一呆，然后仔细打量着自己的儿子。看到往日浑浑噩噩、只知胡闹的儿子眼底多了几分清明，他有点诧异又有点欣慰：“这样吗？你对炼药有兴趣？好好好，我帮你去收集药材。”
国王陛下始终坚持“儿子喜欢玩什么就支持什么”的基本原则，绝不轻易动摇。
国王陛下转向爱德华，语气充满诚挚：“爱德华，我们的大功臣！我已经为你准备好庆功宴，大家都在等你！”
爱德华神色淡淡：“一个小时后我会到场。”
国王陛下早就习惯爱德华的冷淡，见他确实没有追究樊冬的意思，一颗心放回了原处。他本来想叫樊冬一起去，可看见樊冬额头的伤口他又心疼了，连忙叫侍从过来帮樊冬处理伤口。
樊冬打断：“父皇不必担心，您去忙吧，我叫阿鸣帮我处理就成了。”
这种浅浅的创口只要上点伤药就好，没必要劳师动众。
国王陛下虽然很想问清楚到底是怎么回事，却也知道现在不是纠结这个的时候，当务之急还是先安抚好爱德华这位帝国功臣！
国王陛下好言好语地询问起爱德华这次平叛的详情，拉拢之意溢于言表。
爱德华将国王陛下的心思都看在眼里。
很明显，这位国王陛下仁慈有余，能力欠佳，根本不足一提；而他的几位儿子一个比一个无能，显然都很难坐稳帝位。
莱恩皇室的衰败之象已经越来越明显。
不久的将来，那曾经只属于莱恩家族的帝位自然是……有能者居之。
想到这次平叛的收获，爱德华决定不再追究樊冬掳走沈鸣的事。
军部已经拥有一位高级炼药师。
从他准备拿沈鸣制造“话题”开始，沈鸣这个jī肋炼药师已经被他视为弃子——沈鸣根本没有天赋，jīng神力永远无法进阶，能炼制的药非常有限。
这样的炼药师对于军部的jīng锐而言已经毫无用处。
爱德华这样想着，与国王陛下一起离开了樊冬的寝殿。
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